曹雪芹的《紅樓夢》在一家中央級出版社出版後，一炮打響，報刊、電視、網絡到處有關於這本書的評論，出版社為曹雪芹組織了作品討論會，一些文學社團隔三岔五就會請曹雪芹舉行文學講座。妙齡少女也主動上門，說是要終生陪伴曹大師……不過，名氣雖大，終因現在純文學書籍不大走俏，曹雪芹只得了四萬塊錢版稅，勉強可以維持一家五口一年的生活。
曹雪芹計劃再寫一本《綠樓夢》。為這本書，曹雪芹已作了兩個月的資料準備，全部弄完至少一年。另外寫作需要兩三年，寫完後還得“披閱十載”，認真修改。這樣一來，時間自然拉得很長。
曹雪芹決定結束自己的自由撰稿人的生活，找個機關或大學上班。他的想法很簡單：現在公務員與事業單位幹部待遇不低，養家糊口料想沒有問題。雙休日、節假、年假抓緊點，照樣可以弄出小說來。碰巧省作協準備招聘一名專業作家，只拿工資不坐班，一年完成10萬字的創作任務。曹雪芹高興得不得了，當即乘快巴來到省城，認認真真填了報名表，交了三百塊錢評審費，坐等消息。
曹雪芹對自己非常有信心。跟他一起報名應聘的一共兩人，一位與他一樣“自學成才”，只出版過一部影響不大的散文集；一位剛剛大學本科畢業，在《皇家小說》上登過四個中篇小說，見了曹雪芹一口一個“曹老師”。這兩個人無論是作品的質量還是社會影響都不是他的對手。
一個月後，評審結果出來了，當上專業作家的是那位年輕的小伙子。曹雪芹不服，告到省作協紀檢組，組長說：小伙子有本科文憑，文憑是水平的象徵；他英語過了六級，可以直接與英國、美國人對話，現在加入了WTO，搞文學創作也得與國際接軌啊！老曹，看開點！
曹雪芹終於沒有寫出他的《綠樓夢》。《紅樓夢》的稿費花光，他拖板車去了。
