再说我自己。我去的是一家谘询公司。那时候谘询业正如火如荼。ＩＴ新技术日新月异，发展迅猛，大公司都怕落伍，失掉了竞争力，所以就拼命往新技术项目上砸钱。谘询公司做的就是那些前沿一些新潮一点的技术。我们公司也是印度人开的，总部设在硅谷，当时正好在达拉斯招兵买马，我就加入了。先是晃荡了几天，然后被送到总部培训，不久就被派到北方电讯做项目。北方电讯位于达拉斯北郊的理查逊市，这里是闻名全美的“电讯走廊”，公司林立，几大电讯巨头在这里都有庞大的公业园，其中尤以北方电讯最具规模。我们的项目是一种在叫“宏通”的服务器上开发的个性化服务软件。当时的北方电讯正如日中天，财大气粗，手头养着好多人不做事，偏把项目让给我们咨询公司做。花的钱海了去啦！后来知道，象我这种初出茅庐的新手，公司就 charge 人家２００多一小时，相当于一个顶级律师的收费了。那些有一些经验的呢，三百，四百，五百，还有八百的，是论小时收费。这还只是象我们这种小公司，大的象ＩＢＭ，安得信之类，那就更高了。当然这些钱都被公司拿走了，到我们手头的并不很多。人家公司的员工，对我们这些做谘询的也另眼相看，每天还有午餐送到办公室来。其实我们做的那点玩意，任意找个高中生，训练几个月就能上手。搞不明白人家为什么要做那样的冤大头。大概是钱多得没处使了吧。

北方电讯的项目结束后，我回到自己的公司办公室，这时公司已经相当热闹。半年前我加入那阵，只有十几个人，我好象是第１２个。现在公司已经有一百多号了，占了整整一层楼。一部分是新招进来，还没有上项目；一部分是从项目上撤下来的。大家济济一堂。当时是人材荒，公司生怕找不到人，所以就大肆招募，养在那里。为吸引人才，公司还特地开辟了一间宽大的健身游戏室，添置了不少体育游戏器材，让大家工余在那儿玩。其实大家都无所事事，所以游戏室里就笑语喧天。一边在进行乒乓球赛，另一边在玩桌球，还有在做投蓝游戏。这样玩了一个多月，大家都开始隐隐感到不安。不过做销售的总是带回好消息，告诉我们有多少项目在恰谈之中，这个项目有多大，那个项目需要多少人；但是，真正搞定了的项目却很少。这时新闻里已经开始讨论经济衰退，股市已经有好一阵子萎靡不振。首当其冲的是ＩＴ股，一个劲地往下跌。记得有一次上宏通培训课，讲员举例说宏通的股价 85 美元，台下轰然大笑。他用的是半年前的讲稿，当时股价确实有那么高；这位老兄大约不炒股，不知行情，不知道当天的价格已经跌到了 20 多。

坐了几个月的冷板凳，总算熬到了一个新项目，还是北方电讯的。这时的北方电讯也大不如以前，公司股票直线下落，招聘被冻结了。员工之间议论纷纷。项目预算已经开始精打细算。谘询公司这钱也不好挣了。还有好些人在公司赋闲，销售人员所允诺的繁忙景象始终没有出现，公司有点撑不住了。年底，第一批裁员开始。我因为在项目上，侥幸躲过；那些还在公司赋闲的大部分都给裁了。回到公司，再也不见游戏室里往日的喧哗，诺大的办公室显得格外冷清。翻过年头，公司的大头被迫辞职，上上下下人人自危。我在北方电讯的项目也快要收尾了。

２００1年二月的一天，淫雨霏霏。我照例去北方电讯上班。到那儿后，项目经理告诉我，公司让我回去。我隐隐有一种不祥之感。一到公司，便被ＨＲ叫到了公司副总办公室。自从公司大头辞职后，副总韦恩主管全局。他平日里说话不多，但十分干练。当初就是他把我招了进来，因此对他我还怀着几分亲近。他让我坐下，先是一通客套话，感谢我这一年多来为公司做出的贡献，然后陈述了公司目前的困境，言辞恳切。我知道接下来他要说什么，就说我明白了。他从身后的茶几上拿出早已准备好了的一个大信袋，递给我，让我过目。我心中酸楚，免强扫了一眼第一页的清单，便问：“公司将我的身份保留到哪一天？”副总说：“按规定，今天是你在公司的最后一天，所以你的Ｈ１Ｂ身份到今天为止。”我心头一震，本能地求他：“能不能给我保留到月底？”他说他很遗憾。不过根据Ｈ１Ｂ１法案，公司将承担遣送我回国的交通费用。我知道说什么也没用了，有点茫然地走出了副总的办公室，回到自己的 Cub ，想清理点什么。隔壁的ＨＲ走了过来，问我有什么私人物件要拿，我说没有，只想清理一下。她告诉我这些东西都不能动。我知道人走茶凉，但没想到凉得这么快，有点悻悻地离开了公司办公室。外面还在淅淅沥沥地下着雨。二月的达拉斯正是春寒料峭，风一吹，让我直打寒噤。我迎着风走向停车场。不远的购物中心笼罩在雨幕里，对面的收费公路依旧那么繁忙。这一切是那么熟悉，又是那么陌生。我不禁回过头去看了一眼那幢公司的白色大楼，然后一头钻进车里。

回到家里，我心里念叨着两件事：身份，工作。首先我得保住身份。怎么保？太太目前还在上班，暂时转成Ｈ４，实在不行了，再转Ｆ１。公司给的信袋里，有律师关于Ｈ１Ｂ转Ｈ４的指导信函，申请表格也在那里。没多久，我就将表格填好，照律师的指导将所需要的材料准备好，快件寄给了公司的律师。这样一颗心才算放下。然后马上得找工作，马上得找到工作，真的刻不容缓。去哪里找？大公司？大部分大公司招聘已经冻结，少数公司虽然还有机会，但一般不考虑没有身份的外籍求职者。再说，大公司的招聘是一个漫长的过程，即便运气好人家要你，肯怕也得一两个月才能去上班。于是我把目光放在小公司和ＳＴＡＲＴＵＰ。只有这些公司还有一些机会，而且这些公司动作迅速，要是人家喜欢你，就会让你马上去上班。当初毕业找工作那会儿，我知道有一个叫“电讯走廊”的网站，其中列举了达拉斯绝大部分ＳＴＡＲＴＵＰ，我在那里逐个查，看哪家有合适的工作。还好，找到了十几个工作广告，根据这些广告，我把自己的简历寄了过去。在谘询公司坐了近半年的冷板凳，我并没闲着，一口气拿下了五个专业证书；这些证书放在简历上，配合这一年多的工作经历，还颇有些引人入胜之处。寄出去的简历大都立即收到复函，不过那都是自动回复。这对于我，也是一种鼓励。在这样的时刻，任何一种鼓励都是很珍贵的。

我继续在网上找寻工作机会，又陆续发出了几份简历。到了下午，居然接到一个电话。电话那头说话的有点口音，不过能听清楚。他说他是辉句公司的，收到我的简历，问我可不可以去面谈一下。我说当然可以。他问我什么时候方便。我说我马上就可以来。他说成。于是我们约定了两小时后见面。这真是天大的喜讯。我告诫自己要冷静。先去他们公司的网站看看，了解一下他们做什么，需要什么，要做到知已知彼。然后把自己的简历再仔仔佃佃地阅读一遍，推测他们可能要提到的问题，自己该如何回答，要做到心中有数。

两小时后，也就是下午３点半左右，我来到位于爱迪森市的辉句公司。这是一家阿根廷公司。给我打电话的叫菲列克斯，是公司的老板。这菲列克斯长得人高马大，脑袋尤其大，象在什么电影中见过。和他没谈几句，就发现他是一个哲学家，谈的都是方法论；我不断提问，他越谈越起劲。一会儿有人找他，他把我交给手下人，口音与菲列克斯很接近，大约也是阿根廷人。他问了我一些技术问题，我都一一作了问答。也许是前面与菲列克斯的对谈比较顺利，我在回答他的问题时显得十分从容。他觉得没什么可问的了，就将我交给另一位工程师，大约也是阿根廷人。这位工程师英语不大灵光。他打开手提电脑，叫我写一段简单的程序。我不一会就写完了，交给他们。这时菲列克斯过来，把我叫到他的办公室，想了解一下我对公司的期望值。我说了一个价，他还了一个价。然后他把我送出门，说他们还要面试几个人，过两天告诉我结果。（未完待续）