《後漢書》的作者范曄可稱得上一代才子，但他的一生驗證了“有才而寡德者不祥”的古訓。

據《宋書•列傳第二十九》記載，范曄的嫡母（父親的正房妻子）去世了，家裡趕緊通知他，可他卻沒有及時動身奔喪歸家。等後來上路時，又捨不得丟下妓妾，就帶她們一同回去了。這些事被御史中丞劉損上奏給朝廷，宋太祖因為愛惜范曄的才華沒有降罪。 

後來，范曄因謀反被判死刑。他的生母哭着說：“皇上對你關照無限，你不感恩，今天落到這個境地。你也不顧念我已經年老，無人撫養怎麼辦呢？”說着，就拍擊兒子的脖頸、臉頰，可范曄卻毫無愧疚之色。 

妻子也說：“你是自私的罪人，一點也不顧念我們！”等妹妹及妓妾來告別時，范曄對着妓妾悲傷得淚水漣漣。他的外甥范綜說：“舅舅不像自己詩中所寫的那樣，臨刑時能保持如夏侯玄一樣的鎮定。”范曄這才止住哭泣。范綜的母親因為弟弟犯了謀反大逆之罪，不肯出來與他見最後一面。范曄判死刑時48歲。 

在查抄范曄家時，發現他的樂器、衣服、珍玩都很名貴、華麗，他的妓妾佩戴着諸多飾物。可是他生母的住處卻十分簡陋，只有一個櫥櫃盛放柴草。他的親戚後輩生活都很貧困，冬天甚至沒有棉被禦寒，叔父一直穿着單薄的粗布衣裳，讓查抄者無比震驚和不恥。 

范曄死後，其惡行被寫入《宋書•列傳》，以儆醒後人。 

發稿：2016年6月26日