花木蘭是中國古代傳說的四大巾幗英雄之一，故事發生在中國南北朝時期的北魏。北魏（386年—534年），是鮮卑族拓跋珪建立的政權，也是南北朝時期北朝第一個王朝。所以，木蘭是拓跋氏建立的北魏的子民，影片中的皇帝，是北魏太武帝拓跋燾，根本不是漢人。

花木蘭的大名，最早出現於南北朝一首著名的敘事詩《木蘭辭》中，該詩作於南北朝的北魏，最初收錄於南朝陳的《古今樂錄》。

關於《木蘭辭》，講述的是北魏時期，北方游牧民族柔然族不斷南下騷擾，北魏政權規定每家出一名男子上前線。但是木蘭的父親年事已高又體弱多病，無法上戰場，家中弟弟年齡尚幼，所以，木蘭決定替父從軍，從此開始了她長達十幾年的軍旅生活。雖然正史上無法考證花木蘭替父從軍的真偽，但在《木蘭辭》裡面提到的幾個木蘭曾經戰鬥過的地名，在正史里都有記載：

公元429年的北魏破柔然之戰，正史對於這場戰役有3個行軍記載切合了《木蘭辭》提及的地名。

《魏書·世祖紀上》：“車駕東轅，至黑山“ 

《魏書·列傳第九十一》：“車駕出東道，向黑山……北渡燕然山” 

《北史·列傳第八十六》：“車駕出東道，向黑山……北度燕然山”

另外，關於花木蘭的姓氏、籍貫等，史書無確載，因此，木蘭之爭歷代有之。她的故鄉到底在哪裡？歷史上曾經爭論不休。徐鵬在1962年出版的第97期《中華活頁文選》中的文章《木蘭詩》裡指出：“關於木蘭的姓氏和籍貫……有人說她是譙郡人，有人說她是宋州人，有人說她是黃州人，有人說她是商丘人。”

很多史學家認為花木蘭根本就不是漢人，是鮮卑族或其他少數民族。鮮卑族不象漢族，有那麽多男女之防，授受不親。所以，如果木蘭是個五大三粗的鮮卑族女漢子，混跡於軍旅數十年，也就可以理解了。不過，即使木蘭是個如花似玉的美嬌娘，混跡於軍旅數十年不被發現，也是可以理解的。按蜜姐的話說，當兵的又不傻，沒有人會去揭穿轟走她，哈哈。