进攻井冈山的是湘军吴尚的三个团加赣军一个团。两股人马在宁冈城顺利会师，然后大张旗鼓地牵起手来，向井冈山进发。
从兵力上看，湘军和赣军都有点小气。不过实在没办法，江西的道路条件差劲，湘军大老远地赶着马车送给养，那时没有省道国道，游击队搞的武装收费站却到处都是，能一面对付朱德、一面支持三个团的兵力“远征”，已经相当够意思了;至于赣军，只能说不提也罢。守在井冈山上的，是三个营，其中袁文才两个，朱云卿一个。面对强敌进攻的局面，三十一团团长朱云卿、党代表何挺颖马上召集所有人开会，研究应付方法。不少人都建议，井冈山是守不住的，不如尽快撤到深山里，等毛泽东接回朱德来再说。提出撤退的人并不是右倾，也不是失败主义，因为这一次进攻确实难以招架。虽然地势险要，井冈山却有五个哨口，控制着重要的道路通向腹地，要想阻止大部队的进攻，就必须同时守住五个哨口，失守哪一处都不行。这五个哨口分别是八面山、桐木岭、双马石、朱砂冲和黄洋界，换句话说，敌军是集中兵力而来，红军却要分兵五路设防。三个营分兵五个方向，去防御四个团的集中进攻，这种仗鬼才打得赢。然而现实偏偏是个见鬼的世界。明明白白的兵力对比摆在眼前，久经战阵的朱云卿和何挺颖却非要打，理由也很简单：如果放弃井冈山，大家撤到哪里?躲到深山自然是不错的，但深山老林里没有粮食，伤员也没有地方安置，别说打游击，能活下来就不错了;如果撤到山外，显然更加没有地方安身。
一句话，守山很难，但不守山就无路可走。在生存的逼迫下，红军们爆发了惊人的勇气：四个团又怎么样，叫他有来无回!鼓起大家的士气后，朱云卿开始同大家研究兵力分配。由于五大哨口的黄洋界离敌军最近、位置也最紧要，主力三十一团一营的两个连要亲自镇守，另一个连留在永新牵制敌军;袁文才带一个营在山下打游击，王佐带另一个营，负责其他四个哨口的防务。考虑到兵力实在太少，根据地的赤卫队、担架队、妇女团、儿童团全都出动支援，每人至少要做两百个竹钉，加强防御工事。这里要专门介绍下红军的第一代生化武器：竹钉。所谓竹钉，顾名思义是指用竹子削的尖钉(或尖刺)。但红军用的竹钉可绝不是尖刺那么简单，事实上，竹钉是一种技术性很强的兵器，具体制作工艺是竹子先削尖，然后混在谷壳里炒干，再泡到马尿一类东西里吸胀，最后还要涂一点桐油。经过这些工序制作出来的竹钉，不仅坚硬锐利，而且有一个极大的优点(或者说缺点)，就是有毒。虽然不加砒霜一类化学药品，可粪尿一类东西极容易引发伤口感染，那时又没有抗生素，一经戳伤马上溃烂，疼得哭爹喊娘，伤口就是不愈合，实在是居家旅行、坑人守寨的纯天然环保生化武器。分完任务，做好动员，三十一团一营还在永新骚扰赣军，收到命令后，营长带着两个连急行军，终于在八月二十九号赶回黄洋界。他们赶得很及时，因为第二天，湘军也到了。
八月三十号清晨，一夜没睡的两个连刚刚修好工事、埋好竹钉，湘军的三个团就发起了进攻。在崎岖的山地上，湘军冒着子弹向前推进，不停地有人踩到新埋的竹钉，疼得尖声嚎叫，此时周围的赤卫队马上用鸟枪、土炸弹四处袭击，打退了第一次进攻。第一次不行，就会有第二次。很快对山炮、机枪压制了红军单薄的火力，湘军一次又一次冲锋，一次又一次退下去，每次都能比从前靠进一点;一直到下午四点，湘军终于打到朱云卿的第四道防线。情况变得严峻起来。仅仅打了半天，守卫黄洋界的两个连就见了底，他们的子弹快要不够了，敌人却越来越多、火力也越来越猛。看到情况紧急，朱云卿亲自指挥人马往山下扔大块石头、木头，然后点燃油桶里的鞭炮冒充机关枪，同时几个山头的妇女团、儿童团也四处摇旗、吹号，喊打喊杀，不时还打几下鸟枪，虽然没有战斗力，但声势着实惊人。
朱云卿的疑兵计果然吓住了湘军。就在他们惊疑不定、以为来了援兵的时候，朱云卿施出了最后一招杀手锏：打炮。红军是穷部队，一营本来是没有炮的，但茨坪有个枪械修理所，刚刚修好一门迫击炮，赶紧一路抬到山上。朱云卿亲自命令炮手对准敌军指挥部，把所有三发炮弹全部打出去!炮手毫不犹豫地瞄准，然后拿起炮弹，发射。第一发炮弹飞了出去，却没炸，原来是受潮了。炮手胀红了脸，又抄起一发炮弹，发射。还是没炸。没办法，山上环境太潮，引信经常失效。炮手咬咬牙，拿起最后一发炮弹：大哥你可一定要争气呀!
第三发炮弹打出去，终于爆炸了，成功地在指挥部里冒出一股小白烟。失去前进指挥部的湘军立刻成了没头苍蝇，面对满山遍野的喊杀声(假的)和炮声(只有一响)，他们不约而同地想到一个很切实的问题：红军是很寒酸的，只有主力部队才有迫击炮一类奢侈品，怎么会在黄洋界出现呢?很明显，红军主力回来了，他们肯定面临着前后夹攻的危险。
很多人都知道湘军勇敢剽悍，但湘军打仗其实还有另一个特点，就是特别多疑、喜欢用计，这也是红军几次跟湘军打交道，始终骗不了对方落单的重要原因。感觉上当的湘军没有恋战，而是以最快的速度撤出了黄洋界，然后趁着夜色一路狂奔、连夜逃回湖南，游击队想组织送个行都追不上。当然湘军们在给上司的报告里，必要的艺术加工是免不了的，例如红军炮火连天、前线指挥官奋战中炮、部队在重围中拚死突围之类英勇事迹。
对黄洋界上的朱云卿来说，一切就象做梦一样，刚才还被打得焦头烂额，突然间打响一发迫击炮，竟然炸得一片鸦雀无声。从硝烟弥漫的阵地小心翼翼地探出头来，他们还生怕对手夜袭，结果赤卫队很快传来消息，敌军已经回湖南了。湘军走了，赣军当然也不会有多大斗志，听说友军已经走人，他们也学着夺路狂奔，赶在“红军主力”来到之前逃回家去。当朱德和毛泽东回到根据地的时候，等着他们的，是完好无损的井冈山，还有信心万丈的同志。
山下旌旗在望，
山头鼓角相闻。
敌军围困万千重，
我自岿然不动。
早已森严壁垒，
更加众志成城。
黄洋界上炮声隆，
报道敌军宵遁。
--《西江月 井冈山》 毛泽东
