華人在美國買房很難，那買不起房，租房難不難？租個別墅得花多少錢？再找個房客分攤房費可以嗎？找房客，怎麼“委婉”地只要白人和華人？華東師範大學中國現代城市研究中心教授林廣在《東方早報》撰文介紹自己在紐約的租房經歷，以餮讀者。以下為文章原文。

我在紐約當二房東

紐約租房難！這並不奇怪，紐約是世界頂級的金融中心、經濟中心和文化中心。每年慕名前來考察、學習和參觀的人多達5,000萬。大量流動的人口加大了紐約 住房需求。另外，紐約房屋每年要交2%至3%地產稅、公寓管理費和水電氣等費用較高，而租房費較低，這使80%以上的紐約人寧願租房。因此，紐約房屋租賃 市場一直十分火爆。

儘管如此，紐約房屋租賃市場卻非常規範：通過中介租房，租房者要付相當於一個月房租的中介費；房東不能隨便毀約或趕走房客，即使房客失業，無力交付房租， 也不能趕走房客；房東不能隨意增加房租，每年升幅不能超過平均工資的增加幅度；租房者要提供護照、學校證明、銀行存款清單、報稅記錄等材料，否則房東會要 求房客預付半年到一年的房租。房東與房客之間矛盾如不能協商處理的，可上法庭打官司，由法官來判決。




紐約的五個區里，曼哈頓島房租最貴，皇后區、布魯克林區等地較為便宜。基於此，我委託在新澤西州工作的朋友幫忙，在曼哈頓以外的地區租房：要求社區安全、 到紐約大學交通方便。朋友非常熱心，從“到紐約大學交通方便”的思路出發，在租房網站上篩選了幾百條租房廣告，最後選定布朗克斯區東194街的“別墅一 樓，三室一廳一衛，距地鐵6號線僅5分鐘步行路程，月租 1,250美元”。因為地鐵6號線的阿斯特-庫柏學院站離紐約大學只有5分鐘，所以朋友給房東打電話確認房源以及房租是否包括水、電、氣等費用事宜，在得 到肯定回答之後，立即代我們簽下了租房合同。

眼見住別墅這一多年的夢想，就要成為現實，即使是臨時性的，我心裡也充滿着期盼。2006月8月15日，我們一家三口如期抵達紐約，住進事先租好的房子。 這是一套別墅住宅，地面二層，地下一層。他們家住二樓，我家租住在一樓，三口人住了兩間，還空着一個房間，另有樓梯通往地下室。

我們全家很滿意，住別墅就是不一樣的感覺！可是到了第二天，這種感覺就消失了。我到紐約大學去辦理報到手續，從我家到地鐵6號佩藍灣公園站（Pelham Bay Park），從6號線阿斯特-庫柏學院站下車到紐約大學，都是步行差不多5分鐘。這兩個“5分鐘”確實和租房廣告上描述的非常吻合。殊不知，從上車到下車 期間要停靠34個地鐵站，一個單程要花一個半小時，來回就得3個小時。天啦，我們上了虛假廣告的當嗎？難道紐約也有“大忽悠”？我這麼細心的人怎麼就讓人 給忽悠了呢？我心裡甭提多難受，鼻子幾乎都氣歪了。但是，租房合同已經簽了，而且是朋友幫忙簽下的房子，如果退房，我們除了承擔違約金外，還要考慮退房後 能否馬上租到房子，如果不能及時租到房子，那麼我們豈不是要睡到大街上？考慮再三，我還是決定住下。

房東是一位來自中國廣東的移民，上個世紀80年代來美國攻讀醫學博士學位，畢業後就在曼哈頓一家醫院從事研究工作，小有成就，但他苦於“工作無論如何出色 也只能晉升到單位中層”的殘酷現實，所以乾脆取出多年的積蓄，搶在2002年美國房地產價開始飈升前購置了四套別墅和一套公寓房，從而拓展了第二職業：房 屋中介兼房屋維修工。他把房子分成若幹個單元出租，周末就忙於收房租、做廣告以及修理房子、修理草坪等活計。

東194街離海邊不遠。周末，我們就到佩藍灣公園進行親子活動，在海邊撿貝殼、捉蟶子，好不愜意！這真是“失之東隅，收之桑榆”，我那顆因租房失誤造成的 憤懣之心逐漸恢復了平靜。可是，好景不長，麻煩事又來了。約莫有一個月以後的一天，房東來收水、電、氣等費用。我們感到很詫異，朋友告訴我們說房租包括 水、電、氣費用，但是房東否認。他一本正經地說，“紐約的房租可以包水、電、氣和暖等費用，也有不包的，但這些都要寫在租房合同里。你拿出合同看看有沒 有？”我們真是有口難辯，也不好意思去找朋友來對質了，這真是“啞巴吃黃連，有苦沒處說”。250美元權當交學費吧！

不知是房東良心使然，還是心裡內疚，收了水電氣費幾天后，他建議我們把空餘房子租出去，掙點補貼。這確實是一個好主意！但他有一個要求：房子最好租給白人 或華人，並講述他以前曾因出租房子遭到白人鄰居臭雞蛋襲擊家門的經歷。“這不是種族歧視嗎？這怎麼行呢？”我不免在心裡嘀咕，自從1863年1月1 日林肯總統頒布廢除黑人奴隸制的法令以後，美國就反對種族歧視。房東看出我有點迷惑不解的樣子，便波瀾不驚地告訴我，美國公開是不承認種族歧視的，但在實 際的社會生活中仍然存在種族歧視。他說出租房廣告中不能有種族歧視的信息，但是實際操作中可以“委婉”處理。我哪裡知道如何才能“委婉”呢？萬一沒“委 婉”戴了“種族主義者”的帽子回國，那該怎麼做人啊？我們陷入左右為難的境地。房東不愧是位行家裡手，當天晚上就在網上發布了租房信息，月租金380美 元。

我們很幸運！一位名叫凱瑟琳的白人老太太第二天就找上門來，說在我們家附近當保姆，為了工作方便要租房子。我們心裡猶如一塊石頭落了地，這既符合房東的要 求，也免除了我們的憂慮。凱瑟琳說她是短租，按月交費，月底結清，不必簽訂租房合同。我就這樣在紐約當上了二房東！在紐約，像我這樣的二房東不少。

每月收房租的感覺蠻好的，但也有不方便的地方。我們家房間雖多，但廚房只有一個，凱瑟琳來了之後，兩家人燒飯時間就得錯開。一次，我們燒好了午飯，但凱瑟 琳在房間裡，不知道我家飯燒好了，也許正在房間裡等着燒飯呢。如果我們家吃飯了，老人家還在挨餓，那多不好意思啊！想到這裡，我就去敲門提醒她可以燒飯 了！不喊她不要緊，這一喊可不得了！她大發雷霆，好像天塌下來似的，說我們干涉她的自由生活，說她還能知道自己何時該燒飯，等等。天地良心，我們本來是好 意，卻換來了這樣的結果，真是哭笑不得。我們再三解釋此舉是善意的，是友情提醒，不是想干擾她的生活，但她還是不依不饒的，直到我們說“Sorry”，才 勉強平息下來。我們夫妻倆都是學英美語言的，自認為了解西方文化，可是現實還是給我們上了一課。

另外，當初出租房屋沒有簽合同也留下了隱患。凱瑟琳入住一個多月以後就說要退房，因為主人家給她提供了住房。她那個月已住了24天，應該交一個月的房租， 但她堅持按入住天數來付費。這明顯違背了她原來“按月交費”的承諾，但是，我們當初沒簽合同，拿她沒轍啊，只能按天結算。沒想到，她一周后又回來想繼續租 房。我們心裡有點不情願，但也還是決定租給她，因為了解美國人的現實生活也是我們訪學的重要內容。事實上，她是一個典型的美國人，性格熱情、開朗，我們之 間曾發生一些齟齬，但溝通之後，她都會冰釋前嫌，而不是小肚雞腸。另外，她的金錢觀念強，第二次租房時只答應付200美元房租，比第一次少了一半，如果我 少收她50美分房租，她都會表示感謝！

光陰荏苒，我的訪學時間已經過半，但好多工作沒有完成。由於路途遙遠，我每次都得趕早去參加博士生的討論課和學術沙龍，下午5點鐘就得往回趕照看孩子。因 此，我未能充分利用紐約大學圖書館，也無法參加學校晚上的學術活動，更看不了TISCH藝術中心的戲劇表演等相關活動。權衡利弊之後，我決定重新租房。

曼哈頓地區交通方便，社會安全，圖書館、音樂廳、藝術中心等資源豐富，工作之餘可帶全家去飽覽紐約的都市風光，是理想居住地，但是房價很貴。紐約大學附近 的兩室一廳月租金4,000多美元，一個單間月租金也要1,500美元；而哥倫比亞大學以北的哈萊姆地區，房租相對較低，單間月租金300-800美元， 但是那兒社會治安不太好。

正當我們苦苦找房而不得結果時，我的合作導師托馬斯班德教授在紐約大學為我租到了兩室兩衛一廳的房子，基本上全包，租金1,498美元！全家真是喜出望外！2007年聖誕前夕，我們全家搬進了紐約大學華盛頓廣場二村。雖然二房東生涯結束了，但是我還是十分高興的。