习近平1993年担任福建省委常委，步入省部级干部行列，开始了长达六年的见习期。1999年，他出任福建省代省长，正式列名地方大员，2002年，经果短时间浙江省省长的中转，出任浙江省省委书记，成为一路诸侯。从福建调入浙江，由政府转到党委，意味着已经正式进入接班人队伍的大名单，习近平的前途一片光明。野心勃勃的薄熙来没看懂局面，还跟当时的江苏省委书记李源潮争出风头，一如后来和汪洋抢镜。薄熙来自以为聪明，却总是看错形势，找错对手，这是后话。
中国这样一个中央集权的国家，封疆大吏的功能很有趣。一方面要不折不扣和中央保持一致，一方面又要创造性地开展工作。不过，一件事是“创造性地开展工作”还是没能和中央保持一致，解释权在上面。这就要求各路诸侯一定要和上面保持良好关系，关系如果不好，至少不要惹事。所谓安全重于泰山，稳定压倒一切。在这个层面上，讲政治比树政绩重要。有事儿最好让底下人去办，办好了积小胜为大胜，是你的功劳，办砸了你一查到底，显得你铁腕治吏。
习近平的火候拿捏的好。在福建省长的位置上，他的功劳是协助中央查办了赖昌星案；在浙江，他积极响应中央的宏观调控，而不懂事的陈良宇终于走了麦城。在省委书记任上，习近平居然有闲心为他治下的《浙江日报》写豆腐块，充任《之江新语》主笔。别说省委书记了，地委书记也未必有这份闲心。你不得不佩服这位老兄真是世事洞明，心静如水。
闷声发大财看来是中国的铁律。不声不响也不在聚光灯下的习近平跨过政治局委员这一关，直接成了政治局常委，坐在了领袖接班人的位置上。急吼吼的薄熙来虽然成就了进入政治局的梦想，无奈履历上缺乏党委书记这个台阶，被发配到了边城重庆，成了汪洋的接班人。在薄熙来看来，这个玩笑开得有点大，所以他不服，要再赌一把，结果输得精光。
胜利是属于强人的，属于那种内心强大而不是看起来强大的人。