1953年，伊朗國內危機重重。在當時的伊朗，英國通過“英伊石油公司”，把伊朗石油收益的絕大部分據為己有。以1950年為例，英伊石油公司的純利潤接近2億英鎊，而伊朗政府僅獲得1600萬英鎊。伊朗從該公司購買石油，甚至比從蘇聯進口還貴。這樣的不公讓伊朗人相信，只要把剝削伊朗多年的英伊石油公司國有化，伊朗所有的經濟難題將迎刃而解。於是自20世紀40年代開始，伊朗的石油國有化運動日益高漲起來。

　　伊朗首相收回石油資源，美英決定發動政變

　　1951年4月，伊朗民族陣線領導人穆罕默德·摩薩台被任命為首相。年過七旬的摩薩台在伊朗政壇以怪異著稱。他常常穿着睡衣，橫躺在床上接見外賓，但在當時貪污盛行的伊朗政界，他是少有的廉潔政治家，因此深孚眾望。摩薩台是石油國有化的堅定倡導者，他在上任的當天就主持議會通過了石油國有化法令，並且立刻派特使去接管英伊石油公司。他的做法獲得群眾的廣泛支持，並在伊國內掀起了一股反帝高潮。

　　利益受損的英國人豈肯善罷甘休，在與摩薩台談判失敗後，1952年11月，惱羞成怒的英國情報部門向美國提議，兩國聯手通過軍事政變將摩薩台轟下台。英國人的建議深深吸引了美國人。當時，伊朗日益動盪的局勢及高漲的民族主義情緒，特別是摩薩台與伊朗人民黨(社會主義政黨)的不斷接近讓美國政府憂心忡忡，生怕會失去這個遏制蘇聯的前哨國家。伊朗豐富的石油資源更令美國人垂涎欲滴。1953年1月，隨着反共色彩更為強烈的艾森豪威爾宣誓就任美國總統，通過政變推翻摩薩台的計劃很快被提上議事日程。

　　美特務頭子夜闖伊朗王宮

　　1953年3月，美中央情報局駐德黑蘭站報告，一位名叫法茲羅拉·薩赫迪的伊朗將軍聲稱，伊朗軍方不少高級將領支持發動軍事政變。這堅定了艾森豪威爾的決心。此後，中情局與薩赫迪將軍頻頻接觸，商定由薩赫迪暗中領導政變，鼓動伊朗國王巴列維解除摩薩台的職務，任命薩赫迪將軍為新首相。但中情局有些擔心，因為年輕的國王“生性優柔寡斷、多疑怯懦”，說服他參與並不是件容易事。儘管如此，中情局沒有放慢政變的準備工作。5月，在德黑蘭的中情局人員開始在大街上散發反對摩薩台的傳單和漫畫。6月，美英兩國最終敲定了代號為“阿賈克斯方案”的政變計劃。不久，中情局中東行動處處長克米特·羅斯福秘密抵達德黑蘭，負責直接指揮軍事政變的實施。7月21日，艾森豪威爾總統簽署批准了政變計劃。

　　事情果然不出所料，巴列維國王在行動之初的表現很是令美國人失望。

　　他遲遲不敢簽發將摩薩台撤職的命令，但國王是否支持政變至關重要。於是在8月初，中情局決定向巴列維施壓。心急如焚的克米特藏在汽車裡的毛毯下面，趁着夜色潛入王宮，他把政變計劃向巴列維和盤托出，並恐嚇說：“現在，你已經別無選擇了。如果還不採取行動的話，那麼伊朗只會變成共產黨的伊朗，會成為朝鮮第二！”當天，美國總統艾森豪威爾再次給了巴列維明確的暗示。在西雅圖召開的州長會議上，艾森豪威爾揚言，美國“不會坐視伊朗落入共產黨之手！”巴列維立刻同意了政變行動。

　　政變受挫，伊朗國王出逃海外

　　在得到巴列維的支持後，中情局加快了政變的步伐。8月15日深夜11點半，國王衛隊長納西裡帶着政變軍隊大搖大擺地衝進首相官邸，他宣讀了國王的詔書，準備逮捕摩薩台，沒想到卻被早就埋伏在官邸內的親摩薩台軍隊扣押。原來，摩薩台事先得到了消息。摩薩台的支

　　持者和人民黨很快控制了街道，忠於摩薩台的部隊和警察設置了路障，一支裝甲部隊也開進德黑蘭。政變遭遇挫折。支持摩薩台的報紙歡呼說，巴列維王朝從此結束了。政變失敗後，巴列維逃到意大利避難。他甚至認為永遠沒有希望回德黑蘭了，並打算在國外找份工作養家糊口。

　　政變受挫讓美國人相當沮喪。中情局駐德黑蘭站絕望地向總部發出請示電：“是否繼續‘阿賈克斯’方案？或者趕緊撤退？”中情局在經過一整天的研究後痛苦地回電給駐德黑蘭站：“行動已告失敗，建議立即停止反對摩薩台首相的秘密行動。”但克米特並不認輸，為挽救局勢，他重新制定了計劃。

　　中情局從幕後走向台前，親自介入政變

　　8月17日，克米特出資5萬美元，收買一些伊朗人組織了一場大遊行，他們在遊行中高呼人民黨的口號，同時襲擊老國王的陵墓和一些宗教設施。遊行對市民產生了相當大的負面影響，引起他們對人民黨的深深恐懼。同時，克米特把參與政變的軍官藏進轎車後備廂，偷偷弄進了美國大使館內，召開所謂的“戰爭委員會”會議。會議決定，由美國向政變部隊提供急需的軍事裝備，在8月19日對政府發起反攻。

　　8月19日清晨，在克米特的策劃下，大量親國王的民眾揮舞着匕首、鋤頭和自行車鏈條，從四面八方湧向德黑蘭市中心。在中情局特工的帶領下，人群包圍了伊朗國會大廈，並砸毀了親人民黨的報社。克米特還召集人員在德黑蘭街頭大量散發詔書副本，指責摩薩台抗旨不遵，違反憲法。一直藏身在美國大使館的薩赫迪將軍指揮坦克占領了伊朗國家電台。隨後，他向全國發表了講話，巴列維國王撤銷摩薩台職務的消息傳播開來，親政府的軍隊立場動搖了。當天晚上，一切都結束了。摩薩台倉皇逃出官邸，內閣大臣們則被抓了起來。德黑蘭重新落到了國王支持者的手中。3天后，巴列維回到德黑蘭，恢復了王位，摩薩台則被關進了大獄。

　　政變加深了伊朗人對美國的仇恨

　　這次政變僅花費了100萬美元，中情局為此廣受讚揚。但作為秘密行動的專家，克米特心裡清楚，這次政變的成功實屬僥倖。

　　政變對後來的美伊關係造成了深遠的影響。政變後，巴列維國王對美國感激涕零。為回報美國的恩情，巴列維把伊朗40%的石油開採權讓給了美國財團。他還邀請中情局為他組織情報機構和訓練秘密警察。在以後的26年裡，巴列維國王一直是美國在中東最堅定的盟友，伊朗成了美國在冷戰中對付蘇聯的前沿陣地。在巴列維的統治下，伊朗政治腐敗，民不聊生，民眾對美國的憎恨日益增加，對日後兩國關係的發展起了消極的作用。美國前國務卿奧爾布賴特曾直言不諱地說：“艾森豪威爾政府認為策劃伊朗政變是出於戰略考慮，但實際上適得其反。我完全理解為什麼直到今天伊朗人仍然強烈反對美國！”