清朝末年，在人们心中留有深刻印象的除了“老佛爷”慈禧外，恐怕就是大太监李莲英了。这位幼年家境贫寒的小太监，因为善梳新髻，加上在慈禧与八大臣夺权时立下了大功，从此一跃而成为慈禧太后最宠信的太监以及同治、光绪两朝的太监大总管。慈禧死后，李莲英再没了靠山，于是托辞年老体衰而出宫。1911年3月4日死去，时年64岁。这位昔日红极一时的李莲英，在他得势的年月里，不知道有多少冤魂丧命在他的手上。他自己的下场如何？是寿终正寝，还是死于非命？
历史上对李莲英的死亡情况有较明确记载的是《清稗类钞·阉寺类》一书。该书记载说，慈禧太后死后，李莲英又受宠于隆裕太后。李莲英的后人也一再宣称：“我祖父是善终，享年六十四岁。”在《李莲英墓葬碑文》中也写道，李莲英“退居之时，年已衰老，公殒于宣统三年二月初四日”。正是据此，才有李莲英宣统三年（1911）病死的说法。
但是世人对此一直持怀疑的态度。李莲英果真是病死的吗？要确定他的死亡之因，必须确定其墓葬情况。只要能找到李莲英真墓，就能对李莲英是否善终作一个结论。那么，李莲英到底葬在哪里呢？有人认为李莲英墓在北京海淀区恩济庄，民间还有传说认为李莲英墓是在清东陵慈禧墓旁，此外还有说其墓在永定门外大红门李家墓地。总之，众说纷纭。
1966年，有人砸开了相传就是李莲英真墓的古墓。走进墓里，人们不意间发现了一个极大的秘密。人们发现，李莲英的墓极其考究，里面有很多的陪葬品，每一件都是稀世珍宝。棺材完整无缺，里边一具尸身盖着被子躺在那里，然而在整个尸体部位只有一颗已经腐烂干净的拖着三尺长辫子的骷髅头，还有一双鞋底，此外都是空荡荡的，连一节指骨都没有找到。人们推测认为，既然李莲英墓里所有的宝物没有任何被盗的痕迹，并且从他1911年的死亡到1966年的掘墓，前后仅55年，尸骨怎么可能腐烂到“颗粒无存”？
李莲英墓的初见天日，使李莲英“得善终”的谎言就不攻自破了。但是真相又到底如何呢？于是关于其死亡的原因又有了多种说法。在民间有“李莲英被人暗杀于河北、山东交界之处”的说法，但是说法也各异。也有人说李莲英是在回自己所住的南花园路上被人暗杀的。还有一种说法是认为李莲英被小德张所杀。小德张是隆裕的亲信，经常鼓动隆裕查办李莲英。至此，人们基本可以断言李莲英不得善终，死于非命。至于他为什么被杀、在何处被杀、为何人所杀，这仍然是一个未解之谜。
