某天早晨醒來，我看到一條表哥劉百篪發來的信息，我2013年出版的《華爾街數學》在網上賣386元，“保證正版！！！”。原來是他想買一本，送給一位晚輩作為禮物。搜了半天，只找到了這本386元的“收藏版”。

這本書裡的故事，周圍的朋友，不論大小，都是聽到過一些的。有時好友來我家玩，都帶着小朋友。有好幾次，媽媽們發現，小朋友一句話不說，靜靜地聽我講故事。慢慢地，媽媽們就有些經驗了，“又在聽伯伯講故事了”。有一次，我講到拉丁方的（真實）傳奇故事（參見第三章第一篇《知識就是力量》），這問題最後是由著名的北卡大學教堂山分校的三位數學教授解出的。小聽眾中有一位的爸爸就是在那兒念的博士，我告訴她，是你爸爸學校的數學家解出的。小朋友非常激動，“我回去一定要告訴爸爸（I must tell my dad）”。

所以這本書的出版，我自己是比較有信心的。但出版以後，銷售速度之快，反映之好，超出了我的預料。第一版3000本，一年多一些就賣完了，據行家們說，對於我這樣的無名小卒，又是“嚴肅”題材，可說近乎奇蹟。

熱情的讀者們在當當網留下了148條評論，其中146條為好評，達98.6%。這些評論，你現在只能看到很少一部分。第一條是，“內容生動，把數學和日常生活和社會活動結合得很到位。看過此書，你會覺得人生處處離不開數學。”第二條說，“科普書籍車載斗量，但此書中許多科普知識來自作者本人的人生經歷和科研成果，實屬罕見。超讚！！”第三條說，“這是一本留學生的勵志書。著者以自己的親身經歷告訴人們，機遇是留給有準備的人。”還有一條，現在已經看不到了，但我的印象最為深刻，“這是給女兒六一兒童節的禮物，女兒很喜歡。”

太太是許多文章的第一讀者，她覺得她能看懂的文章都寫得很好，但她擔心讀者群可能很窄。主要有兩點。一是文化隔閡，沒經過你們那個年代，誰會感興趣？二是年齡代溝，這些文章，和流行小說的筆調截然不同，小朋友不大可能喜歡。這些擔心，不能說沒有道理。

“年齡代溝”肯定是有的，但看來沒有想象的那麼嚴重。慶祝“六一”，基本上是小學生的事，最多也就初中生了。上面提到的媽媽和女兒，可能不是普遍現象，但說明喜歡這本書的小朋友，也絕非鳳毛麟角。

2019年回台灣，與太太的一位好友一起吃飯。這位好友讀書已成嗜好，還和一些全職太太們成立了讀書會，每周交流一次。我就毛遂自薦，向她推薦《華爾街數學》。她拿起手機當場搜尋，此書在台灣居然也賣過，早已售罄。這結果連我都大吃一驚。由於我的經歷，許多文章難免涉及文革，在台灣居然也能賣完。我大概只能以“數學是人類的共同語言”加以解釋了。或者更準確地說，數學是宇宙的共同語言（參見第二章第三篇《三強韓趙魏，九章勾股弦》）。

這本書出版後，我也送了一些在美國的中國朋友。先是一位大學同學，幾天以後她打電話來，問有沒有英文版。後來，我又送了一本給一位數學博士，幾天后，電郵過來，同樣的問題。他們要推薦給自己的 ABC 小朋友看，但苦於 ABC 們的中文水平還無法閱讀這本書，所以想問英文版。我只好告訴他們看我退休以後有沒有可能譯成英文。

表哥劉百篪是著名的地球物理學家，《華爾街數學》出版後，我自然沒忘記給他寄一本，哪知連寄兩次都沒收到。我只好把電子版寄給他，電郵開頭是“竊書不能算偷 。。。”書出版以後，姐夫托朋友給我刻了一枚藏書章，當然也送了一本。哪知幾天后，這位朋友打電話過來，說還要一本。原來他有一朋友來訪，看到此書，說要借閱，卻再也沒有還。

這本書確實比較獨特，上面的第二條留言對“獨特”性描寫的最為準確，“科普書籍車載斗量，但此書中許多科普知識來自作者本人的人生經歷和科研成果，實屬罕見。”科學家搞科研，你看到的只是他們的成功，失敗部分是很少見諸文字的。即使成功了發表論文，其中許多幕後的故事，也是論文中不可能看到的。這些在書中都有體現。比如世界上頂尖的數值模擬專家居然不懂任何計算機語言以及作者與此相關的科研成果（解決了一個歷時36年的世界難題）。再比如，書中向讀者介紹了國內鮮為人知的“無規吸附”研究領域以及華羅庚教授與此相關的“奧運金牌”。在這個領域，作者解決了至少歷時52年的另一個世界難題。這些典故，萬能的谷歌百度都難以幫你找到。第二章的最後一篇，《飲水不忘掘井人》，是寫我舅舅的，其中的一個數學遊戲，網友中有一些知道簡化版，但至今為止，我還沒有碰到過知道完整版的。那些網絡高手，想來已經使出了全身解數了。

這本書的2013年出版定價是30元，2013-2014年的網上價格在22-24元。我居然親身經歷了21世紀版的“洛陽紙貴”！