聰明的老鼠

  老鼠令人厭惡；然而它們有許多地方是值得我們人類很好的研究。

能聽得懂人的語言

  這是發生在某市一個住宅小區的真實的故事。由於鼠患嚴重，攪得居民不得安生，小區居民不得不集資請來了民間一位有名的滅鼠行家。這位行家經過勘察，發現圍牆邊的草地上有許多老鼠洞，於是請大家離開，他要開始放藥了。但卻有幾個人不願離開，在那裡好奇地看着，而且還不停地嘰嘰喳喳議論着。藥放下之後，幾個鐘頭過去了，一隻死老鼠也不見。大家開始懷疑這個所謂的捕鼠行家只不過是個江湖騙子，便對他進行了質疑。

  這位行家不慌不忙地解釋說：老鼠之所以不吃鼠藥，主要是因為剛才幾個人在那兒議論讓老鼠聽到了，它們知道了放這些誘餌是要藥殺它們的，所以便不會上當了，現在我再換另一種老鼠藥，你們要想看也可以，但絕對不能開口說胡話。果然，當居民們不再議論後，捕鼠行家重新放置的老鼠藥起作用了，不一會兒，地上果然橫七豎八地躺着許多死老鼠。大家這才相信，老鼠真能聽懂人言。

  一些有經驗的官方研究滅鼠的專家，通過多年的研究，也發現和總結出了這麼一條經驗，就是在下捕鼠藥前千萬不要在現場對別人說這件事，因為很多老鼠是聽得懂人言的。許多城市專門具體負責滅鼠的愛衛會工作人員，也都有類似的經歷和體會。在他們中間有一條不成文的規定，就是有關滅鼠的動員、宣傳和技術培訓工作不能在滅鼠現場進行。而且在他們中間還有一個約定俗成的規矩：只要到了滅鼠的地方，就不輕易開口說話，更忌諱談到有關放老鼠藥的事。

  老鼠能聽得懂人話？是不是太玄乎了？其實，許多動物是很通人性的，比如狗、貓、牛、馬等，它們很多時候也能聽懂人的一些日常的、簡單的語言。老鼠的智商既然遠遠比這些動物高，加上它們又經常在人的家居中出現，那它們聽得懂人的語言又有什麼奇怪的呢？

  有的科學家更進一步地說，老鼠不僅能聽得懂人的語言，而且還能聽得懂一些與它們關係密切的動物的語言，比如為了對付對它們威脅很大的貓和狗等動物，它們也破譯了這些敵人的語言。

  與老鼠相比，人類在這方面真是自愧不如，與許多動物相處了幾千年，但對它們的語言卻一句都聽不懂。

善於總結經驗教訓

  老鼠不僅是在聽懂人言的情況下才不吃有毒食物，它們還能“主動”地“總結”出了一套特殊的方法，來對付有毒的食物。首先，它們“發展”了自己的感覺系統，使之能夠感知某些食物的性質。譬如當遇到苦味物品時，它們一般都不會去動，因為它們似乎知道自然界中許多有毒物質的味道一般都是比較苦的這樣一條規律。現在人們已經開始意識到了老鼠在這方面的厲害，所以在配製鼠藥時越來越注意考慮到要去掉苦味，儘量讓它們顯得甜滋滋的。

  老鼠對於初次認識的新的食物種類，往往是既具有很大的興趣，又疑慮重重。這時候，它會在食物邊轉來轉去，然後用鼻子嗅來嗅去，小心翼翼地略微吃一口後，就揚長而去了。過了一陣子，如果感覺沒有什麼不適的反應，證明食物是無毒的，它就會折返回來，放心地大嚼一通。這種天性能夠讓它們在擔當較少風險的情況下，不斷擴大新的食物來源。從這點也可看出老鼠的生性很機警謹慎、聰慧狡黠。

  老鼠還有一種特殊的能力，就是能夠通過互相學習和溝通來增長知識，可以把對新事物的好惡與同伴進行交流，並且還能作為一種遺傳基因傳給下一代。它們如果發現了有什麼不對勁的食物，不但馬上停止吞食，而且還會在這種食物上或旁邊留下表示這種食物是有危險的特殊信息，不讓其它的老鼠接近，這樣不但挽救了自己，也保護了整個種群。法國的科學家還曾做過一個實驗，把一種劇毒的新鼠藥放入巴黎的一個下水道中，有一隻老鼠只吃了一口後便當場蹬腿了，旁邊的幾隻老鼠從頭到尾目睹那隻同夥的斃命過程，便趕快離開了。幾個小時之內，消息就傳遍了全城的老鼠之中。之後，無論把鼠藥放在哪一個排水溝中，也再沒有一隻老鼠去接觸它。科學家因此認為，這些老鼠具有極精巧的神經感知系統和極強的信息傳遞能力。

  老鼠最初對付鼠藥的方法是在體內產生抗體，但隨着鼠藥的毒性越來越猛烈，光靠抗體已難以保護自己，它們便“與時俱進”地開始“研究”其它的對策來。經過不懈的努力，它們竟然懂得了去尋找一些富含維生素E或K的食物來吃，因為這些物質有助於解毒。待到人類開始發現維生素E、K的解毒作用時，已比老鼠晚了幾十年。

智力在某些方面超過了8歲的兒童

　　小小的老鼠竟然具有這麼多令其它許多腦容量更大的動物都會自嘆不如的能力，這不能不引起許多科學家的興趣。他們經過研究後，得出了更加驚人的結論：老鼠不但智力遠遠高出了許多體型龐大的靈長類動物，而且一隻誕生5一6個月以上的成年老鼠的智商，在某些方面甚至超過了8歲的兒童！

  人類在8歲這個年齡段，智力基本上是尚處於對許多事情朦朦朧朧、似懂非懂的階段。在大人的言傳身教下，他們能夠初步認識到一些危險的事情，知道了哪些事情是能做的，哪些是不能做的。但他們的這種認識很多時候只是一種直觀的、感性的認識，還沒有上升到理性的階段。一旦碰上了一些更複雜的、隱蔽性更大的危險，那他們可能連到底是不是危險都難以分辨出來，更別說懂得採取什麼樣的方法去規避這樣的危險了。而成年期的老鼠則不然，它們在遇到人類設置的種種意在謀取它們生命的“陷阱”時，所表現出來的成熟和機巧，比起那些8歲的兒童來，那可就高超得多了。上面所舉的一些例子，便很能說明這方面的問題。

  宋代著名文學家蘇東坡，也在他的《黠鼠賦》中，描寫過這樣一隻老鼠：它被人關進一口箱子後，先是急得亂躥亂撞、吱吱亂叫。然而，過了一會兒，箱子裡面就悄無聲息了。人們覺得奇怪，便打開箱子來看，見到那隻老鼠嘴角帶有一點血跡，四肢朝天、雙眼緊閉地躺在箱底，大家以為它已死去，便把它倒了出來。誰知它一着地，便馬上翻轉身子，一溜煙地跑掉了，讓看的人們目瞪口呆。從這點便可看出，老鼠不僅聰明，甚至還會靠玩弄詐術騙過人類來挽救自己的生命。這樣的計謀，8歲的孩子恐怕是很難想得出來的。

驚人的進化

  科學家發現，靈長類的大腦呈螺旋狀，但是老鼠的大腦卻是一片平滑，很少有那種通常是標誌着隱藏智慧的皺摺，但這為什麼一點也不影響老鼠具有遠遠超過其它動物的、驚人的智慧呢？

  多少年來，在自然界弱肉強食的生物鏈中，老鼠在體形和力量上一直總是處於弱勢的地位，許多動物都以老鼠為主要的捕獵對象和食物來源。在這種不利情況下，為了使得自己的種群不被滅絕，就迫使它們不得不進化出更能適應環境和保護自己的本領來。

  老鼠的成功進化主要在幾方面表現了出來。首先，因為它們在形體上太弱小，所以它們只能在智力方面“下功夫”，以智力來保護自己。關於老鼠在智力方面的高度進化，我們從上面的敘述中已經充分地領略到了。

  此外，它們還能適應各種惡劣的環境，從炎熱的赤道到酷寒的兩極，就是在溫度達到90℃以上的溫泉或零下40℃-50℃的極地，都可見到這些小東西活躍的身影。甚至在原子彈的廢墟上最早出現的動物也是老鼠，如1954年，美國在位於太平洋馬紹爾群島共和國的比基尼環礁試爆了世界第一顆氫彈以後，使島上受到嚴重的核污染，海面下的珊瑚礁也遭到了徹底毀滅，整個海島一片死寂，寸草不生，動物似乎都絕了跡。但是過了一些年之後，老鼠又在這個島上出現了，它們體內的基因發生了變異，體形變得更加強壯和巨大，適應力和繁殖能力也更強了。

  在食物上，老鼠也表現出了特別強的適應能力。它們什麼東西都吃，從五穀、蔬菜、植物根塊，到肉類、皮骨、甚至人類穿着的皮鞋、鈕扣。餓極的時候，它們還會用它們那堅硬鋒利的牙齒啃食木頭和牆壁、橡膠、塑料及其它一些無機物。即使是毒如蛇蠍，它們也照吃不誤，在世界許多地方，都發生過群鼠與毒蛇相鬥，最後咬死毒蛇，吞食蛇肉的景象。

  老鼠免疫力也特別強。很多醫生都知道，許多能致人及其它動物於死地的兇猛的病菌和病毒，卻連老鼠的皮毛都不能傷及。這就是為什麼老鼠生長在那麼骯髒污濁的環境中，卻很少患病的原因。

  老鼠的繁衍能力也極為驚人。眾所周知，老鼠的性器官成熟很早，有些老鼠出生後才兩三個月，在身體的其它部位尚未完全發育成熟的情況下，就能受孕，每24天至28天就可繁殖一次，每胎可以生仔六七隻，一對老鼠一年可以產下2000隻後代。

  最後說到老鼠“修煉”出的本領，那真可謂是“十八般武藝樣樣精通”，在動物界真是無“人”能出其右，它們會游泳、上樹、爬牆，會打洞，築巢，能鑽善跑、能撕善咬。有的甚至還能飛，東南亞叢林中就有這樣一種能飛的老鼠，它們藉助前後爪間長有的多毛的膜，可以在空中飛出80多米。最厲害的還是非洲的一種老鼠，它們能從身上揮發出一種毒氣，能使貓或者其它一些小動物聞到後昏迷不醒，最後成了它們口中的美餐。

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  以上文章似乎對老鼠的聰明程度的評定太過了；不過老鼠確實有驚人的生存能力。我在“北大荒”當“知青”時對此深有體會，尤其對老鼠的超強的繁殖力印象深刻。在“北大荒”，農田裡的鼠害特別嚴重。人對此沒有什麼有效的方法對付。