位於美國東部的密歇根大學，是我出國留學四年的最後一個驛站。因為如此，我特別珍惜在那裡短短一年的時光。

　　前三年，我在英國沃爾克大學（University of Warwick）修讀經濟學。剛剛出國的那段日子，我和許多留學生一樣，努力地去適應新環境，調整自己已經被新加坡教育制度規範化的作業模式。剛開始時，大家總是無法擺脫那種急於尋找歸屬感的意願，因此很多時候，大家雖然在不同的國度里，卻依舊過着和以前一樣的生活，結交的還是一樣的新加坡國籍的朋友，吃的也還是那熟悉的家鄉菜。大家好像都不太願意，改變自己去適應新環境，而寧願改變環境來適應自己。

　　當然，這只是一種很概括性的分析。其中，可以真正解放自己，積極努力地去和外國朋友打交道的新加坡學生，還是大有人在，但確實的比例可能偏向前者多一些吧。

　　這其中的原因太多，因人而異。畢竟，大家出國的原因不同，想達到的目標也不同。最後，誰也沒有必要向別人解釋為什麼出了國，還整天和新加坡同學泡在一起的原因。

　　也許是想擺脫在英國的生活方式，所以我選擇轉到美國修讀碩士學位。英國傳統和保守的社會價值觀，營造了它獨特的學習環境。師生之間的關係較為拘謹，平時除了課業研究之外，罕有機會進行深入的文化交流。

　　相比之下，美國密歇根大學就顯得開放和自由得多。在這片曾經也是殖民帝國的土壤上，我呼吸着瀰漫了自由主義的空氣，嚮往着全新的自省和反思的新生活。決心放下以往那種依賴着熟悉臉孔和口音過生活的日子，重新認識自己。

　　這個坐落在安娜堡城市（Ann Arbor）的學府，和整個城市是融為一體的。它分為兩個主要學院，位於城市的北部和中部地區。恰好，我就住在北部，上課的地點則在中部。因此，在往返的旅途中，正好可以體驗密歇根大學迥然不同的精神面貌。

　　當巴士從北部往中部方向開啟時，新的一天也開始了。在北學院（north campus）下車的學生都是主修工程學和科研系的學生，其中有不少來自中國的研究生。當然，在這裡上課的新加坡學生也最多。所以，密歇根的北學院可說是最多華人聚集的地方。放眼望去，到處都是華人，一時間搞不清楚自己到底身在何處。

　　後來和一位博士聊起，才明白在這些中國研究生當中，有不少是因為父母在“文革”後，離開家園，到美國來。另一些則是在政府的支助下到美國從事研究工作。所以，北學院給人的感覺，像是一所正規的學術磁場，吸引從事專業研究工作的學者前來潛心鑽研。這裡根本沒有娛樂設施，只有幾間咖啡廳和麥當勞供學生填飽肚子。我很少出現在北學院，唯有在考試期間，才會到那裡的圖書館開夜車，因為那裡是最適合“拼書”的地方。

　　巴士一路緩緩開向城市中部，也到了中部學院（central campus）的所在地。那兒可說時整個城市的心臟地帶，除了一座座的建築物和圖書館外，還有購物商店、藝術中心（Power House）、餐館、戲院和博物館，讓人們下課後可以投其所好。

　　我經常在下課後，到附近的咖啡座消磨時間。捧着一本書，喝上一杯香濃的咖啡，在書的世界裡享受那種完全屬於自己的個人空間。抬頭環視四周，看見有人和朋友在閒聊、有人在滔滔討論政事、也有一些和我一樣沉醉在書的世界裡。

　　走在街上，一片喧鬧。在圖書館前的廣場上，常有學生團體在那裡舉辦各種活動，喧譁聲此起彼落。在中部上課的學生包括商學院、法律系和經濟系等，除了理工科和工程系，其他的科系都在中部學院，促成了它多元化的生活面貌。

　　美國人雖然經常高喊自由主義的口號、喧嚷着民主和個人主義，但是在密歇根的美國年輕人，卻相當關心國家大事。我參加過九一一事件一周年的追悼會。聚集的學生數以千計，他們都帶着悲痛的心情，為不幸罹難的同胞獻上祝福。追悼儀式長達兩小時，不同宗教的代表在會上宣揚和平與種族和諧。我擠在當地學生當中，感受到他們真切地哀傷之情，那是一種不分膚色，不分彼此的共同情結。三月中旬，美國政府在決定是否要向伊拉克開火，學生團體紛紛湧上廣場，以實際行動抗議美國採取戰火行動。一個婦人身上掛着一張卡牌站在行人道上，卡牌上寫着：“我以身為美國人為恥。”

　　來自世界各個角落的學生，因為同個選擇而到密歇根大學，為這個小城市注入了獨特的生命力，也為我的海外求學生涯中留下一頁美好的回憶。

　　大學的網址：www.umich.edu

出行錦囊

　　怎麼去：可乘搭新航直接到芝加哥或New Wark，然後再轉搭內陸班機到底特律國際機場（Detroit Inter-national Metropolitan Airport）。從機場，搭德士或開車到安娜堡。車程大約45分鐘。德士費大約四五十美元。可事先從網上查詢空巴或其他私人公司提供的穿梭服務。

（作者是新加坡報業控股獎學金得主，英國沃爾克大學經濟（榮譽學士），美國密歇根大學經濟碩士。目前任職優頻道電視新聞記者／編輯。）