1967年当反弹道导弹成为美苏关系的重要议题时，萨哈罗夫的政治生涯出现了转折点，1967年萨哈罗夫在写给苏联领导人的一封信中，他认为苏联应该接受美国的建议，双方共同放弃对反弹道导弹的研发，否则针对这项新技术的军备竞赛将增加核战的可能性。他也请求领导人批准他在苏联一份报章上发表文章，解释反弹道导弹的危险性。当局没有理会这封信，并禁止他在苏联出版书籍展开对这个议题的讨论。1968年5月，萨哈罗夫写了一篇文章，指出反弹道导弹是核战威胁的一个主要因素，这篇文章作为地下出版物被传播并在苏联境外出版后，萨哈罗夫被禁止参与与军事有关的研究。之后他返回列别杰夫物理学院修读普通理论物理学。在1970年代，他参与创立莫斯科人权委员会，并因而面对当局更大的压力。

1975年，他获得了诺贝尔和平奖，但他被苏联禁止离境领奖，他的妻子叶连娜在颁奖典礼上代他宣读演讲辞。萨哈罗夫成了苏联最著名的政治异见人士之一。1980年他因为示威抗议苏联入侵阿富汗而被捕，随后他被流放到一个保密行政区高尔基，即现在的下诺夫哥罗德。在1980年至1986年间，萨哈罗夫受到苏联秘密警察的严密监视，在他的回忆录中他声称他在高尔基的寓所经常被搜查和抢掠。1986年，戈尔巴乔夫展开重建和开放的政策，萨哈罗夫被释放。

看来奥本海默和萨哈罗夫的人生道路惊人的相似，对世界和平和核武威胁后果的都同样关注。并因此受到本国政府的迫害。而邓稼先更像是只关注中国的安全和民族利益，一生都完全与政府保持一致。

为什么邓稼先和奥本海默以及萨哈罗夫有如此差别？

杨振宁博士作为邓稼先发小和终生朋友，又曾与奥本海默长期共事，对两人都非常了解，于是多次比较两人的差别。但有意思的是，杨振宁似乎只注意他们个人性格和为人处世的差别：邓谦和朴实，从不骄人；奥锋芒毕露，咄咄逼人。他认为如果两人交换他们在中美的位置，则两人都不会成功。对他们不同的政治结局，却只字未提。

在我看来，邓稼先的性格和文化背景，固然对他的政治立场有很大影响。但还有一个根本因素就是近代以来中国和美苏在世界上地位的巨大差别。

中国造原子弹和氢弹是为了打破核大国的核讹诈，保障民族不至于亡国灭种；而美苏原本就是超级强权，核弹是他们称霸世界的利器。

有一天中国真的有能力称霸世界后，中华民族也必然出现中国的奥本海默和萨哈罗夫。

这就是我至今同样尊敬这三位的原因。