农业的发展，需要社会的帮助。[美国]农民的商业活动，农业生产的地方专业化特色，农业机械化和农业科技进步，如果没有一定的社会经济条件，仅仅依靠分散的、一家一户的农民，谈何容易。社会对于农业的关注，直接和间接的帮助与支持，帮助农业形成专业化和机械化两条有力的双臂，进一步推动农业商业活动的发展。

农业促进协会和农民自助

自助者天助。早在18世纪晚期，在“绅士农民”、城市商人和工业家的推动下，美国各地成立了许多关注、促进农业发展的农业协会。1785年，费拉德尔菲亚成立了第一个农业协会 -- 费拉德尔菲亚农业促进协会(Philadelphia Society for Promoting Agriculture)。随后，南卡罗来纳、缅因、纽约、麻萨诸塞、康涅迪格、新泽西等州先后都成立了类似的农业发展促进协会。在南方，协会的成员以种植园主和社会上较有地位和身份的人为主；在北方，协会的组织者和参加者包括富有的、文化水平较高的“绅士农民”，商人和新兴的工业家。“绅士农民”和城市有密切的联系，许多人在城市经济生活、政治生活中有着相当的地位；一部分商人和工业家则在城市之外置有田产，发展农业对他们有着直接经济利益。更重要的是，美国当时仍然是一个以农业经济为主的国家，农村人口占全国人口的绝大多数，农业产品交换是美国国内、国外商业贸易的主要内容。商人、工业家、文化水平较高的农民，都不难看到，农业的发展不仅关系到他们自身的经济利益，而且直接和间接地影响着城市经济中几乎所有主要行业的发展。同时，只有当占人口绝大多数的农村人口有稳定、不断上升的经济收入，才能为美国国内新兴的制造业提供最广阔的商品消费市场。19世纪上半期，北方许多著名的工业家、商人和其它社会有识之士都积极参与、组织农业协会。

1856年，美国共有912个地方(县)和州农业协会。其中绝大多数农业协会位于东北部地区和西部农业地区。19世纪上半期，纽约州农业协会(New York State Agricultural Society)和麻萨诸塞农业促进协会(Massachusetts Society for Promoting Agriculture)最有影响力。纽约、麻萨诸塞等州的州政府对农业协会，慷慨解囊，助一臂之力。农业协会的主要工作包括收集农作物和牲畜的统计资料；出版农业刊物和专题报告；讨论、介绍新的农业生产方法，特别是欧洲的较为先进的农业知识；提倡并且鼓励农民注意施肥、实行作物轮耕制，善用土地，改善牲畜的饲料和饲养方法；从国外引进高质量的动物品种，美国农业协会在引进和推广著名的英国Shorthorns(短角牛)和西班牙Merinos 绵羊方面起了相当重要的作用；奖励创新和改进农业生产工具等等。

农业协会的成员以富裕的农民和城市中上层人士为主，普通农民，真正扶犁干活的所谓“泥腿子”，反而较少参加农业协会。许多农民对农业协会里所谓有知识、有文化人士的高谈阔论不感兴趣，反感照本宣科式的本本主义农业(book farming)。不过有一条，各地农业协会组织、赞助和举办的地方农业展览会(Country fair 或 Agricultural fair)，却是所有农民的最爱。农村生活有个特点，比较闭塞、社交、娱乐生活非常贫乏。特别是美国农民不断寻找新的、未开垦的土地，常常需要成年累月地忍受寂寞和孤独。农民的另一个特点是眼见为实。农民反感“书本农业”，但是对于亲眼见到的人家的优值产品，则比较信服。农业展览会是农民的大观园和游乐场，农民往往举家同往。展览会上有孩子们玩耍的游戏，小家伙们左冲右突，四处乱跑，玩得不亦乐乎。妇女们聚在一起，有说有笑，让终日忙碌的双手歇一歇，乘机展示一下一年里难得穿上几次的“时装”。男人们则观察、琢磨、使一使新式农具，看一看谁家的庄稼长得最好，谁家的牲畜膘肥体壮。各种农业产品竞赛是展览会的保留节目，获得优胜的牲畜和农作物由农业协会当场颁发奖品。农具和农业机械制造公司则不失时机地向农民展销新的农业工具。潜移默化之中，农民们学到了新的农业知识和生产方法，甚至当场购买改进的农作物和牲畜品种，或者新式生产工具。当然，最好还有赛马、群牛拉力赛等活动，老少皆易，不亦乐乎。

农业促进协会，虽然其组织者和参加者并非完全是农民，但其宗旨却是为农业服务，促进农业发展。由于有城市工商业界中上层，有社会影响的人士积极参加，扩大和提高了整个社会对于农业发展的重视。农业协会举办的农村博览会，吸引了广大农民参加，不仅有助于农民打破较为隔绝、孤独的生存环境，而且帮助农民接触新鲜事物，接受新式生产工具，新的农作物品种，新的生产方法。在19世纪60年代以前，农业促进协会是社会和农民自己帮助自己，促进农业发展的一种有益方式。

农业期刊杂志

美国是一个普通人创造的国家。普通人的心里，常常装著普通人的事儿。19世纪前半期，美国在农业科学研究方面完全是一片空白，但是这似乎丝毫不妨碍美国人在农业生产、农业经营方面舞文弄墨，大作文章，出版发行形形色色的农业期刊、报纸和书籍。保罗.盖茨曾经感叹，没有哪一个社会经济群体，在当时受到这么多热心人的关注，面对这么多实际或者不切实际的改善农业生产的建议，颇有“农业兴亡，匹夫有责”的架式。

在所有关于农业的读物中，农业期刊的针对性最强，最受农民欢迎，影响力也最大。据估计，在南北战争爆发之前的几十年里，美国共有400种以上的农业期刊，以致于有当代人夸下海口，谓美国出版的农业期刊数量比世界上任何国家都多。据另一个估计，在内战爆发的前夜，大约每十名农民中就有一人订阅了至少一种农业期刊杂志。北方地区比较著名的期刊有“奥伯尼耕夫”(Albany Cultivator, 奥伯尼，纽约州首府)，“美国农人”(American Agriculturist, 纽约市)，“摩尔乡村纽约人”(Moore's Rural New Yorker, 罗彻斯特，纽约州)，“乡绅”(Country Gentleman, 奥伯尼)，“新英格兰农夫”(New England Farmer, 波士顿)等；南方地区著名的期刊有“美国农民”(American Farmer, 巴尔迪摩)，“农民纪事”(Farmer's Register, 佛几尼亚州)，“南方农人”(Souther Agriculturist, 查尔斯顿)，“美国棉花种植业主”(American Cotton Planter, 蒙哥马利，阿拉巴马州)等；在西部地区，则有“俄亥俄耕夫”(Ohio Cultivator, 克利夫兰)，“草原农夫”(Prairie Farmer, 芝加哥)等；在遥远的西部海岸，“加利福尼亚农民”(California Farmer, 加利福尼亚)也出现了。上述农业期刊杂志大多位于各个地区的主要城市，城市对于农业经济十分关注，城市和乡村之间的联系非常密切。

农业期刊杂志以农民读者为主要对象，其内容多与如何改进农业生产有关，包括如何实行农作物轮耕制度，使用动物、植物肥料的优点和效果，动、植物病虫害的报告和治疗方法，如何选选择农作物种子，如何引进国外和其它地区的优良牲畜品种。1840年，德国科学家加斯图斯.冯.列别(Justus von Liebig)发现了土壤中的矿物质对农作物生长的重要作用，美国期刊杂志对冯.列别的发现和其恢复地力的方法大抄特抄，统统搬到新大陆。针对当时盛行的土地投机行为，一些期刊告诫农民不要贪图扩大土地面积，而应该注意精耕细作。另一些期刊对因为债务失去土地、房屋的农民深表同情，要求政府遏制高利贷者，痛斥剥夺负债农民土地、房屋为不人道的野蛮行为。还有的期刊甚至乱点鸳鸯谱，忠告农民如何讨个中意的勤快老婆。一篇为农村妇女报打不平、替天行道的文章，流水账式地罗列农村妇女的辛苦：缝缝补补、烧烧煮煮、洗洗烫烫、拾材取水、生儿育女，使劲搅拌大木桶里的牛奶，制作奶酪。家庭变大了，老公有钱了，成了社区内有头有脸的人物，天天骑马、坐车往城里跑，逍亭自在；只有老婆累弯了腰，不知道休息和放松为何物。除了上述五花八门的文章以外，农业期刊杂志不遗余力地鼓励农业改革，要求政府支持、帮助农业发展，鼓吹改革土地分配制度，确有为农民、农业“鼓与呼”的劲头。南方的农业期刊，自然而然念念不忘捍卫当地的奴隶制度和种植园主的利益。

除了农业期刊杂志以外，还有类似中国古代黄历式的历书，各种农业书籍。历书详细列举每一个月、每一个季度农民应该做的农活，兼有农业生产方面的忠告、建议，星像、天气等事项。据说历书是除<<圣经>>之外，农民阅读和使用最多的读物。当时的一些主要报纸如“纽约论坛报”(New York Tribune)，“纽约时报”(New York Times，“芝加哥论坛报”(Chicago Tribune)等等，经常发表有关农业的文章，公布农业产品价格等市场信息。

尽管较大部分的农民对于所谓“书本农业”依然存有偏见，不屑一顾。农业期刊、农业书籍、报纸上的农业栏目，仍然在传播比较进步的农业生产知识，促进农业发展方面，起到了十分重要的作用。特别是各种农业读物不遗余力地为农民利益鼓噪呐喊，反映了当时社会对于农业发展的关注，并且进一步推动了整个社会发展农业的意识。美国农民比较幸运，19世纪70、80年代以前，美国城市工商业经济仰仗农业经济的发展，於是有了许许多多农业发展的有心人，直接、间接地帮助了农业和农民。现在一些发展中国家的经济，好像一锅夹生饭，城市经济、工业经济有了一定的规模，不再依赖农业，“城里人”对农民和农业的需求睁一只眼闭一只眼；仍然占人口多数的农民只好自求多福，得过且过。结果必然是城市经济轻易饱和，农村经济凋蔽，制约一个国家的整体经济发展踏上新的台阶。一锅夹生饭，越煮越夹生。

交通建设

在19世纪，社会对于农业发展所做的最大贡献就是改善国内的交通条件，在美国一度闹得水响的“内部改进”(Internal improvement)活动。美国农业发展的关键之一是商业化，以市场需求、市场交换驱动农业发展。如果没有较为便利、畅通的交通设施，无法形成物流畅通的地方商品市场、全国商品市场，以及国外市场。农民只能画地为牢，与外部隔绝，自己种多少自己吃多少，不会饿著，但是也富不起来。美国农业发展的胳臂之一 - 农业地方专门化生产，如果没有全国范围内的先进的交通网路系统，同样很难真正发展起来。各个地区即使拥有特色农业经济，在交通不便的情况下，不能互通有无，只是一只瘫痪不能动弹的胳臂，使不上力，发挥不了应有的经济效益和经济活力。既然没有商业化和地方专业分工的发展，也就没有下大力气改进农业劳动工具，不断扩大耕地面积，增加农业产量的绝对必要。农业发展的另一只胳膊 -- 农业机械化，可有可无。

美国的交通建设，已经谈得很多[注：书中首章内容，此处从略]；细节可以免谈，这里只需指出一点，交通建设是社会的工作，没有社会上多方面的合作，19世纪美国的交通革命，恐怕寸步难行。铁路建设，首先由城市商人发起，城市各阶层市民积极参与；美国各州州政府、城市政府、以及联邦政府，为交通建设和发展广开绿灯，在资金、土地使用方面提供了难以用金钱衡量的帮助。农民是交通建设的主要受益群体之一，自然不甘人后，几块钱、几十块钱投资入股，参加铁路和其它交通建设。现代人常常有个误解，认为美国很富有，所以可以办成许多其它国家办不到的事情。其实美国是勇于克服困难，挑战许多别人认为办不到的事情，所以美国才很富有。1840年代，说美国很富有那是在说笑话。可是当芝加哥市的第一辆火车 -- 一部二手货机车加几节二手货车厢，在伊利偌斯草原农业区运粮忙的时候，芝加哥市渐渐开始富了，农民的生活也越来越好了。交通建设，是社会的责任，大家的功劳，受益的不仅是农民和农业，包括整个社会。

*花絮* 引进和移植海外农业品种

美国是一个移民国家，美国人民来自世界上许多不同的国家和地区。美国的主要农业作物、各类牲畜也是一样，来自五湖四海。在20世纪农业科技时代来临以前，引进、移植外来农业品种，兼收并蓄，推陈出新，是美国扩大农业产品种类，增加农业产品产量和质量，促进美国农业发展的一个重要途经。

印第安人的主要农业作物有玉米、豆类、倭瓜、南瓜、烟草等等。英国殖民者来到北美洲以后，很快学会了种植玉米，玉米和野生动物一度成为殖民者的主要食物。英国移民在欧洲母国的主要粮食为小麦和其它麦类作物，来到新大陆以后，经过一段时间的尝试和探索，逐渐熟悉了新的农业环境，成功地从英国引进、移植了小麦、大麦、燕麦、乔麦、黑麦等各种麦类产品。1700年以后，小麦和小麦面粉成为欧洲殖民者的主要粮食产品。烟草是殖民者最早种植的经济作物，印第安人的烟草有些辣嘴，不太合欧洲人的口味。1612年，英国人从委内瑞拉等南美洲地区引进不同的烟草品种，烟草才真正成为殖民地的主要出口商品和挣钱的机器。殖民地时代的另外两宗出口商品大米和印染植物，则是从西印度群岛引进。19世纪晚期，法国人把甘蔗种子和甘蔗种植技术从中南美洲带到了北方邻居的土地。19世纪60年代以前，棉花是美国出口商品中的顶梁柱。较早的短纤维棉花品种经过一段时间以后，质量下降，纤维变得更短，易于腐烂，棉荚开口变小，不易摘取。1805年，美国从墨西哥引进了纤维较长、不易腐烂、棉荚开口饱满，易于采摘的新的棉花品种。据说墨西哥人曾经试图阻拦美国人引进其优质的棉花品种，最后还是被美国人钻了空子。墨西哥棉花，经过美国人进一步选种改良以后，按照农业史专家保罗.盖茨(Paul W. Gates)的评价，成为继扎棉机的发明之后，推动美国棉花种植业发展的最重要的动力。1804年，美国还从中国引进了大豆种子。不过，大豆的辉煌时期还要再等待100多年左右。目前，小麦、玉米、大豆，和棉花，共同列为美国四大主要农业作物。

19世纪60、70年代，美国引进的一项最重要的农作物品种，就是有著亮丽名称的土耳其红小麦。根据农业史专家约翰.施莱拜克尔(John T. Schlebecker)的描述，俄国沙皇曾经邀请一部分德国农民前往俄国定居；沙皇保证这批农民的宗教自由并免除其兵役，希望他们能够帮助改善俄国的农业生产水平。1860年代和70年代，俄国社会动荡，这批德国农民中的许多人陆续来到美国，带来了土耳其红小麦麦种。1887年至1897年，西部大旱，人们忽然发现当其它品种的小麦几乎颗粒无收的时候，“土耳其红”仍然能够保持一定的产量。很快，产量较高、耐旱的土耳其红在干旱少雨的大平原地区普及起来。除了上述主要农业作物以外，美国还引进了不计其数的蔬菜、水果、花草、树木等农作物和森林作物品种，极大地丰富了美国国内农业作物的内容。

在欧洲人到来之前，印第安人驯养的唯一动物是狗。哥仑布第二航行到新大陆的时候，据说曾经带去了几头猪。英国殖民者来到北美洲以后，带来了马、牛、猪和羊等经过人工驯化的动物。在较早的时候，殖民者对家畜甚少管理，听之任之，家畜自己在树林里和草地上觅食物吃，极少由人工使用谷物饲料和草料喂养；结果马匹越长越矮小，牛日益消瘦，猪在树林里野惯了，尖嘴、长身、骨胳粗大，状似野猪。甚至到了19世纪初期，根据当时一些欧洲旅行者的描述，美国农村中的牲畜，往往面带饥色，状甚可怜。

尽管绝大多数农民对牲畜照料不周，早期的美国人仍然不遗余力地从其它国家和地区引进新的动物品种。1830年代和1850年代，美国人从欧洲引进了大量肉牛和奶牛品种。现在著名的肉牛品种如Shorthorn (短角牛), Herefords 等等，来自英国；奶牛品种如Jersey, Ayrshire 等来自英国和苏格兰；人们颇为熟悉的，身上有着黑白斑点，漂亮的Holstein-Fresian 奶牛，来自荷兰。在更早时期引进的Brahman, 原来生活在遥远的印度。曾经在德克萨斯风靡一时的Longhorn (长角牛)，来自西班牙。Longhorn 总是瞪著大眼睛看人，加上两个又长又利的牛角，挺厉害的样子，和彪悍的西部牛仔的形象联系在一起，引起美国人和好来坞无数浪漫、不着边际的遐想。其它引进的牲畜品种如猪，来自英国，甚至中国；羊，以西班牙的Merinos优质种羊为主，包括Merinos 在法国和德国的变种；马匹主要有英国和欧洲其它地区的良种马。

19世纪20、30年代以后，随著工业化的兴起、城市的发展，人们对于肉食品、奶制品，以及羊毛等工业原料的质量和数量要求越来越高。农民逐步改进了牲畜饲料，增加玉米等谷物饲料；改善喂养方式和牲畜的居住条件，以提高产品的数量和质量。1839年，平均每只绵羊的产毛量为1.8磅，1849年，达到2.4磅，10年以后，又上升到2.7磅；1859年，佛蒙特州的绵羊产毛量每只可达4.1磅，居当时全国之首。新的玉米带在中西部地区形成以后，生猪饲养有了高质量、稳定的饲料供应，生猪在树林里自己找寻食物，和野兽搏斗，或者在纽约等城市里拱食垃圾的日子渐渐一去不复返。在较早的时候，并无肉牛和奶牛的严格区别。1850年代以后，养牛业进一步专业化，为了提高牛奶和牛肉的质量和产量，奶牛和肉牛逐渐成为不同的牛类品种，分别饲养。新的动物品种的引进、牲畜饲养条件的改善，提高了肉类食品、奶类食品，以及部分工业原料的产量和质量，农民的钱袋也渐渐鼓了起来。

积极参加引进动、植物品种的人员和机构包括较为富裕、文化较高的所谓“绅士农民”(Gentleman farmers)，各个州、各个地区的农业促进协会，以及专门的动物品种进口公司。美国联邦政府在农业作物、牲畜引进方面，也扮演了较为积极的角色。19世纪初期，美国政府指令美国在海外的领事馆，调查和收集驻地国的农作物品种、树种、其它植物品种和动物品种，运回美国。1810年至1811年，美国驻西班牙领事，趁拿破仑攻入西班牙之际，购买了数千只禁止出口的西班牙宝贝Merinos 绵羊，运至美国。美国国会还指令当时弱小的美国海军，在南美洲周游列国之时，注意收集当地的甘蔗和其它农作物种子。1839年至1842年，美国政府组织的一次远洋探险，从美国西海岸的加利福尼亚、华盛顿，太平洋中的夏威夷等岛屿，直到南非地区，收集了数万不同植物的标本，百余颗活的植物和大量植物种子。19世纪晚期，当美国农业部的科学家注意到土耳其红小麦的高产、抗旱性能以后，立刻前往俄国，又引进了更多的良种小麦。到1919年，美国全国大约1/3左右的小麦产品是美国科学家从俄国引进的新品种及其变种。

自从1608年来到新大陆以后，除了接受印第安人极为有限的农业作物外，美国农民几乎白手起家，不断引进和改良农作物品种、牲畜品种，终于创造了一个极为多样化的、繁荣的农业经济。在20世纪科学时代来临以前，除了扩大耕地面积和实现农业机械化以外，引进和改良农作物品种、牲畜品种，兼收并蓄，推陈出新，是美国农业发展的另一个重要途经。

启明
2007.3.18.

[注：本文系摘自3年前本人写的一部关于美国经济史书籍（94年版）-qmh）