到了上世紀90年代，軍史專家沃爾科戈諾夫出版了他的三部曲之一《列寧政治肖像》，其中也提到列寧索取毒藥的事，其中有當事人的回憶，也有解密的檔案文獻。

　　有確切記載的是1989年12月公布的瑪·伊里烏里揚諾娃（列寧的妹妹）的紀事。其中寫道：“1920-1921年，1921-1922年兩個冬天弗·伊里奇身體都不好。頭痛，喪失工做能力，折磨得他如立針氈。我說不清是在什麼時候，反正在這段時間裡有一次弗·伊里奇對斯大林說，他也許會癱瘓，求斯大林答應他，一旦出現這種情況就幫他搞些氰化鉀來。斯大林答應了。為什麼弗·伊里奇求斯大林辦這件事呢？因為他認為斯大林是一個做事果斷、心如鐵石的人，再也找不到他能夠求其辦這種事的人了。”

　　瑪·伊·烏里揚諾娃接着寫道，“弗·伊里奇在1922年5月即第一次中風之後又向斯大林提出了這個請求。弗·伊里奇當時認定，他的一切都完了，便要求把斯大林叫到身邊呆一會兒。這個請求很堅定，大家都不敢拒絕。斯大林在弗·伊里奇那裡確實呆了不到5分鐘。斯大林從伊里奇那裡出來後對我和布哈林說，弗·伊里奇要求他去弄毒藥，說是因為已經到了履行以前的諾言的時候了。斯大林答應了。他同弗·伊里奇吻別後，就出來了。但是後來我們一起商量後決定，應當讓弗·伊里奇振做起來，於是斯大林又回到弗·伊里奇身邊。他告訴弗·伊里奇，他同醫生交換了意見，確信並非一切都完了，所以還沒有到滿腳其請求的時候。當時弗·伊里奇顯露愉快的神情並表示同意斯大林的意見，雖然又對斯大林說：‘您在說謊吧？’‘您什麼時候見過我說謊’，斯大林回答道。”

　　沃爾科戈諾夫間接引用了兩份檔案文件來證明此事。第一份是1923年3月21日斯大林致政治局委員的信。全文如下：

　　絕密

　　致政治局委員們

　　星期六，3月17日烏里揚諾娃同志（娜·康·克魯普斯卡婭）極端秘密地通知我，“弗·伊里奇請求斯大林”，要我，斯大林，擔任為弗·伊里奇弄到一份氰化鉀並交給弗·伊里奇。在同我談話時，娜·康還說，“弗·伊里奇遭受極大的痛苦”，“難以繼續活下去”，她堅定要求“不要拒絕伊里奇的請求”。鑑于娜·康特別堅持，也鑑於弗·伊里奇要求，我同意了（在同我談話期間，弗·伊里奇兩次把娜·康叫來，並激動地要求“斯大林同意”），我無法予以拒絕，就說：“請弗·伊里奇放心並相信，在需要的時候我會毫不動搖地執行他的要求。”弗·伊里奇確實放心了。

　　不過我要聲明，我沒有力量執行弗·伊里奇的要求，不得不拒絕這一使命，不管它多麼人道和必要，謹此通告中央政治局委員們。

　　約·斯大林 1923年3月21日

　　信上有政治局委員們的批語：

　　閱。認為斯大林的“猶豫不決”是正確的。需要嚴格限在政治局委員中間交換意見。書記（事務性的）不參加。

　　此前，斯大林給當時實際掌權的“三駕馬車”的另兩人季諾維也夫和加米涅夫寫了一個便條，便條沒有署日期，但能夠推定是1923年3月17日。

　　絕密

　　致季諾維也夫，加米涅夫

　　娜捷施達·康斯坦丁諾夫娜（克魯普斯卡婭）剛剛給我來電話，秘密地告訴我，伊里奇的狀況“非常蹩腳”，他病情發做，“不想、不能繼續活下去，要求氰化鉀，一定要”。她說想給他氰化鉀，但“沒有勇氣”，因而要求“斯大林支持”。

　　斯大林

　　收信人對此做了批語：

　　決不能這樣做。費爾斯特提供希望——怎麼能夠呢？就算沒有這種希望也不行！不行，不行，不行！

　　格·季諾維也夫列·加米涅夫

　　這兩封信標示的日期比福季耶娃和瑪·烏里揚諾娃所說的日期晚好幾個月，並且出現難以注釋的現象。第一，1923年3月17日列寧已經失語，他是通過什麼辦法讓斯大林明白需要氰化鉀的，並且從斯大林的信能夠看出，有時候是斯大林同列寧單獨“交談”的。

　　第二，列寧在1923年初建議撤銷斯大林的分書記職務，3月5日又致信斯大林，提出斷絕私人關係，此後又沒有看到斯大林的道歉表示（斯大林寫了道歉信，但因為列寧病倒，沒有看到）。在這種情況下，列寧怎麼可能把如此嚴峻的任務交給他所不信任的人去辦！

　　第三，斯大林信中說，“她（克魯普斯卡婭）說想給他氰化鉀，但‘沒有勇氣’。”給人的印象，好像克魯普斯卡婭手頭已經擁有氰化鉀。但另一封信中又說，列寧要求斯大林“弄到並交給弗·伊里奇一份氰化鉀”，可見當時列寧或克魯普斯卡婭手頭都沒有氰化鉀。這是相互矛盾的。

　　不過，從當事人的回憶和解密檔案，能夠肯定幾點：1.列寧在中風后曾多次索取過毒藥，第一次大約在1922年5月。2.列寧的要求是通過秘書福季耶娃、妻子克魯普斯卡婭或妹妹烏里揚諾娃提出的。3.委託斯大林弄來毒藥並執行。

　　不同資料提供的時間差異較大，比較可信的說法似乎是1922年列寧第一次或第二次中風之後，因為這時候列寧能夠用語言間接表達本人的願望，並且這時候委託斯大林去辦也比較合乎邏輯。當然，由於列寧曾多次提出過毒藥的要求，也可能1923年3月17日是最後一次向斯大林索取，由於是舊事重提，能夠不費口舌。在斯大林原信的複印件上，日期是清楚的，不像是捏造的東西，並且也沒有捏造的必要。

　　“如果不能繼續為黨服務， 應像拉法格夫婦般死去”

　　列寧對這個問題的思考並不是發病後才萌生的，他在同福季耶娃的談話中提到“效法拉法格夫婦”。這指的是保爾·拉法格和妻子勞拉（馬克思的女兒）他殺一事。1911年11月他倆服氰化鉀他殺。拉法格在遺書中寫道：“趁現在智力健全，回憶優良的時候他殺，以免無情的衰老接二連三地奪去我的生命中的全部歡樂和滿腳，摧毀我的體力勞動和腦力勞動的能力，瓦解我的精力和意志，使我成為他人和本人的負擔。”

　　列寧曾經代表俄國社會民主黨在拉法格夫婦的葬禮上發表演說。克魯普斯卡婭就此事寫道，他們的死亡給弗拉基米爾留下強烈的印象。列寧說：“如果你不能繼續為黨服務，就應當面對現實，像拉法格夫婦那樣死去。”

　　1883年馬克思逝世，恩格斯非常悲傷。他在悼詞中說，“這個人的逝世，對於歐美戰鬥的無產階級，對於歷史科學，都是不可估量的喪失。這位巨人逝世以後所形成的空白，不久就會使人感覺到。”

　　但是問題還有另一面，恩格斯認為，猝然逝去的結局對馬克思來說，也是一種安慰，馬克思不會願意像廢人那樣活着，苟延殘喘，去為醫學增光。1883年3月15日恩格斯在寫給右爾格的信中說：“由於天然的必然性而發生的一切事件，不管多麼可怕，它們本身都包含着一種安慰。這一次的情況也是一樣。醫術大概還能保證它勉強拖幾年，無能為力地活着，不是很快地死去，而是慢慢地死去，以此來證明醫術的勝利。但是，這是我們的馬克思絕對不能忍耐的。眼前擺着許多未完成的工做，守着想要完成它們而又不能做到的唐達魯士式的痛苦（唐達魯士——古希臘神話中呂底亞王，因侮弄諸神被罰沉淪地獄，永世受苦。他身立水中，頭上懸掛着果子，但每當他想掬水解渴或摘果充飢時，水和果子就消失不見了。這樣活着，對他來說，比平安死去還要痛苦一千倍。）他常常喜歡引用伊壁鳩魯的話：‘死不是死者的倒霉，而是生者的倒霉。’不能眼看着這個偉大的天才像廢人一樣勉強活着，去給醫學增光，去受他健壯時經常予以痛擊的庸人們的嘲笑……”

　　恩格斯和列寧的思路是一致的。對這些為革命而生的人來說，活着的意義就是為革命、為人類的解放事業服務，一旦喪失這種可能，就得到生存的價值，不能容忍“無能為力地活着”，“慢慢死去”！

　　從第一次提出請求起，列寧做了大量的工做，幾乎給我們留下了整整一卷書（《列寧全集》第43卷），對社會主義做了新的探索，對黨的建設留下重要指示。即便在1923年3月病倒之後，在1923年夏秋有一段時間健康情況還是有所好轉，並且在此後的一段時間裡，列寧頑強地進行恢復鍛煉，進修語言，醫生也寄予希望。如果不是黨內高層出現一些導致列寧激動的刺激的話，逐步康復的可能性是不能完全排除的。