BY 莫言

你爹我十歲那年，你爺爺得了霍亂。早晨病，中午死。那年，高密縣家家有死人，戶戶有哭聲。鄰居們誰也顧不上誰了，自家的死人自家埋。我與你奶奶，說句難聽的話，拖死狗一樣，把你爺爺拖到了亂葬崗子，草草地掩埋了。我和你奶奶剛一轉身，一群野狗就撲了上去，幾爪子就把你爺爺的屍首扒了出來。我撿起一塊磚頭，衝上去跟那些野狗拼命。那些野狗瞪着血紅的眼睛，齜着雪白的牙，對着我嗚嗚地嚎叫。它們吃死人吃得毛梢子流油，滿身的橫向，一個個，小老虎，兇巴巴，人嚇煞。你奶奶拉住我，說：

　　“孩子啊，也不光是你爹一個，就讓它們吃去吧！”

　　我知道一人難抵眾瘋狗，只好退到一邊，看着它們把你的爺爺一口撕開衣裳，兩口啃掉皮肉，三口吃掉五臟，四口就把骨頭嚼了。

　　又過了五年，高密縣流行傷寒，你奶奶早晨病，中午死。這一次，我把你奶奶的屍首拖到一個麥秸垛里，點上火燒化了。從此，你爹我孤苦伶仃，無依無靠，白天一根根子一個瓢，挨家挨戶討着吃。夜裡鑽草垛，蹲鍋框，哪裡方便哪裡睡。那時候，你爹我這樣的小叫花子成群結隊，討口吃的也不容易。有時候一天跑了幾百個門兒，連一片地瓜乾兒都討不到。眼見着就要餓死了，你爹我想起了你奶奶生前曾經說過，她有個堂兄弟，在京城大衙門裡當差，日子過得不賴，經常托人往家裡捎銀子。於是，你爹我決定進京去投親。

　　一路乞討，有時候也幫着人家干點雜活兒，就這樣走走留留，磨磨蹭贈，飢一頓，飽一頓，終於到了。你爹我跟隨着一群酒販子，從崇文門進了北京城。恍惚記得你奶奶說她的那個堂弟是在刑部大堂當差，便打聽着到了六部口，然後又找到刑部。大門口站着兩個虎背熊腰的兵勇。你爹我一靠前，就被一個兵勇用刀背子拍出去一丈遠。你爹我千里迢迢趕來，當然不會就這樣死了心，便整天價在刑部的大門口轉悠。刑部大街兩側，有幾家大飯莊，什麼“聚仙樓”啦，‘賢人居”啦，都是堂皇的門面，鬧嚷嚷的食客，熱鬧時大道兩邊車馬相連，滿大街上飄漾着雞鴨魚肉的奇香。還有一些沒有名號的小吃鋪，賣包子的，打火燒的，烙大餅的，煮豆腐腦的……想不到北京城裡有這麼多好吃的東西，怪不得外地人都往北京跑。你爹我從小就能吃苦，有眼力見兒，常常幫店裡的夥計干一些活兒，換一碗剩飯吃。北京到底是大地方，討飯也比高密容易。那些有錢的主兒，常常點一桌子雞鴨魚肉，動幾筷子就不要了。你爹我揀剩飯吃也天天鬧個肚子圓。吃飽了就找個避風的牆角睡一覺。在暖洋洋的陽光里，我聽到自己的骨頭架子喀吧喀吧響着往大里長。剛到京城那二年，你爹我躥出一頭高，真好比乾渴的小苗子得了春雨。

　　就在你爹滿足於乞食生活、無憂無慮地混日子時，突然地起了一個大變化：一群叫花子把我打了個半死。當頭的那位，瞎了一隻眼，瞪着一隻格外明亮的大眼，臉上還有一條長長的刀疤，樣子實在是嚇人。他說：

　　“小雜種，你是哪裡鑽出來的野貓，竟敢到大爺的地盤上來撈食兒？爺爺要是看到你再敢到這條街上打轉轉，就打斷你的狗腿，摳出你的狗眼！”

　　半夜時，你爹我好不容易從臭水溝子裡爬上來，縮在個牆角上，渾身疼痛，肚子裡又沒食兒，哆嗦成了一個蛋兒。我感到自己就要死去了。這時，恍恍惚惚地看到你奶奶站在了我的面前，對我說：

　　“兒子，不要愁，你的好運氣就要到了。”

　　我急忙睜眼，眼前啥也沒有，只有冷颼颼的秋風吹得樹梢子嗚嗚地響，只有幾個快要凍死的蛐蛐在溝邊的爛草里唧唧地叫，還有滿天的星斗對着我眨眼。但是我一閉眼，就看到你奶奶站在面前，對我說好運氣就要來到了。我一睜開眼睛她就不見了。第二天一大早，日頭通紅，照耀着枯草上的白霜，閃閃爍爍，很是好看。一群烏鴉，呱呱地叫着，直往城南飛。不知道他們匆忙飛往城南去幹什麼，後來我自然明白了烏鴉們一大早就飛往城南是去幹什麼。我餓得不行了，想到路邊的小店裡討點東西填填肚子，又怕碰到那個獨眼龍。忽然看到路邊的煤灰里有一個白菜根兒，就上前撿起來，回到牆角蹲下，喀喀嚓嚓地啃起來。正啃得起勁，就看到十幾匹大馬、馬上馱着頭戴紅纓子涼帽、身穿滾紅邊灰布號衣的兵勇，從刑部的大院子裡擁出，在那條剛剛墊了新鮮黃土的大道上嗒嗒地奔跑。馬上的兵勇挎着腰刀，手裡提着馬鞭子，見人打人，見狗打狗，把一條大街打得乾乾淨淨。

　　過了一會兒，一輛木頭囚車，從刑部大院裡出來了。拉車的是一頭瘦騾子，脊梁骨，刀刃子，四條腿，木棍子。囚車裡站立着一個被頭散發的囚徒，一張臉模模糊糊，眉目分不清楚。囚車在路上搖晃着，缺油的車軸發出吱吱呀呀的聲音。車前，由剛才那幾個來回奔跑的馬兵引導，馬兵的後邊是十幾個吹着大喇叭的吹手。大喇叭發出的聲音無法子形容，哞——哞——哞——一群牛哭。囚車的後邊，是一小撮騎馬的官員，都穿着鮮明的朝服，當中那個大胖子，留着兩撇八字鬍，有點不真，敢情是用糨子粘上去的。官員的後邊，又是十幾個馬兵。在囚車的兩旁，護着兩個穿黑衣、扎板腰帶、戴紅帽子、手裡提着寬闊大刀的人。他們倆都生着紫紅色的臉膛——那時我不知道他們是用公雞血塗了臉。他們倆走起路來輕悄悄的，沒有一點聲音。你爹我不錯眼珠地盯着他們，一顆心完全地被他們的風度迷住了。我當時就想，什麼時候我才能學他們樣兒，用那種大黑貓的方式輕悄悄地走路呢？突然間，我聽到你奶奶在我的身後說：

　　“孩子啊，那就是你舅舅！”

　　我急忙轉回頭，身後就是那堵灰牆，根本沒有你奶奶的蹤影。但我知道你奶奶顯靈了。於是你爹我大喊了一聲：舅舅！同時就感到有人在背後猛推了一把，你爹我身不由己地對着囚車撲了上去。

　　這一撲，可真是不知道天高地厚。囚車前後的官員和馬兵都愣住了。有一匹馬猛地將前蹄舉起來，吱吱地叫着，把背上的馬兵掀了下來。我衝到了那兩個手持大刀的黑衣人面前，哭着說：舅舅，俺可算找到您啦……多少年來的委屈一瞬間迸發出來，眼淚咕嘟咕嘟地往外冒。那兩個風度非凡。手持大刀的人也愣住了。我看到他們張口結舌，互相打量着，用眼神問訊對方：

　　“你是這個小叫花子的舅舅嗎？”

　　沒等他們倆反應過來，那些車前車後的護刑馬兵回過神來，齊聲發着威，高舉着兵刃，呼啦啦地包圍上來。一片寒光罩住了我的頭。我感到一隻粗大的手夾住了我的脖子，把我提了起來。脖子上的骨頭似乎被他捏碎了。我在空中掙扎着，哭叫着：舅舅啊，舅舅……然後我就被人家摔在了地上，呱唧一聲響，摔死一隻青蛙就是這動靜。我的嘴巴正好啃在了一堆馬糞上，那馬糞還是熱呼呼的。

　　囚車後邊，一匹魁梧的棗紅馬上，端坐着一個黑臉大胖子。他頭上戴着鑲有藍色水晶頂子的花翎帽，身穿胸前繡着一隻白豹子的長袍。我知道這是個大官。一個兵勇單膝跪地，響亮地報告：

　　“大人，是一個小叫花子。”

　　兩個兵勇把我拖到大官面前，一個兵揪着我的頭髮，使我的臉仰起來，好讓馬上的大官看到。黑胖子大人看了我一眼，長吁了一口氣，罵道：

　　“不知死的個屌孩子！叉到一邊去！”

　　“喳！”兵勇高聲應諾着，捏着我的胳膊，將我拖到路邊，往前一送，嘴裡說：

　　“去你媽的！”

　　在他們的罵聲中，我的身體飛了起來，一頭扎在臭水溝厚厚的爛泥里。

　　你爹我好不容易從溝里爬出來，眼前黑糊糊的一片，什麼也看不見，摸索到一把亂草，把臉上的臭泥擦去，睜開眼睛，才看到行刑的隊伍，已經沿着黃土大道，一路煙塵地往南去了。你爹我望着行刑隊，心裡空蕩蕩地沒着沒落。這時，你奶奶的聲音又在我的耳邊響起：

　　“兒子，去看看吧，他就是你的舅舅。”

　　我轉着圈子找你奶奶，可看到的是鋪了黃土的大路、冒着熱氣的馬糞，還有幾隻歪着頭、瞪着漆黑的小眼睛、從馬糞里尋找食物的小麻雀，哪裡有你奶奶的影子？

　　娘啊……我感到十分的難過，不由地放聲大哭。我的哭腔很長，比路邊那條臭水溝還要長。我的心中，充滿了對你奶奶的思念和不滿。娘，您讓我衝上去認舅舅，可誰是我的舅舅？人家把您的兒子提起來，如提着一條死貓爛狗，一鬆手，扔進了路邊的臭水溝，差一點沒要了兒子的小命。這些您難道看不到嗎？娘，您要是真有靈驗，就指點一條光明大道，讓兒子跳出苦海；您要是沒有靈驗，乾脆就不要開言，兒子該死該活小????朝天，什麼都不要您來管。但你們的奶奶不聽我的，她那蒼老的聲音，在我的腦後，一遍又一遍地迴響：

　　“兒子，去看看吧，他就是你舅舅……他就是你舅舅……”

　　你爹我發瘋般地向前跑，去追趕行刑隊。只有在我拼命奔跑時，你奶奶才會暫時地閉上她的嘴巴。只要我的腳步一慢，她那令人心煩意亂的嘮叨聲就會在我的耳朵邊上響起。你爹我不得不猛跑，為了逃避一個幽靈的嘮叨，哪怕再被那些戴紅纓子涼帽的兵勇扔到臭水溝里去。我尾隨着行刑隊，出了宣武門，走上通往菜市口刑場去的那條狹窄低洼、崎嶇不平的道路。那是我第一次踏上這條天下聞名的道路，現在這條路上層層疊疊着我的腳印。城外的景象比城內立見蕭條，道路兩邊低矮的房舍之間，夾着一片片碧綠的菜地。菜地里有白菜，有蘿蔔，還有一架架葉子萎黃、蔓子亂糟糟的豆角。菜地里有一些彎腰幹活的人，他們對這支鬧哄哄的行刑隊大概很不在意，有的一邊幹活一邊往路上冷冷地瞅一眼，有的只顧低頭幹活，連頭都不抬。

　　到了臨近刑場的地方，彎曲的道路突然消失在廣闊的刑場裡。刑場上壘起的高台的周圍，站着一群無聊的閒人，閒人中夾雜着一些叫花子，那個打過我的獨眼龍也在其中，可見這裡也是他的地盤。士兵們催動馬匹，排開了隊形。那兩個風度迷人的劊子手，打開了囚車，把犯人拖了下來。犯人的腿可能是斷了，拖拖拉拉着，讓我想起揉爛了的蔥葉子。劊子手把他架到刑台上，一鬆手，他就癱了，簡直就是一堆剔了骨頭的肉。刑台周圍的閒人們嗷嗷地叫起來，他們對這個死囚的窩囊表現不滿意。孬種！軟骨頭！站起來！唱幾句啊！在他們的鼓舞下，囚犯慢吞吞地移動起來，一塊肉一塊肉地動，一根骨頭一根骨頭地動，十分地艱難。閒人們起聲鼓譟，為他鼓勁加油。他雙手按地，終於將上身豎起，挺直，雙膝卻彎曲着跪在了地上。

　　閒人們喊叫着：

　　“漢子，漢子，說幾句硬話吧！說幾句吧！說，‘砍掉腦袋碗大個疤’，說‘二十年後又是一條好漢’！”

　　那個囚犯卻癟癟嘴，哇哇地哭了幾聲，然後高喊：

　　“老天爺，我冤枉啊！”

　　圍觀的人突然都閉住了嘴巴，傻呆呆地望着台上的人。兩個劊子手風度依舊。

　　這時，你奶奶的陰魂又在我的腦後嘮叨起來：

　　“喊吧，兒子，好兒子，快喊，他就是你舅舅！”

　　她老人家的聲音越來越急促，聲調也越來越高，口氣也越來越嚴厲，一股股陰森森的涼風直撲到我的脖子上，如果我不喊叫，她就要伸出手掐死我。萬般無奈，你爹我冒着讓兇狠的馬兵用大刀劈死的危險，拖着三丈哭腔，高叫一聲：

　　舅舅—— 頃刻間，所有的目光都聚到了你爹身上。監斬官的目光、馬兵的目光、閒人叫花子的目光——這些目光都被我遺忘，只有那死囚的目光讓我終生難忘。他猛地昂起了血肉模糊的頭，睜開了被血痴糊住的雙眼，對着我，仿佛射出了兩隻紅色的箭，一下子就把我擊倒了。這時，那個黑胖的監刑官大喊一聲：

　　“時辰到——”

　　隨着他的喊叫，大喇叭一齊悲鳴起來，那些個馬兵也都嘬着嘴唇，吹出了嗚嗚的聲音。一個劊子手伸手揪住了死囚的小辮子，往前牽引着，使死囚的脖子直如棍子。另一個劊子手，用胳膊拐着刀，身體往右偏轉，然後，瀟灑地往左轉回，噌，一道白光閃過，伴隨着半截冤枉的哀鳴，前邊那個劊子手已經把死囚的腦袋高高地舉了起來。執刀的劊子手與他的同伴站成一排，面對着監刑官，齊聲高呼：

　　“請大人驗刑！”

　　一直騎在馬上的黑胖大人，對着那顆懸空的人頭一揮手，像與朋友告別似的，然後就扯韁轉過馬頭，噠噠噠噠地馳離了刑場。這時，觀刑的人們齊聲歡呼，叫花子奮勇向前，擠在刑台周圍，等待着上台去剝死囚的衣服。囚犯的腔子裡，血如貫球，突突地冒出來。半截血脖子往上拱了拱，屍身猛地往前倒了，如同歪倒了一個大酒罈子。

　　你爹我終於明白了，監斬官不是我的舅舅，劊子手也不是我的舅舅，馬兵中也沒有我的舅舅，被砍去了腦袋的，才是我的舅舅。

　　當天晚上，你爹我找了棵歪脖子柳樹，解下了褲腰帶，挽了個扣兒，搭在樹杈上，把腦袋鑽了進去。爹死了，娘死了，惟一可投靠的舅舅，被人砍了腦袋。你爹我在這個世界上已經是舉目無親，走投無路，索性死了利索。你爹就要摸到了閻王爺爺鼻子的時候，有一隻大手托住了我的屁股。

　　他就是那個砍掉了我舅舅腦袋的人。

　　他把我帶到砂鍋居飯莊，點了一個魚頭豆腐，讓我吃。我吃他不吃，坐在我的面前靜靜地觀看。夥計給他端來一碗茶他也不喝。我吃飽了，打着飽嗝看着他。他說：

　　“我是你舅舅的好友，你要是願意，就跟着我學徒吧！”

　　他白天的英姿在我的面前復現：身體先是挺立不動，然後迅速地往右偏轉，右臂宛如挽着半輪明月，噌，舅舅的腦袋伴隨着舅舅喊冤的聲音就被高高地舉起來了……

　　你奶奶的聲音又在我的耳邊響起來，這一次她的聲音特別地溫柔，讓我能夠感覺到她的心中充滿了感激之情，她說：

　　“好孩子，趕快跪下給你的師傅磕頭。”

　　我跪在地上，給師傅磕頭，我的眼睛裡飽含着淚水，其實，舅舅的死活我並不關心，我關心的還是我自己。我的熱淚盈眶，是因為我想不到白天的夢想很快地就變成了現實。我也想做一個可以不動聲色地砍下人頭的人，他們冷酷的風度如晶亮的冰塊，在我的夢想中閃閃發光。

　　兒子，你爹的師傅，就是前面我給你說過了一百多遍的余姥姥。事後他才告訴我，他與我那個當獄卒的堂舅是拜把子兄弟，堂舅犯了事，死在他的手裡，實在是天大的造化，噌，一下子，比風還要快。余姥姥說，他把舅舅的頭砍下來時，聽到頭說：

　　“大哥，那是咱家外甥，多多照應吧！”

小甲傻話

咪嗚咪嗚，未曾開言道，先學小貓叫。

　　俺娘說，老虎滿嘴鬍鬚，其中一根最長的，是寶。誰要是得了這根寶須，帶在身上，就能看到人的本相。娘說，世上的人，都是畜生投胎轉世。誰如果得了寶須，在他的眼裡，就沒有人啦。大街上，小巷裡，酒館裡，澡堂里，都是些牛呀，馬呀，狗啦，貓啦什麼的。咪嗚咪嗚。娘說，有那麼一個人，闖關東時，打死一隻老虎，得了一根寶須，怕丟了，用布裹


了里三層外三層，又用密密的針腳縫在棉襖的里子上。這個人一回家，他的娘就問：“兒啊，你闖了這麼多年關東，發了大財了吧？”

　　這個人得意地說：“大財沒發，只是得了一件寶物。”說着就從棉襖里撕下那個布包，解開一層一層的布，顯出那根虎鬚，遞給娘看。可一抬頭的光景，娘沒有了，只有一匹老眼昏花的狗站在他面前。那人嚇得不輕，轉身就往外跑，在院子裡與一匹扛着鋤頭的老馬撞了一個滿懷。他看到那匹老馬嘴裡叼着一根旱煙管，巴噠巴噠地抽着，一股股的白煙，從那兩個粗大的鼻孔里，烏突烏突地往外冒。這人可嚇毀了，剛想跳牆逃跑，就聽到那匹老馬提着自己的乳名喊：“這不是小寶嗎？雜種，連你爹都不認識了！”那人知道是手裡的虎鬚作怪，慌忙包裹起來，掖到不見天的地方，這才看到爹不是老馬啦娘也不是老狗啦。

　　俺做夢都想得到這樣一根虎鬚。咪嗚咪嗚。逢人俺就說虎鬚的故事，逢人俺就打聽到哪裡去才能弄到一根虎鬚。有人告訴俺說東北的大森林裡可以弄到虎鬚，俺想去，但是俺又捨不得俺媳婦。要是有那樣一根虎鬚，該有多麼好啊！俺剛在街上支起肉架子，就看到一個大公豬，頭戴着黑緞子瓜皮小帽，身穿着長袍馬褂，手裡托着一個畫眉籠子，搖搖晃晃地來了。到了這裡就喊：‘小甲，來兩斤豬肉，秤高高的，要五花肉！”雖然俺看到的是一頭大豬，但聽他說話的聲音知道他是李石齋李大老爺，是秀才的爹，街面上的人，識得好多文字，誰見了誰敬。誰要是敢不敬他，他就會撤腔拿調地說：“豎子不可教也！”可準會知道他的本相是一頭大公豬呢？連他自己也不知道他是一頭豬，只有俺知道他是一頭豬。但如果俺說他是一頭豬，他非用龍頭拐棍把俺的頭打破不可。豬還沒走呢，一隻大白鵝，用翅膀拐着個竹籃子，搖搖擺擺地走過來了。到了俺的肉案子前，她斜着眼，跟俺有深仇大恨似地說：‘小甲，你這個黑了心肝的，昨天賣給俺的狗肉凍里，吃出了一個圓溜溜的指甲蓋兒！你該不是把人肉當成狗肉賣吧？”她回過頭對那頭黑豬說，“聽說了沒有？前天夜裡，鄭家把童養媳婦活活地打死了。打得渾身沒有一塊好皮肉，真叫一個慘！”這隻大白鵝剛剛說過屁話，轉過頭來對俺說：“給俺切上兩斤干狗肉，換換口味。”俺心裡想，你個臭娘們，你以為你是什麼？你是一隻大屁股白鵝，該把你殺了做一盆鵝凍，省了你來胡訪V＼道。

　　——要是有一根那樣的虎鬚該有多麼好哇，可是俺沒有。

　　下大雨那天下午，何大叔坐在酒館裡喝酒——他尖嘴猴腮，眼珠子骨碌碌地轉，本相一定是只大馬猴一一俺又對他說起虎鬚的事。俺說何大叔您見多識廣，一定聽說過虎鬚的事兒吧？您一定知道從哪裡可以弄到一根虎鬚吧？他笑着說：”小甲啊小甲，你這個大膘子，你在這裡賣肉，你老婆呢？”俺老婆去給她乾爹錢大老爺送狗肉去了。何大叔說：“我看是送人肉去了。你老婆一身白肉，香着那！”何大叔您別開玩笑，俺家只賣豬肉和狗肉，怎麼會賣人肉呢？再說錢大老爺又不是老虎，怎麼會吃俺老婆的肉呢？如果他吃俺老婆的肉，俺老婆早就被他吃完了，可俺老婆活得好好的呢。何大叔怪笑着說：“錢大老爺不是白虎，他是青龍，但你老婆是一隻白虎。”何大叔您更加胡說了，您又沒有那樣一根虎鬚，怎麼能看到錢大老爺和俺老婆的本相？何大叔說：“大膘子啊，給我盛碗酒，我就告訴你到哪裡去能弄到虎鬚。”俺慌忙給他盛了冒尖的一碗酒，催他快說。

　　他說：“你知道的，那是寶物，可以賣許多銀子的。”俺要那虎鬚可不是為了賣的。俺是為了好玩，您想想看，拿着虎鬚，走在大街上，看到一些畜生穿衣戴帽說着人話，該有多麼好玩。何大叔說：“你真想得一根虎鬚？”想，太想了，連做夢都想。何大叔說：“那麼好吧，你給我切一盤熟狗肉來，我就告訴你。”何大叔，只要您告訴俺到哪裡去能弄到虎鬚，俺把這條狗都給你吃了，一個銅板也不收。俺撕了一條狗腿給他，眼巴巴地盯着他。何大叔不緊不忙地啜着老酒，啃着狗肉，慢吞吞地說：“膘子，真想要虎鬚？”何大叔，酒也給您了，肉也給您了，您不告訴俺就是騙俺，俺回去就對俺老婆說，俺好欺負俺老婆可是不好欺負，俺老婆一歪小嘴就把你弄到衙門裡去，小板子打腚啪啪地。何大叔聽到俺把俺媳婦搬了出來，忙說：“小甲，好小甲，我這就告訴你，但你要賠咒發誓，不對任何人說是我告訴你的，尤其是不能對你的媳婦說是我告訴你的，否則，即便你得了虎鬚，也不會靈驗。”

　　好好好，俺誰也不告訴，連老婆也不告訴。如果俺對人說了，就讓俺老婆肚子痛。

　　何大叔說：“媽媽的個小甲，這算賭得什麼咒？你老婆肚子痛與你有什麼關係？”

　　怎麼會沒關係呢？俺老婆肚子一痛，俺的心就痛，俺老婆肚子痛俺難過得嗚嗚地哭呢！何大叔說：“好吧，我就對你說了吧！”他往街上瞧瞧，怕人聽到似的。大雨下得嘩嘩的，屋檐上的水成了一道白帘子。俺催他快說，他說：“小心點兒好，要是讓人聽去，你就得不到寶了。”他隔着桌子探過身來，將熱烘烘的嘴巴湊到我的耳朵邊上，悄悄地說：“你媳婦天天到錢大老爺那裡去，錢大老爺床上就鋪着一張老虎皮，有了老虎皮，還愁弄不到一根虎鬚？記住，讓你媳婦幫你弄一根彎彎曲曲的、顏色金黃的，那才是真正的寶須，別樣的根本不靈呢！”

　　俺老婆送狗肉回來時，天黑得已經成墨汁了。你怎麼才回來呢？她笑着說：

　　“你這個大傻瓜，也不動腦子想想，俺要侍候着大老爺一口口吃完呢。再說，下雨陰天，天黑得早呢。你怎麼還不點燈呢？”俺也不繡花，俺也不念書，點燈熬油幹什麼？她說：“好小甲，真會過日子。窮富不在一盞燈油上。何況咱們並不窮。乾爹說了，從今年起，免了咱家的稅銀子了。你就放心地點上燈吧。”俺打火點燃了豆油燈，她用頭上的釵子，把燈芯兒挑高，滿屋子通明，過年一樣。燈影里看去，她的臉紅撲撲地，她的眼水汪汪地，剛喝了半斤老酒頂多這模樣。你喝酒了嗎？她說：“真是饞貓鼻子尖，乾爹怕我回來時害冷，把個壺底子讓給我喝了。這雨，下得可真正大，誰把天河漏了底子——你別回頭，俺要換下濕衣服。”還換什麼換呢？

　　鑽被窩不就得了嘛！“好主意，”她嘻嘻笑着說，“誰敢說俺家小甲傻？俺家小甲精着呢。”她脫下衣裳，一件件扔到木盆里。白花花的身子，出水的大鰻魚，打了一個挺上了炕，又打了一個挺鑽進了被窩。俺也脫成個光腚猴子鑽進了被窩。她把被子捲成簡兒，說：“傻子，你別招惹我，忙了一天，我的骨頭架子都要散了。”

　　俺不惹你，但是你要答應俺，給俺弄根虎鬚。她嘻嘻地笑着說：“傻子，我到那裡去給你弄虎鬚？”今天有人對俺說你能弄到虎鬚。“誰說的？”你別管誰說的，反正俺要你給俺弄一根虎鬚。俺要一根彎彎曲曲、梢兒金黃的虎鬚。她的臉騰地紅了，罵道：“這是哪個狗雜種說的？看我不剝了他的狗皮蒙個鼓！說，是哪個雜種調唆你？”你殺了俺俺也不能說，俺已經拿着你的肚子起過誓了，俺說如果俺說了就讓你肚子痛。她搖搖頭，說：“傻子啊，你娘是哄你玩呢，你也不想想，世上哪裡會有這種事兒？”誰都可以哄俺，俺娘怎麼會哄俺？俺想要根虎鬚，都想了半輩子啦，求求你，幫俺去弄一根吧！她氣哼哼地說：“我到哪裡去給你弄？還要那什麼彎彎曲曲……傻子，你真是個大傻瓜！”人家說了，錢大老爺炕上就有一張老虎皮，有老虎皮自然就會有虎鬚。她嘆了一口氣，說：“小甲，小甲，讓我說你點什麼好呢？”

　　求你啦，去幫俺弄根吧，你要不給俺去弄，俺就不讓你去送狗肉了。人家說你是去送人肉呢。她咬牙切齒地說：“這又是誰說的？”你別管是誰說的，反正有人說了。

　　她說：“好吧，小甲，我給你去弄一根，你可以不粘我了吧？”俺咧開嘴，笑了。

　　第二天晚上，俺老婆真地幫俺把虎鬚弄來了。她把那根金黃的毛兒遞到俺的手裡，說：“拿好了，別讓它飛了！”然後她就笑起來，笑得連腰都直不起來了。俺緊緊地攥着那根虎鬚，心裡撲通撲通地亂跳。盼了半輩子的寶貝就這麼容易地到了手？俺仔細地端詳着手裡的寶物，果然是彎彎曲曲，毛梢兒金黃，跟何大叔說得一樣。俺捏着它，感到手脖子麻麻酸酸的，寶沉得很吶！俺抬起頭，對俺老婆說，讓俺先看看你是個什麼變的。她抿着嘴唇兒，笑着說：“看吧，看吧，看看俺是個鳳凰還是個孔雀？”何大叔說你是個白虎呢！她的臉色頓時變了，怒罵道：“果然是這個老雜毛嚼蛆！趕明日非讓乾爹把他拘到衙門裡，噼里啪啦二百大板，讓他嘗嘗竹筍炒肉的滋味。”

　　俺緊緊地捏着虎鬚，借着明亮的燈火，不眨眼地盯着俺的老婆看。俺的心裡亂打鼓，手脖子一個勁兒地哆嗦。天老爺啊天老爺，俺就要看到俺老婆的本相了。她會是個什麼音生變的呢？是豬？是狗？是兔子？是羊？是狐狸？是刺猖？她是什麼變的都可以，千萬別是一條蛇。俺從小就怕蛇，長大後更怕蛇，踩到一條稻草繩子，俺都能離地蹦三尺。俺娘說過了，蛇最會變女人，好看的女人多數都是蛇變的。誰要是摟着蛇變的女人睡覺，遲早會被吸乾腦髓。老天爺保佑吧，俺老婆無論是啥變的，哪怕是一隻癩蛤蟆，哪怕是一隻大壁虎，俺都不害怕，只要不是一條蛇就行。

　　如果她是一條蛇變成，俺就拾掇拾掇殺豬家什，夾着尾巴跑它娘的。俺一邊毛驢打滾般地胡思亂想着，一邊打量着俺老婆。俺老婆故意地把燈草剔得很大，燈火苗兒紅成一朵石榴花兒，照得滿屋子通亮。她的頭髮黑得發藍，剛用豆油擦過似的。她的額頭光亮，賽過白瓷花瓶的凸肚兒。她的眉毛彎兒彎兒的，正是兩抹柳葉兒。她的鼻子白生生的，一節嫩藕雕成的。她的雙眼水靈靈，黑葡萄泡在蛋清里。她的嘴巴有點大，嘴唇不抹自來紅。兩隻嘴角往上翹，好比一隻鮮菱角。任俺看得眼睛酸，也看不出俺老婆是個啥脫生。

　　俺老婆撇撇嘴角，連諷帶刺地說：“看出來了沒？說說看，俺是個啥變得？”

　　俺惶惑地搖搖頭，說，看不出來，你還是你。這寶貝，到了俺的手裡，怎麼就不靈了呢？

　　她伸出一根指頭，戳着俺的頭說：“你呀，鬼迷了心竅。你這一輩子，就毀在了一根毛上。你娘不過是隨口給你講了一個故事，你就拿着捧槌當了針啦。現在死心了吧？”

　　俺搖搖頭，說，你說得不對，俺娘怎麼會騙俺呢？這世上誰都會騙俺，惟有俺娘不會騙俺。

　　她說：“那你拿着虎鬚，為什麼看不出我是個啥變的？我不用虎鬚也能看出你是一個啥變的——你是一頭豬變的，一頭大笨豬。”

　　俺知道她在轉着圈子罵俺，不拿虎鬚，她是不可能看到俺的本相的。可俺拿着虎鬚為什麼也看不到她的本相呢？這寶貝為什麼就不靈驗了呢？哦，壞了，何大叔說了，俺如果把他的名字說出來，寶貝就不靈驗了。俺剛才可不是說漏了嘴，把他的名字說了出來！俺懊惱死了。真笨，俺就這樣把好不容易弄到手的寶貝給糟蹋了。

　　俺捏着虎鬚發了呆，熱辣辣的淚水從眼睛裡流出來。

　　看到俺哭，俺老婆嘆息一聲，說：“傻子，你什麼時候才能不傻呢？”她折起身子，從俺手裡搶去那根虎鬚，噗，一口氣吹得無影無蹤。俺的寶貝也——！俺哭叫起來。她摟着俺的脖子，哄着俺，說：“好啦，好啦，別傻了，讓我抱着你好好地睡一覺吧。”俺掙扎着從她的懷裡脫出來。俺的虎鬚，俺的虎鬚啊！俺伸開兩隻手，滿炕上摸索着，尋找俺的虎鬚。俺的心裡，一時恨透了她。你賠俺的寶貝！你賠！俺端起燈盞，一邊哭，一邊罵，一邊尋找。她呆呆地看着俺，一會兒搖頭，一會兒嘆息。終於，她說：“別找了，在這裡呢。”俺真是喜出望外，在哪裡？在哪裡？她用食指和拇指捏着一根彎彎曲曲毛梢兒金黃的虎鬚放在俺的手裡，說：“仔細拿好了，再丟了可就不怨俺了！”俺緊緊地捏住了它，儘管不靈驗，但還是寶貝。

　　可它為什麼就不靈驗了呢？再試試。俺又定住了眼，看着俺老婆，俺心裡想，只要寶貝靈驗，俺老婆是條蛇就是條蛇吧。但俺老婆還是俺老婆，啥也不是。

　　俺老婆說：“好傻子，你聽我說，你娘講的故事，俺娘也給俺講過，她說，那虎鬚，並不是什麼時候都會靈驗的，只有在緊急的關頭它才會靈驗呢。要不然，得了這寶貝不就麻煩了嗎？到處都是畜生，你還怎麼活下去？聽話，把你的寶貝好好地藏起來，到了緊急的關頭再拿出來，自然就會靈驗。”

　　你說的都是真的？你不會騙俺吧？

　　她點點頭說：“你是我親親的丈夫，我怎麼捨得騙你？”

　　俺相信了她的話，找了一塊紅布，把寶貝包好，用繩子捆了不知道多少道，然後將它塞進了牆縫裡藏了起來。