從前有三個秀才，汪、王、旺，家住靠山村。
大比年，三秀才邀約趕考。
為節省盤纏，大家只叫王秀才書僮王九同行服侍。
王九雖然不樂意，但又不敢吭聲。
臨行時，各家老爺都叮囑王九要盡心盡力，多說吉利話，若有差遲，嚴懲不怠。
一路上，秀才騎馬遊春，賞花觀景。
王九挑擔跟隨，苦不堪言。
一天路過一塊菜地，一農夫正挑糞澆菜。王秀才想捉弄王九，故意問：農夫挑的是啥？王九正累得氣喘吁吁，見秀才明知故問，氣不打一處來，正要發作，想起東家的叮囑，強壓怒火，想了一下說：挑的是金黃醬。王秀才沒難住王九，反把汪、旺逗得哈哈大笑。
一次，碰到出殯。一人在前，手持招魂幡；四人在後，抬着棺材板。王秀才問王九：那走在前面的，手上拿的什麼？王九說：那是風擺柳。王秀才又問：那後面人抬的又是什麼？王九答：逍遙槓。又沒難住王九，王秀才恨得咬牙，汪、旺齊夸王九聰明。
又一回，看見做道場。王秀才正欲發問，王九搶先言道：這是叮噹會。看見失火，就說是房上光。看見乞丐，就說是滿門撞……反正一看見不吉利的事情，就搶先把它說得吉利,免得王秀才刁難。
進考場那天清晨，三秀才要王九說幾句吉利話。
王九想起一路辛苦與刁難，想趁機報復一下，於是便說：小人不才，編了幾句順口溜，祝三位相公高中。三秀才聞言大喜：快快說來。王九說：
三個秀才汪王旺，
頓頓吃的是金黃醬，
來是風擺柳，
去是逍遙槓，
一年一次叮噹會，
三年兩次房上光，
子子孫孫滿門撞。
三秀才大怒，舉手想打，王九早已溜之大吉。
借王九“吉言”，三個秀才果然都中了舉。

殿試年，三個舉人又赴京趕考。
路過觀音鋪，三人進去參觀。
但見如來端坐中央，左文殊，座下金獅；右普賢，座下白象。
汪舉人詩興大發，在粉牆上題詩一首：彎彎一小路，來到觀音鋪。文殊騎金獅，普賢騎白象。最後一句不押韻，汪秀才便將象改為兔。
王舉人一見，搖頭笑笑，在下面添了兩句：把象當作兔，放你媽的屁。寫必，覺得不押韻，於是又把屁改為了布--放屁不就是布的一聲麼？
旺舉人一見，差點笑倒，在下面又添了兩句：把屁當作布，丟了先人臉。寫畢，覺得也不押韻。於是將臉改為褲--反正褲丟了，臉也沒處擱。
這時，觀音鋪的和尚進來看見，便念到：彎彎一小路，來到觀音鋪。文殊騎金獅，普賢騎白兔。把象當作兔，放你媽的布。把屁當作布，丟你先人褲。
三舉人聽了，面紅耳赤，匆匆離去。

三個草包，最終卻金榜題名，都被招為附馬。
一天， 蒙古進貢一匹寶馬。皇帝要三個附馬以馬為題，即興作詩。
汪附馬才思敏捷，出口成章：水上放金針，老丈人騎馬到東京。去了又回來，金針尚未沉。
王附馬不甘落後，隨即言道：火上放鵝毛，老丈人騎馬到臨洮。去了又回來，鵝毛尚未焦。
旺附馬歷來沉穩，最後才說：丈母娘放個屁，老丈人騎馬到會稽。去了又回來，孔門尚未閉。
皇后聽了，拂袖而去。三附馬面面相覷，莫明所以。

中秋節，皇帝一家在御花園賞月。皇帝以中秋為題，要三附馬吟詩助興。
汪附馬看了看月亮，說：十五的月亮圓圓，過了十五缺半邊。天上的星星亂糟糟，天亮了靜悄悄。
王附馬咬了口月餅，說：一個月餅圓圓，咬了一口缺半邊。一家人搶得亂糟糟，吃完了靜悄悄。
旺附馬看了看岳父岳母，靈機一動：岳父岳母圓圓，死了一個缺半邊。一家人哭得亂糟糟，死完了靜悄悄。
皇帝夫婦聞言大怒，當即把三個附馬趕出宮去。

汪附馬萬念俱灰，當了和尚。
王附馬殺心難滅，作了屠夫。
旺附馬遊手好閒，成了混混。
一日，三人聚會。
汪和尚提議行酒令：第一句有尖尖，第二句有圓圓，第三句有千千萬萬，第四句有萬萬千千，第五句為不。
汪和尚想到自己每天抄寫經卷，便說：筆兒尖尖，硯兒圓圓，大字寫了千千萬萬，小字寫了萬萬千千，要叫我寫情書啊，不。
王屠夫依葫蘆畫瓢：刀兒尖尖，盆兒圓圓，大豬殺了千千萬萬，小豬殺了萬萬千千，要喊我殺人啊，不。
旺混混不慌不忙：筷兒尖尖，碗兒圓圓，大福喜(白食)吃了千千萬萬，小福喜吃了萬萬千千，要喊我給錢啊，不。
三人相視大笑，盡歡而散。