1958年 “东风”轿车试制成功后，圆了中国人的一个梦。

但东风毕竟属于普及型的小尺寸轿车，作为中央领导人座车和礼仪用车显然不够气派和档次。强烈的民族情感和爱国热情，令一汽人在“东风”造出不到一个半月，又提出制造高级轿车的计划，欲再突破一个中国人不能造高级轿车的历史纪录。东风车型生产了30辆样车后，东风轿车生产计划取消，一汽投入全部力量生产高级轿车。

1958年7月1日，高级轿车项目正式上马，计划一个月内完成。在那个“赶超英美”的“大跃进”年代，一汽人提出了“乘‘东风’，展‘红旗’，八一造出高级轿车献给毛主席”的口号。

全厂上下总动员，组成干部、技术人员、工人“三结合”的攻关突击队，日夜奋战。在当时十分落后的技术条件下，要在短短的一个月时间内造出高级轿车的 样车来，困难之大，可想而知。当时不要说没有完整的设计图纸供参考，手头连可供借鉴的样车都没有。以搞群众运动的方法进行设计与试制，试制时车身无图纸， 就以油泥模型来取样板，制造车身钣金覆盖件，零部件试制以百里挑一的办法选择。

听说吉林工业大学有一台1955年型克莱斯勒帝国牌C6[综述 图片 论坛]9高级轿车，便由厂领导出面将车借过来，作为设计参考“蓝本”。这台车原是南斯拉夫大使馆的，后来人民日报社购置，因其马力大、车速快、性能好，报社每天清晨去机场送纸型，此后又转给吉林工业大学做教学科研用。

有了样车作为“蓝本”，设计人员们并不是简单地移植、照搬，而是力求在红旗轿车的造型上体现民族风格。他们从北京地故宫、北海、颐和园等代表中华建 筑艺术地杰作中获取灵感，力求将中国民族艺术之魂附到红旗轿车上。车型设计小组先后拿出了六七种不同地造型设计效果图，并进行了公开展示。经过领导、工程 技术人员和工人群众的反复评议，最后选定出一种。

造型方案选定后，设计小组立即开始制作1：1油泥模型，仅用了一个星期即告完成（当时国外的油泥模型制作周期为1~3个月）。

随后，设计人员又着手设计全部的内外装饰件。原效果图上的前脸水箱格栅并不是扇面形状，后根据他人的意见，设计人员受中国传统建筑中如意、寿桃及扇 面轮廓做成开口式样的启发，决定选择扇面状的格栅造型，这成了红旗轿车前脸格栅的雏形。车头上方镶有直立重叠、寓意总路线、大跃进、人民公社的三面红旗车 标徽，尾灯采用宫灯式造型，仪表板涂福建大漆，车身通体黑色。

由于时间紧迫，来不及画车身加工图纸，工人们就直接从油泥模型上取样板，加上结构剖面示意图，就成了制造零部件的全部依据了。没有模具，工人们就靠手工敲，7月20日，白车身完成。

吉林省委第一书记吴德在全厂万人集会时，正式给轿车命名为“红旗”。