(據最新數據,金融危機以來,美國的擁
房率降至64%,也就是超過三分之一的美國人租房而住。而且,據統計,其中超過一半為中等收入階層。顯然其中有相當比例的美國人並非買不起房子,而是選擇
了租房的生活。正好看到筆友幼河的一篇文章,他就是一直在紐約租房而住的中產階級,看看他對租房還是買房是怎麼想的,並看看他是怎麼生活的吧。)
我們到美國東海岸的大紐約地區謀生的時候,在一次親戚聚會上,有位先生計算了他退休時需要多少錢。他和他的夫人都是白領高收入者,當時有兩個不到十歲的孩
子。他說眼下的生活開支占收入的比例不減少,子女高等教育的錢預備出來,然後攢的錢是他們兩口子退休後的需要錢。這筆錢得夠他們退休後的生活水平還和退休
前一樣,同時錢的本金還不能減少(這意思是退休花的是這筆錢的利息)。那,他們得攢300萬美元。注意,這是20年前的300萬,現在估計得500萬(因
為美元理所當然的貶值);當時的一年定息存款的利率大約在3.5%,現在則是0.2左右。呵呵,利率總這麼低,他們倆口子得攢大約8000萬美元才夠。就
是當時,我聽他說出300萬美元都忍不住樂了。那會兒他們夫婦倆不到四十歲。就算還能工作30年,每年攢個十萬、八萬的;這意味着家庭收入(裞後)的三分
之一多都要攢起來。有些恐怖。我沒想計算這種攢錢的細賬,只是仔細觀察那位先生的表情;到底是開玩笑呢,還是認真的?
有一點我不理解。為什麼他們退休後只花攢的錢的利息?剩下的錢何用?您說了,裝傻呀?那是留給子女的。然而我想這是個很蠢的主意。到了美國這麼多年,難道
不知道留錢給子女弊大於利嗎?很多美國人設身處地地為子女着想,如果身後還有大筆的錢,多回饋社會。就是在中國我們也會說,富二代很少能成器,因為他們有
太多的錢。其實中國早就有這樣的俗話“富不過三代”。子女如果不勞而獲,有的是錢,他們還有什麼奮鬥人生的心思?這樣算起來,這位先生和他妻子攢一百多萬
也就足夠了。
也許很多人會嚷嚷“要考慮通貨膨脹”的因素。也是,現在我到食品超市一看都眼暈,生活必需品價格這幾年漲得邪乎。可美國公布的通膨率卻非常低。人家那個價
格指數扣除食品和汽油的價格波動。誰知道他們為什麼要這樣計算?現在銀行的利率幾乎是零。現在這錢放到二十年後會毛了多少?您這使勁攢錢不是虧大發了嗎?
那就投資股票市場。這個……風險太大呀。
我剛才提到的那對夫婦說了,買房。他們倆口子有價值幾十萬美元的住房。他還經常提醒我們倆口子一定要買房。他說:買房是美國政府給予美國中產階級的最大實
惠。他的意思我明白,就是報稅的時候可以扣除買房貸款的利息;比如,買房貸款30萬,頭一年的付的利息是1.5萬。根據收入,本來應繳4萬的家庭個人收入
所得稅,這一下就免掉了1.5萬。
不過我有不同想法,這些年來也沒有改變初衷。老伴兒和我一直沒有買房,每年也攢一定的錢,剩下的錢就是旅遊。或許太多的人認為,我們到了老年,因為沒有多
少錢,日子過得會很糟糕,到時候會貧困潦倒。退休了本該享受人生,卻因沒錢孤苦伶仃。如果自己有房,老到必須住公寓的時候就把房子賣了,那房子隨着房價的
不斷攀升成為了一大筆錢;這也是攢錢的有效方式之一。可是我認為,報稅扣除貸款利息的好處是逐年遞減的,因為貸款本金和利息都在逐年減少。有了房子要交地
稅。這筆錢可不少小數目。房屋在幾十年中的維修也要花很多錢。這些住房的人們心裡是很清楚的。那美國人為什麼有錢就買房呢?因為他們要享受生活,而非攢
錢。實際上,通過我大致計算,我們倆口子一輩子住公寓,要比買房的人省下太多的錢。這主要是我們住公寓每年交房租的錢,遠遠低於自己買房子住。而且還不用
維修花錢;地稅已經包括在房租里。當然,我們沒有享受到住大房子的舒適。因為沒有買房,我們手頭的錢就相對多。用這錢去旅遊富富有餘;同時,我們在通貨膨
脹中受到的損失相對少。錢都花了,還有什麼可損失的?我想再強調一句,那就是:錢花了才是自己的。想想是不是這麼個理兒?美國人其實都是先把錢花了的。
到了美國有了一些錢後,旅遊狂的老伴兒就揪着叫苦連天的我不斷旅遊。美國的國家公園我們至少逛了二十個,州立公園數不過來。加拿大從東到西都玩兒遍了。南
美也去過六次。老伴兒和女兒還去過歐洲。旅遊累呀,我倆越來越感到力不從心。真的走不動,爬不動。我心想,如果到了66歲,名正言順地退休。恐怕更玩兒不
動了。那時就是有錢又有什麼用?我們這次到哥斯達黎加旅遊,遇到個中國大陸來的單身女性。她三十多歲,口口聲聲地說:趕緊得看世界了。誰知道以後會有什麼
不測?慚愧,我們要是剛來美國就東奔西走地去旅遊多好。現在真的體會到年過花甲,人老體衰的滋味。如果您也特別愛旅遊,想着現在攢錢,到了退休後好好的旅
游;我勸您別太一廂情願。要旅遊就得趁年輕時候去,年老珠黃倒是該多多的在家中與老伴兒相濡以沫。設想一下,您總算退休了,也有些錢了,可是道都走不動
了,到處旅遊幾乎都是奢望了;這有多麼遺憾。
要是您更喜歡在舒適的大房子裡,倒在沙發上,吃着土豆片看電視。那我也啞口無言。您喜歡這種生活方式,享受了您嚮往的生活,根本不喜歡有生之年到外邊好好
看世界,而且因為買了房也沒有多餘的錢,我還真不能擠兌您是房奴。然而很多中國人並非真的覺得在享受生活。他們千方百計地為自己買的房子保值,甚至做飯都
在後院裡另建個小屋子當廚房。怎麼,想着幾十年後把房子一賣,得到一大筆錢?我的想法是,新房子和幾十年的老房子不會是一個價格的。當您賣房子的時候,新
房子會比您住了幾十年的老房子價格高得多。您要是在以往並不認為自己享受了大房子的好日子;這怎麼說呢?或許想到自己有一大筆錢就高興?人們議論起日本
人,說他們中間很多就是這類人。
陳思進