對於二手房的買家，特別是初次置業的朋友們，在最後正式確認房屋買賣合同前，聘請驗房師進行驗房，通常是必不可少的一個步驟。因為加拿大絕大部分住宅都是木結構，建房的方式和要求與國內有相當的不同，一位具備本地專業訓練的驗房師，應該可以幫助到購房者全面了解房屋的整體情況，並使得買家在決定是否購房和與賣家議價時，能夠做出適當的決定。令人遺憾的是，買家與驗房師之間的一些爭議和糾紛仍時有所聞，我們不時可以在媒體上看到購房者對驗房師的一些投訴。其實，如同任何一個行業，從業者素質的參差不齊是無法避免的，因此也沒法完成排除這種糾紛的產生。但我個人的觀察是，這些糾紛產生的部分原因，是雙方的溝通不足，彼此存在一些不同的認知假設。首先，目前安省的驗房行業尚無政府立法規範管理，而是行業自我管理，沒有頒發牌照的制度;其次，按照驗房行業的說明，驗房師只是在藉助一些儀器，對房屋的可接觸和暴露的外部進行觀察，評估房屋主要系統和配置設施的目前狀況，發現明顯問題和使用壽命，提出維修或改進意見及費用預估。他們無法對觀察不到的部分和房屋內部結構進行評估，也無法對目前處於正常工作狀態的配置實施，保證將來的使用狀況。所以，買家無法完全依賴驗房師的報告，來判斷房屋整體和配置設施的完整狀況。

　　雖然驗房的過程仍有不盡如人意之處，我個人還是建議每一個買房的朋友，將驗房作為房屋買賣合同的條件之一，並慎重選擇專業的驗房師，在正式聘用某位驗房師之前，完整了解他的工作方式和內容，確認你所關心的具體問題能夠評估。一個專業的驗房師是可以幫助到買家，全面了解房屋的主要系統和配置：室內外結構系統，供配電系統，給排水系統，冷暖氣系統，保溫及通風系統，壁爐(火爐)系統。一般而言，除非是多個買家同時爭購的情況，賣家對於驗房作為買賣的條件之一，通常是不會有異議的。比較可能帶來爭議的，是有些賣家經紀將驗房是否合格的標準，設定為是否有重大缺陷(Major Deficiencies), 如果買賣雙方沒有將此標準具體說明，而買家欲以驗房條件情形取消交易時，買賣雙方可能發生爭議。作為買家的經紀，應該要爭取將驗房作為無限制的條款，如果定為重大缺陷，則應將它具體化，比如將房屋結構，主要設施，地下室漏水方面的任何問題，均視為重大缺陷;或以存在缺陷修復的費用作為標準。如果在驗房時，發現了一些房屋結構性的問題，比如地基和牆體的明顯移動，房屋主梁和支撐柱的錯位和損壞，白蟻對木結構的侵害，地基牆重大修復的痕跡，內外牆大面積裂縫等等，這些情況很可能是房屋基本結構問題的反映，實際的影響範圍和修復的成本，不是一般驗房師可以預測的，無論房屋地點和外觀如何吸引，應該要放棄考慮，另外選擇其他的物業。

　　買家需要認識的是，他們如果已對某個物業產生興趣而有購買的考慮，他們應該在第二次看房時，在他們經紀的協助指導下，有針對性的觀察房屋的結構和主要設施配置，如果發現有任何疑問和需要進一步了解的情況，應該書面詳細記錄下來，在正式驗房時，請驗房師說明解析。需求強調的是，任何一個房屋都不是十全十美的，如果以最嚴格的標準來驗房的話，絕大部分的二手房都可能不合格。如果房屋的基本狀況尚可接受，驗房的目的是讓買家全面了解房屋的現況，包括維護和主要設施使用注意事項;更為重要的是，驗房後你可以對房屋的全面價值有全面了解，因此可以提出合理的購買價格，並以在驗房時發現的不足，作為與賣家進一步議價的籌碼。

　　在假設房屋的結構(包括地下室)尚可的前提下，我建議買家和他們的經紀應該要重點評估一下幾個方面：

　　一： 屋頂。雖然目前市面上的材料(排除木製，金屬等材料)號稱壽命最長可達35年左右，但大部分情況下，15年以上屋頂都有儘快更換的需要。與其請驗房師檢查屋頂的質量，不如請買家告知屋頂的年齡。如果需要換屋頂，成本可能在3000-6000元之間(1500-3000尺面積物業), 具體金額取決於施工方式和難度(是否拆除舊屋頂，加鋪防水膜，屋頂斜度等)，材料使用壽命，以及具體面積。

　　二：窗戶。它們不僅影響房屋的外觀，而且還將決定房屋的冬季保溫和夏季保涼功能，長期失修而且缺乏保養的窗戶，還可能因水分長期入侵，而導致窗戶木框和周邊木結構的腐爛發霉，後果嚴重。保養得當的木框窗戶，可以使用相當長時間。但如果已經明顯陳舊失修，也應儘快更換，成本可能在6000-15000元不等，具體金額取決於窗戶數量，施工方式(是否窗框都跟換)，窗戶玻璃的質量(隔熱保溫指標)，窗戶開啟方式(搖動或上下左右推開式)，以及有無特別款式窗戶(如Bay or Bow Windows )。

　　三：中央冷暖氣系統。這部分設施相對比較單純，即使一二十年的冷暖氣系統，一般的運作還不會有問題。但與新型系統相比較，它們的功率，瓦斯和電消耗量，維護方便性以及安靜度方面，都可能大大不及新型系統。所以，如果從舒適度和長期降低房屋開支的角度，也有必要考慮更換15年以上的冷暖氣系統。成本可能在5000至12000元範圍，具體金額取決於品牌，功率和運作方式(Multi Stage)。需要提醒大家的是，如果房屋是以電取暖，大家要特別慎重，它的耗電量很大，而且缺乏空氣對流，如果要更換成瓦斯取暖系統，將需花費較高的費用。

　　總之，驗房是購房過程中要認真進行的一個步驟，但也要對它的作用和局限性有客觀的認知。如果買家能夠對它恰當運用，則不僅可以全面了解房屋的整體狀況，而且可以在購房議價過程中，取得有利的籌碼。