引子：孝庄皇太后－－儿女私情为政治铺路的成功典范

【太后下嫁的传说】
满清统治的三百年，一头一尾，出过两位很厉害的皇太后。头上的这位就是孝庄太后，其正式谥号是孝庄文皇后。这些年国内清宫戏热播，这位传奇的皇太后频频在荧幕亮相，知名度大概要追上慈禧了。

孝庄太后是满清立国之初的三朝，是皇太极的妃子，顺治的生母，康熙的祖母。她倾尽一生心血辅佐顺治、康熙两个皇帝，为满清在中原立足起了很大作用。对于这样一位重要的女性，民间里关于她在私生活方面的传说是少不了的。最著名的自然是“太后下嫁”的说法，成为满清第一悬案。

“太后下嫁”，说的是孝庄下嫁给顺治皇帝的叔叔多尔衮。孝庄的丈夫皇太极在52岁那年猝死，储君未立，引起皇族内部的权力斗争。后来手握兵权的多尔衮把年仅6岁的皇子福临扶上皇位，避免了一场内讧。福临就是顺治皇帝，孝庄太后的亲生儿子。多尔衮身为摄政王，权倾一时，却始终没有篡位，令人唏嘘不已。“太后下嫁”的说法就是在这种背景下应运而生的。

严肃的史家都不肯接受太后下嫁的说法，因为没有令人信服的证据。不过，如同前段时间热抄的“达芬奇密码”一样，太后下嫁的说法虽无过硬的实据，却是合情合理，完全可能的。

【皇太极与蒙古的政治联姻】
“孝庄”是谥号。这位太后的本名叫布木布泰，野史里说她有个小名叫做“大玉儿”。为了方便起见，下文还是称其为孝庄。

要说孝庄，非得先说说皇太极不可。皇太极是满清的开国皇帝，史家评论他“以谋略见长”。谋略之一就是大力发展满蒙联姻，通过复杂的婚姻网络巩固与蒙古的几个重要部落的关系。皇太极登基后，正式册封的一后四妃都是蒙古人，都姓博尔济吉特。其中三位来自科尔沁家族，包括孝庄的姑姑、正宫皇后孝端，孝庄本人，以及孝庄的姐姐宸妃；另两个妃子来自察哈尔部落，据考证是蒙古首领林丹汗的遗孀。

皇太极册封的五个妻子里，有三个是改嫁的。除了林丹汗的两位遗孀，还有一位是孝庄的姐姐宸妃。这从一个侧面证明当时北方少数民族在婚姻制度上的灵活性。明朝的皇帝是打死也不可能做出皇太极这种事来的，哪怕这可以带来丰厚的利益。我们明白了满清初年的这种习俗，就不难理解“太后下嫁”之说确实有生存的土壤。

孝庄本人12岁就离开大草原家乡，做了皇太极的侧福晋（十年后才被策立为庄妃）。皇太极比她年长21岁，娶她时是34岁。在这桩政治婚姻里，孝庄与皇太极的私人关系如何呢？从史料上推测，孝庄并不是最得宠的，她姐姐宸妃后来居上，得到皇帝的专宠，这在正史上也是有记载的。

皇太极与宸妃算得上满清皇室里的一段爱情佳话。宸妃名叫海兰珠，认识皇太极的时候已经26岁了，还结过婚，却偏偏被皇帝看中，娶回宫里封为后妃之首，地位仅次于皇后，还高过早她9年入嫁的孝庄。皇太极又把宸妃的东宫起名叫做“关雎宫”，取自《诗经》的“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”之句。不难推测，皇太极与海兰珠是真正的两情相悦。以今天的眼光来看，海兰珠26岁和皇太极成婚，这个年龄做妻子正合适。

但宸妃是个悲剧人物。她与皇太极所生的儿子在1岁时便不幸夭折。经过这一变故后，宸妃自己也一蹶不振，很快因病去世，一生只活了33岁。宸妃去世时皇太极正在外面打仗，指挥着具有决定意义的松锦大战。宸妃病危的消息传到前线，皇太极居然离开战场，马不停蹄地奔回沈阳皇宫，赶着与爱妃见上最后一面。宸妃之死对皇太极本人的打击也很大，两年后他也因病离开人世。

从某种意义上说，姐姐宸妃的不幸反而成就了妹妹庄妃，也就是孝庄太后。宸妃所生的皇八子夭折，孝庄所生的皇九子福临才有可能做上皇帝。

孝庄虽然不如姐姐那样得宠，但与皇太极的关系应该是融洽的。在皇太极的诸多后妃中，孝庄生了四个孩子，三女一子，是所出最多的。事实上来自科尔沁家族的一后二妃都相当得宠。正宫皇后孝端也生了三个孩子，但都是女儿，否则皇位的争夺又会增加新的变数。

正统的史家都承认孝庄是一位颇有政治韬略的女人，有的学者甚至认为她的才干与武则天不相上下。这样的女人，其性格必然是沉稳理智的，也必然会处理好后宫复杂的关系，断不至于因为和姐姐争风吃醋，闹得大家难堪。孝庄有政治上的天份，这种天份应该有助于她从后宫的钩心斗角中超脱出来。

皇太极比他的叔伯兄弟们高明的地方在于重视汉人，自觉地学习汉人文化。没有对汉文明的虚心接纳，满清也就不可能在中原站稳脚跟，惶论统治中国二百余年。孝庄12岁就嫁给了皇太极，她的才学无疑都是在皇太极身边积累起来的。丈夫可以说是孝庄的老师。孝庄聪明好学，她不但自己努力学习汉家文化，而且积极督促她的儿、孙两代皇帝也这样做。

没有皇太极，就没有做为政治家的孝庄太后。不过能当政治家的太后也不多，满清大概就只有孝庄这一个。后世出了个慈禧，善于权术，在政治远见上却无法与孝庄相提并论。慈禧的得势，一半是因为男皇帝们过于羸弱。这是后话。