毛主席和贺子珍长征前夕留在赣南的孩子小毛下落不明，多年以来一直是贺怡的一块心病，她内心经常感到不安，想尽早寻找到。1949年11月21日，贺怡去赣南寻找小毛未果，返回吉安途中不幸发生车祸身亡，灵柩安葬在吉安市天华山烈士墓。

就贺子珍而言，贺怡是毛主席的小姨子或妻妹;就毛泽覃而言，贺怡又是毛主席的弟媳。贺怡——这位为了新中国的诞生而历经无数苦难与艰险，历经无数血与火、生与死考验而顽强活了下来的年轻女性，在看到了井冈山的红旗终于飘扬在天安门后不久，因车祸不幸遇难，实在令人痛惜。

毛主席和贺子珍长征前夕留在赣南的孩子小毛下落不明，多年以来一直是贺怡的一块心病，她内心经常感到不安，想尽早寻找到。因为当时毛毛是毛泽东最喜欢的孩子，因为当时规定不能带孩子长征，于是贺子珍便把毛毛托付给了贺怡，贺怡当时表示一定要带好毛毛。谁知老天弄人，因为当时的形势与环境，毛毛最终不知道被辗转伏到了哪里，一直没有了落。

1948年年底，贺怡得知姐姐回到了祖国，正在沈阳，十分高兴，到中央组织部开了介绍信，一路辛苦来到沈阳。这对离别十四年的姐妹终于相见了。

贺怡对姐姐说：“小毛找不到了，我也感到很难过。开始泽覃把小毛放在他奶妈的家里，后来他看到形势越来越险恶，怕奶妈的目标太大，容易被敌人发觉，就赶快把他转移到一个比较隐蔽的地方。他还没有来得及把小毛的去处告诉我，就牺牲了。我觉得很对不起你，没有把你的托付办好。不过你放心，我一定要想办法把小毛找到，让他回到你的身边。”

贺怡到沈阳后，一直同娇娇(贺子珍与毛泽东所生之女，即李敏)生活在一起。那时，贺子珍天天上班，住在另一个招待所。贺怡照顾娇娇的生活，每天教娇娇学习中文。闲来无事，她给娇娇讲自己的过去，她的经历充满了传奇色彩，娇娇听来惊心动魄，觉得比书上的故事还要好听。娇娇对这位姨妈打心眼里佩服和尊敬。她曾经评价她这位姨妈：她就象一颗革命的种子，走到哪里，就在哪里扎根、生长、开花、结果。娇娇曾不止一次听到爸爸在背后夸奖她，说她“坚强”，“是个好同志”。娇娇很愿意同这个姨妈待在一起。

贺怡呢，也很爱娇娇。她把娇娇的衣食住行都安排得很周到，让娇娇集中精力去读书。这时，娇娇回中国后重新留的头发可以梳辫子了，她不让娇娇自己梳，每天都要亲自给娇娇梳头。

1949夏天，在得知组织上不准贺子珍进北京的决定后，贺怡决心陪娇娇和岸青进京。她对贺子珍说：“我同孩子们一起去，我要见主席，我要为你争得你应该得到的。”

贺怡在送娇娇、岸青到毛主席在香山的住处后，返回了北京城里。

以后她多次上香山，会见毛主席。他们之间都谈了些什么?可以想象，她肯定谈了毛泽东与姐姐的关系问题，这是她在沈阳时就定下的去北京的目的。

从1948年到1951年担任过毛主席警卫班班长的武象廷，在1988年12月16日的谈话中说到：“1949年贺怡到香山来见毛主席，两个人谈了很长时间。我因倒茶续水，进进出出，断断续续地听到他们之间的一些谈话。贺怡说，她要去把小毛找回来。毛主席不同意，说，农民辛辛苦苦地养活了他十几年，把他找回来，对不起农民。贺怡坚持要去找，两个人谈崩了。毛主席动用了军纪，喊着口令：立正。贺怡只得立正，这才停止了争吵。”

陶铸同志的夫人曾志，在井冈山时期就与毛主席、贺子珍相熟。1988年5月16日，她在介绍贺子珍的情况时谈了这样一段话：“有一次，毛主席同我讲起贺怡。毛对贺怡很好，夸她坚强，宁死不屈。毛主席还说过，贺怡想让我同贺子珍恢复关系，贺怡真不懂事，我怎么能与她再恢复关系呢?一个党的领导人，怎么能做这样的事呢?”

这两段话透露出，贺怡的愿望并没有得到毛主席的响应，毛主席这时不仅不同意与贺子珍恢复关系，连找回小毛都不同意。

贺怡的性格是，决定要去办的事情一定要办到，不达目的誓不休。毛主席的反对并不能改变她的主意。在这之后，她曾经返回沈阳，见到贺子珍。这时，贺子珍思念女儿成疾，逼着贺怡要把娇娇接回来。贺怡没办法，又回到北京。她请求再见毛主席，但毛主席不肯约见。

当时在毛主席身边工作的一位中央办公厅的负责人曾介绍过这样一个情节：“1949年毛主席住进中南海以后，贺怡带着两包东北土产，送给毛主席，并要求见面。毛主席不肯见。于是贺怡写了一封信给毛主席，信是经过中共中央办公厅转的。毛主席没有作复，收下了礼物，同时送了东西，还了礼。”

贺怡回江西去找小毛，是在毛主席拒绝会见她之后的事。她显然希望通过小毛的出现，勾起毛主席的怜子之情以及夫妻之情，试图以找到小毛来弥合毛主席与贺子珍的感情，这是贺怡决意要找回小毛的原因之一。原因之二是，小毛聪明活泼，毛主席、贺子珍很是喜欢，长征前夕，小毛被托付给贺怡。可现在解放了，贺怡却没能实现“一定会安排好小毛的”诺言，没能把聪明的小毛交还给姐夫、姐姐，贺怡的内心十分痛苦，感到对不起毛主席、贺子珍。

1949年6月中旬，贺怡陪同姐姐贺子珍来到了上海。当时陈毅同志任上海市市长，贺敏学也在上海任职。此后不久，贺怡接到中国人民解放军第四野战军政治部组织部调令(贺怡的编制在四野)，调中共江西省委，工作由江西省委安排。贺怡遂离姐姐赴南昌报到，后江西省委任命她为中共吉安地委组织部部长。临行时，贺怡没有忘记告诉姐姐，她一定会抽时间到赣南寻找小毛。

贺怡于7月底抵江西吉安，到吉安后，为建立一支党的干部队伍呕心沥血地工作着。革命的胜利，更增加了贺怡对那些为革命事业而流血牺牲的先烈们的怀念。1949年10月，她因视察工作回到了久别的家乡永新，第一件事就是了解烈士家属情况。她对县委的同志说：“烈士家属的生活一定要照顾好，他们的后代要妥善安排，能念书的念书，能工作的要安排工作。”她还特意去看望了在县城的一些烈士家属。

毛主席和贺子珍长征前夕留在赣南的孩子小毛下落不明，多年以来一直是贺怡的一块心病，她内心经常感到不安，想尽早寻找到。1949年11月21日，贺怡去赣南寻找小毛未果，返回吉安途中不幸发生车祸身亡，灵柩安葬在吉安市天华山烈士墓。

1949年11月，时任中共江西吉安地委组织部部长的贺怡，特地向地委请了假，乘一辆吉普车前往赣南寻找毛泽东和贺子珍长征前夕留下的孩子小毛。在去赣南之前贺怡先转道家乡永新，从亲戚贺调元家中接回自己与毛泽覃的儿子贺麓成(现为我国著名的导弹专家)，然后转道赣南寻找小毛。故地重游，贺怡在赣南见到了很多一道出生入死的战友，还到父亲贺焕文的坟地上祭奠了老人家。但是，踏破铁鞋，多方寻找，仍不知小毛的下落。

1949年11月21日，贺怡怀着失望和沮丧的心情返回吉安。司机是一位参军不久的战士，连续几日开车极为疲劳，本想第二天再回吉安，但看贺部长急着要赶回去，只好打起精神，驱车上路。

车上，前座坐着司机和助手，车后两排座位上分别坐着贺怡和她14岁的儿子贺麓成、贺怡的警卫员、古柏的夫人曾碧绮和儿子古一民。

汽车在泰和到吉安公路上急速行驶。因公路年久失修，路况不好，坑坑洼洼。天色已黑，空中只有星星闪烁。司机困倦地操纵着驾驶盘，顺着坎坷不平的路东颠西簸，摇晃着车身前进。

当行驶到泰和与吉安交界处的凤凰圩，车刚过一座木桥就像断了线的风筝直冲了下来，刹那间方向盘失控，径直冲翻到路旁稻田里，人仰车翻，四轮朝天，贺怡当场身亡。

瘦弱的贺怡就这样无声地躺在出事现场，满身是血和泥水。贺怡同志只沐浴了新中国50天的灿烂阳光，就带着寻找小毛未果的深深忧伤和对毛主席、贺子珍的深切内疚而离开了这个她无比眷恋的世界，来不及给毛主席说点什么，来不及给姐姐贺子珍说点什么，也来不及给子女们交待点什么。生与死就是如此发生在瞬间。风萧萧兮禾水(禾水，吉安县的母亲河)寒，“壮士”一去兮不复还。

在这次车祸中，贺怡的助手也当场死亡，曾碧绮受重伤，贺麓成左腿膑骨一处骨折，所幸生命无虞。

贺怡不幸遇难的消息传到吉安、永新，人们痛惜这位为人民解放事业无私奉献、英勇奋斗了一生、年仅37岁的井冈山女儿的突然去世，不少人失声痛哭、流泪……中共吉安地委书记李立在吉安主持了贺怡的追悼会。

贺怡的亲属给毛主席拍了电报，告知贺怡遇难的消息。毛主席看着电报心情十分沉重，瞪着眼半天没有说一句话。曾碧漪回到北京到中南海向毛主席叙述了车祸的详细经过。毛主席听后不语，心情异常沉重，许久才说：“碧漪，你办事向来稳重，这一回怎么这么不小心!”曾碧漪丧夫之后，继又丧子，对她的刺激很大，如今只剩下她孤身一人了。毛主席的话，有如重锤落在她的心上。曾碧漪那天曾劝阻贺怡不要开夜车，可贺怡不听。曾碧漪想分辩，遇见毛主席沉痛的目光，话到嘴边又咽了下去，她禁不住伤心落泪，哽咽失声。毛主席自知言重，留曾碧漪吃晚饭，特意叮嘱厨师做了几个她爱吃的菜。晚饭后，毛主席还请曾碧漪看了《攻克柏林》的电影。曾碧只身住在全国妇联，毛主席在百忙中常抽空给曾碧漪打电话，并请她来中南海叙旧，以安慰曾碧漪。

饱受创伤的贺子珍因无法接受失去胞妹的又一残酷事实而在上海病倒。