随着就业岗位和移民数量的增加、房地产市场的复苏，越来越多的华人，选购当地的优质房产，一来凭财力完全可以住得起这样的房子，二来让子女进入该学区的好学校。

　　一般说来，在美国德州达拉斯地区，25万美元的独立房屋(即前后有花园的独立别墅)根据不同的地段、学区、区域，建筑面积在2500平方英尺至3500平方英尺不等，好地段可能面积小一些，差的地段可能面积大一些。室内至少是3个卧室、2-4个卫生间，2个客厅再加正餐厅、早餐厅和车库。

　　如果一家三口或者一家四口居住这样的房屋，应该是非常舒适的，如果首付10美元，月供不到900美元(30年按揭贷款)，很多新移民不会给自己增加负担，多是一次性付款。每年房产税，需要交纳4000---6000美元不等，如果开放式社区，不用交纳管理费，如果是封闭式社区，还要交纳管理费每年500美元以内。房屋的保险费每年为1500美元左右。

　　尽管房子的隔热性能很好，房屋的消耗中，夏季空调费、花园的水费，是“大头”合计每月300-400美元，有的家庭达到每月600美元，冬季供暖和生活用水，每月近300美元。春秋季节是最省能源的，但是一年四季家里要吃饭，洗浴，煤气费一样不少。电视网络、电话、手机、每月至少需要400美元。

　　友人一家住在达拉斯北部学区这类的房子，夫妻一起工作，家里两部车，每月油费合计300美元，车子保险费每年必须要交，否则违法，如果车子需要保修，这也是大钱。两个孩子平时就读公立学校，放了学有其他学校校车接去课后班，每月的费用为700美元，一年需要7000美元左右。除此之外，家庭四个成员的医疗保险是每月必须支付的。如果孩子读兴趣班，才艺班、参加室外露营活动、还是需要费用。

　　虽然当地的生活饮食费不是“消耗大头”，但是民以食为天，每月必须500美元“雷打不动”。如果在节假日，家庭出游、换置家具、电脑、Ipad、相机等，购买服装、女士化妆品、家庭营养品，找工人修理房子，整理花园、家庭去饭店消费都会增加额外生活开销。

　　单看一套漂亮的房子非常亮丽光鲜，但是透过漂亮房子看生活实质，很多友人表示，如果家庭年薪在15万美元以上还可以提升生活质量，如果家庭年薪达到10美元，按照以上的标准应该是比较舒适，低于8万美元显然比较紧张，就需要调整以上的生活开销，往下选择20美元的房子，并在能源消耗、额外开销上做节约规划。虽然美国德州消费没有个人所得税，物价相对很便宜，但是车子费用、孩子教育费用、保险费用是很难节约的。

　　如果换成是加州、纽约州，生活成本对比德州就会翻倍。25万美元的房子在加州，只能是精致的"蜗居"了---------生活不能只看表面，还要看实质。

　　Helen 随笔于达拉斯