無論是以何種原料、以何種方式釀製、酒精濃度為多少的酒，都屬於純能量食物，即能提供大量能量，但幾乎不提供其他有益於人體健康的營養素。酒類中的主要物質是乙醇，乙醇被認為是一把“雙刃劍”，即低劑量時是血管擴張劑，而高劑量時則是血管收縮劑。 乙醇進入人體後被肝臟中的乙醇脫氫酶氧化代謝成為乙醛，乙醛具有毛細血管擴張功能，皮下毛細血管擴張開後，就顯示出臉紅的狀態。美國人群研究結果發現，每天飲用相當於含有14-28克酒精飲料的成年人患冠心病的風險更小，但在大量飲酒的人中發病率和死亡率比不飲酒的人高。酒精與血壓的關係呈現“U字型”，即少量飲酒（每天攝入酒精10-30克）者的血壓比不飲酒或戒酒的人低，但每天攝入酒精30克以上者血壓隨飲酒量的增加而顯著增高。飲酒可在一定程度上降低血壓，但其對心血管系統的保護作用和機制目前仍待進一步證實，不建議任何人出於預防心臟病的考慮開始飲酒或頻繁飲酒。