六祖殿裡的六祖像。

相傳當年六祖慧能在湖北黃梅山繼得五祖衣缽之後，為了躲避爭奪衣缽的名利之徒的追殺，連夜隱遁而去。然後整整消失了十五年。十五年之後，他如同天降奇人般在廣州現身，以達到禪界巔峰的修悟震驚四座，正式成為中華禪宗的第六代宗師。

然而，這之前的十五年時間，慧能究竟去了哪裡呢？他驚人的修為又是在何地修煉的呢？

從古至今，有關的猜測頗多。隨着歲月的流逝，迷霧漸漸散開:原來肇慶境內的懷集、四會的深山僻野，正是慧能十五年修煉與頓悟之地……

前傳

慧能為何而逃亡

慧能，本姓盧，廣東新州人氏，父親早逝，家境貧寒。22歲之前，慧能一直以砍柴為生。一直到某一天，他在集市上聽到有人誦讀《金剛經》，心性大開，動了到湖北黃梅東禪寺拜弘忍大師為師的念頭。心動不如行動，慧能回家安頓好了老母，即刻啟程上路。走了一個多月終於來到了東禪寺，氣喘吁吁地向弘忍大師講明自己的來意:“不求別的，只求作佛！”

弘忍大師知道他來自荒蠻的嶺南之地，故意“難為”他:“你是嶺南人，那裡都是沒有開化的南蠻。蠻子也能成佛嗎？”慧能卻不甘示弱:“人雖有南北東西地域的差別，但佛的本性卻不會因人而異啊！”弘忍大師識得慧能有慧根，決定收留他。不過，弘忍大師並沒有讓慧能成為自己的入室弟子，而是命他去做劈柴、挑水、舂米等雜役。

也許從最一開始，弘忍大師就認定慧能有很好的資質，但是因為他並非嫡系，所以恐他遭人排擠，因此故意的“冷落”是對慧能的保護。有一天，弘忍大師意識到該是為自己選立法嗣的時候了。他召集眾徒，命他們將體悟到的般若智慧用一首偈子表達出來。

在當時弘忍大師的眾多弟子中，公認為資歷最高、學問最精的是神秀。神秀也確實不負眾望，三更半夜時分，神秀秉燭在寺廟的南廊牆壁上寫下他的作品:“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。”

位於懷集的山洞是當年六祖閉關打坐的地方。

第二天，弘忍大師早早地起床了。一推開門就瞥見了貼在牆上的偈子，他走上前去，仔細端詳片刻，然後微微搖搖頭。

慧能一直在後房做雜役，過了好幾天，他偶然聽到有小師兄邊走邊吟誦神秀的偈子，才得知弘忍命人做偈傳位的事情。他心裡也默默地想好一條偈子，因為不認得字，所以請小師兄代為寫在神秀的偈子旁邊:“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？”

慧能的偈子被弘忍大師看到，他心中暗暗吃驚，但表面仍然佯裝平靜。對於自己身後傳法之事，終於有了決定。

隔日夜裡，弘忍大師避開眾弟子耳目，將慧能叫到自己的禪房，將達摩始祖的袈裟和聖缽鄭重交與慧能。弘忍大師料到，他將衣缽傳與這個甚至還沒有辦過正式出家手續的慧能，一定會引來一番血雨腥風的爭奪，於是他命慧能趕緊離開黃梅，以防不測。

當年的六祖道現已是水泥公路，但兩旁仍是古木參天。

根據《壇經》的點滴記載，接受五祖衣缽之後，慧能一路“發向南”，越大庾嶺，度梅關，兩個月之後，來到曹溪寶林寺(今韶關南華寺)。沒過多久，神秀的手下追將上來，在熊熊大火中，慧能因為躲在寺後的一塊大石頭縫隙中才倖免於難。為了不連累寺內僧人，慧能只能離開曹溪，繼續南奔。

離開寶林寺之後的慧能如同泥牛入海，覬覦他手中五祖衣缽的追兵，再也無法尋找到他的身影了。

唐代王維於《六祖能禪師碑銘並序中》說，慧能在那之後“懷寶迷邦，銷聲異域”；柳宗元作大鑒禪師碑時也曾提及此事，卻也只是模糊地說慧能“遁南海上”，再無更詳細的地址。那麼，慧能究竟去了哪裡？

懷集六祖岩，雖地勢險要，仍吸引了眾多來訪者。(資料圖片)

不為人知的“潛伏秘事”

解密:懷會大地“潛伏”十五載

懷集縣誌主編林昉告訴記者，慧能離開寶林寺之後的行蹤，之所以在王維處無以記，在柳宗元處語焉不詳，乃是因為慧能當時的南返最重要的是要保命，其行蹤越隱蔽越好。當時傳遞信息渠道稀缺，所以在很長時間內，慧能的行跡恰如柳先生所說的“人無聞之”。但是隨着時間的推移，特別是慧能在廣州法性寺再度現身，並正式確認了六祖的地位之後，關於他那失蹤的十五年究竟待在哪裡的答案，還是可以散見於不少的歷史典籍中的。比如在元本《壇經》中就記載了一個很重要的線索:慧能在離開湖北黃梅時，五祖弘忍曾經送給他八字箴言:“遇懷則止，遇會則藏。”

後世人解讀這一機語，揣摩其中的含義是:“遇到叫懷集的地方就應該停止逃遁而居留，遇見叫四會的地方也可以躲藏和歇息。”此種揣測在唐代之後的典籍中數次出現。《曹溪大師別傳》中記載:“能大師歸南，路至曹溪，猶被人追逐，便於廣州四會、懷集兩縣界避難”；南唐靜、筠二禪所撰的《慧能和尚傳》中也說:“能難返後隱四會、懷集之間”。

而來到懷會大地走訪一些上了年紀的老人家，你會發現這個世人眼中的千古謎團，在他們眼裡根本不是問題。因為他們從小就是聽着有關慧能的典故傳說長大的，而跟六祖有關的諸多遺蹟也就存在於他們的周圍:慧能逗留過的一間小屋、他歇息過的廟宇、他曾經在其中打坐的石室、抑或是拍打過草鞋上泥濘的“打鞋石”……無論是真實的典籍記錄，還是一代代的口耳相傳，都使得他們深深地相信，慧能在“江湖”上消失的十五年，就生活在他們的中間……

六祖殿採用了當年六祖修行地的岩石造型。

探訪:上愛嶺上六祖岩

我們可以根據這些散見的典籍以及流傳鄉野的傳說，為當時逃亡的慧能整理出一份大致的線路:

他先是來到了四會和清遠交界處的燈盞嶺，在龍甫鎮營腳一條名叫“上林鋪”的村落腳。在村民的幫助下，他在半山腰平坦之處用坭牆杉瓦建起了一間小泥屋，住了一段時間之後，乘小筏沿着河溪逆流而上。這一趟路程的終點是懷集。目前在懷集縣城裡保留着一口六祖井和一座六祖庵，相傳是慧能曾經駐足的地方。

然而，慧能南下的首要目的是躲避追殺，隨身還帶着五祖弘忍所傳的袈裟金缽，所以他稍作停留後繼續沿南溪逆流而上，行至懷集高嶺下的三江渡口，過渡後往西北方向而行。最後，他的目光鎖定在西北方向一座雲霧繚繞的大山上。這座山的名字叫上愛嶺。懷集縣誌中如是記:“五祖傳衣缽與慧能，密囑能速去，恐人害之。乃潛至上愛嶺石室棲遲。”而所謂“石室”，在上愛嶺的峰頂。

柯杉崗凌亭。

上愛嶺上雲霧繚繞、仙氣十足。

趣聞:不吃肉、愛放生的“獵人”

在這封閉的重巒大山之巔，慧能如何度過漫長的十五年時光？首先，雖然是為了躲避追殺而選擇了遠離塵囂的上愛嶺，慧能卻不能不食人間煙火。有一個傳說，說六祖岩里有一“出米洞”，是當時上蒼憐惜棲身於此的慧能，乃令石裂縫以資慧能日食——這當然只是傳說。在元本《壇經》裡，有一段字數不多的記錄做了更有說服力的解釋:“慧能……乃於四會避難獵人隊中，凡經十五載，時與獵人隨宜說法。獵人常令守網。每見生命，盡放之。每至飯時，以菜寄煮肉鍋。或問，則對曰:但吃肉邊菜。”

林昉告訴記者，當年上愛嶺一帶是茂盛的原始森林，野獸眾多，在此雜居的漢人和過山瑤，主要以耕山打獵為業。慧能自然而然成為他們當中的一分子。他以砍柴為生，並順便幫助獵戶們張網打獵——不過，獵人們應該並不知道，心懷慈悲的慧能，經常會暗中把捕捉到的獵物給放生了。對於早年有過打柴經歷的慧能來說，這些體力活並不在話下，可是每當用餐，問題就來了。當時慧能還未剃度，大家並不知曉他是修道之人。有時大家捕捉到了野物，自然要來個大聚餐。而佛教五戒卻有規定:一不殺生、二不偷盜、三不邪淫、四不妄語、五不飲酒。相傳每當吃飯的時候，慧能只撿鍋里的肉邊菜吃——直到今天，懷集當地的村民，每逢年節，都會在家裡做一桌“鍋邊菜”以紀念慧能。

不吃肉、又熱愛放生的獵人慧能，在夥伴眼裡一定是個“異類”。相傳慧能常常勸導山民要多種五穀和蔬菜，少殺獵物，摒除暴虐野蠻之氣。而這裡的山民對這個奇怪的“獵人”也從一開始的不理解，到漸漸的敬重，最後真的在他的影響下，改掉了不少暴虐性格和不良習俗。

許是受了這種淵源的影響，今天的懷集人依然保持着溫良豁達、樂天知命的性格。生活在上愛嶺旁邊的民眾，在山下集資建了一座六祖寺。自古以來，香火極旺。今年已經有九十歲高齡的理事譚錫漢告訴我們一件他的母親親身經歷的奇事:六祖岩前過去有一株桃樹，不知年代。但歲歲花實唯核內無仁，不能移種，果味奇香，大多經過的人都會忍不住摘上一兩個嘗。“不過這桃樹很怪。它結的桃子是帶不走的。我媽曾經試過摘兩個桃子放在兜里，但還沒走到山下，桃子已經不見了。”從那之後，當地人再也沒有人想過要把這棵桃樹上的桃子帶下山去。“好東西要大家分享，不要總是想自己獨吞。”——他們認為這是慧能給予的啟示。

六祖嶺下的八卦崗。(資料圖片)

懷會大地慧能的“頓悟之地”

在懷會大地的荒山野嶺里沉潛了十五年之後，慧能於唐高宗李治上元三年(676年)來到廣州法性寺(今光孝寺)，吟誦出“不是風動，不是幡動，仁者心動”的名句。他以禪學大師的身份橫空出世正式剃度出家，成為名副其實的中國禪宗第六代師祖。

“慧能曾經用一首著名的偈語來概括自己學法、頓悟以及大圓滿的全過程:‘心底含諸種，普雨悉皆蔭。頓悟華情已，菩提果自成。’如果說他年輕時在金台寺聽《金剛經》心有所悟，是在自己的心裡孕育了悟道的‘種子’，五祖在黃梅對他的提點是春雨，使這‘種子’發了芽，而在法性寺的一語驚人是菩提智慧的果實，那麼發芽和結果之間的‘開花頓悟’階段是在哪裡呢？應當就是慧能在懷會大地‘潛伏’的這十五年時光了。”

也許看似不可思議，但事實就是如此。“在這人跡罕至的山區，在和獵人混跡的日子裡，慧能在一種幾乎與世隔絕、幾乎是天天與天地大自然和鳥類獸類的默默對話中，最終完成了他對天地的參悟，對‘頓悟成佛’學說的創立。”廣東學者雷鐸如是說。

“世人大都知曉，廣東新興是慧能的誕生地，黃梅東山寺是慧能的得法地，廣州法性寺是慧能的剃度出家地，而韶關南華寺是慧能的弘法之地。但是卻很少人知曉慧能令整個世界石破天驚的‘頓悟禪學’體系是在哪裡形成的，答案是在懷會大地，在慧能潛伏的這十五年裡形成的。”林昉說。而仔細回味，懷會大地又是如此恰如其分地適合完成這一使命:因為，只有在這漁於河、耕於野的勞動人民中間，才可能誕生毛主席所說的“是勞動人民的佛經。”，也只有這最遼遠、最坎坷、也是最不可思議的生活，才具有最磅礴的能量，足以孕育出歷千年而不息的般若智慧。