从前有三个秀才，汪、王、旺，家住靠山村。
大比年，三秀才邀约赶考。
为节省盘缠，大家只叫王秀才书僮王九同行服侍。
王九虽然不乐意，但又不敢吭声。
临行时，各家老爷都叮嘱王九要尽心尽力，多说吉利话，若有差迟，严惩不怠。
一路上，秀才骑马游春，赏花观景。
王九挑担跟随，苦不堪言。
一天路过一块菜地，一农夫正挑粪浇菜。王秀才想捉弄王九，故意问：农夫挑的是啥？王九正累得气喘吁吁，见秀才明知故问，气不打一处来，正要发作，想起东家的叮嘱，强压怒火，想了一下说：挑的是金黄酱。王秀才没难住王九，反把汪、旺逗得哈哈大笑。
一次，碰到出殡。一人在前，手持招魂幡；四人在后，抬着棺材板。王秀才问王九：那走在前面的，手上拿的什么？王九说：那是风摆柳。王秀才又问：那后面人抬的又是什么？王九答：逍遥杠。又没难住王九，王秀才恨得咬牙，汪、旺齐夸王九聪明。
又一回，看见做道场。王秀才正欲发问，王九抢先言道：这是叮当会。看见失火，就说是房上光。看见乞丐，就说是满门撞……反正一看见不吉利的事情，就抢先把它说得吉利,免得王秀才刁难。
进考场那天清晨，三秀才要王九说几句吉利话。
王九想起一路辛苦与刁难，想趁机报复一下，于是便说：小人不才，编了几句顺口溜，祝三位相公高中。三秀才闻言大喜：快快说来。王九说：
三个秀才汪王旺，
顿顿吃的是金黄酱，
来是风摆柳，
去是逍遥杠，
一年一次叮当会，
三年两次房上光，
子子孙孙满门撞。
三秀才大怒，举手想打，王九早已溜之大吉。
借王九“吉言”，三个秀才果然都中了举。

殿试年，三个举人又赴京赶考。
路过观音铺，三人进去参观。
但见如来端坐中央，左文殊，座下金狮；右普贤，座下白象。
汪举人诗兴大发，在粉墙上题诗一首：弯弯一小路，来到观音铺。文殊骑金狮，普贤骑白象。最后一句不押韵，汪秀才便将象改为兔。
王举人一见，摇头笑笑，在下面添了两句：把象当作兔，放你妈的屁。写必，觉得不押韵，于是又把屁改为了布--放屁不就是布的一声么？
旺举人一见，差点笑倒，在下面又添了两句：把屁当作布，丢了先人脸。写毕，觉得也不押韵。于是将脸改为裤--反正裤丢了，脸也没处搁。
这时，观音铺的和尚进来看见，便念到：弯弯一小路，来到观音铺。文殊骑金狮，普贤骑白兔。把象当作兔，放你妈的布。把屁当作布，丢你先人裤。
三举人听了，面红耳赤，匆匆离去。

三个草包，最终却金榜题名，都被招为附马。
一天， 蒙古进贡一匹宝马。皇帝要三个附马以马为题，即兴作诗。
汪附马才思敏捷，出口成章：水上放金针，老丈人骑马到东京。去了又回来，金针尚未沉。
王附马不甘落后，随即言道：火上放鹅毛，老丈人骑马到临洮。去了又回来，鹅毛尚未焦。
旺附马历来沉稳，最后才说：丈母娘放个屁，老丈人骑马到会稽。去了又回来，孔门尚未闭。
皇后听了，拂袖而去。三附马面面相觑，莫明所以。

中秋节，皇帝一家在御花园赏月。皇帝以中秋为题，要三附马吟诗助兴。
汪附马看了看月亮，说：十五的月亮圆圆，过了十五缺半边。天上的星星乱糟糟，天亮了静悄悄。
王附马咬了口月饼，说：一个月饼圆圆，咬了一口缺半边。一家人抢得乱糟糟，吃完了静悄悄。
旺附马看了看岳父岳母，灵机一动：岳父岳母圆圆，死了一个缺半边。一家人哭得乱糟糟，死完了静悄悄。
皇帝夫妇闻言大怒，当即把三个附马赶出宫去。

汪附马万念俱灰，当了和尚。
王附马杀心难灭，作了屠夫。
旺附马游手好闲，成了混混。
一日，三人聚会。
汪和尚提议行酒令：第一句有尖尖，第二句有圆圆，第三句有千千万万，第四句有万万千千，第五句为不。
汪和尚想到自己每天抄写经卷，便说：笔儿尖尖，砚儿圆圆，大字写了千千万万，小字写了万万千千，要叫我写情书啊，不。
王屠夫依葫芦画瓢：刀儿尖尖，盆儿圆圆，大猪杀了千千万万，小猪杀了万万千千，要喊我杀人啊，不。
旺混混不慌不忙：筷儿尖尖，碗儿圆圆，大福喜(白食)吃了千千万万，小福喜吃了万万千千，要喊我给钱啊，不。
三人相视大笑，尽欢而散。