情理之中

  轉眼坐“南極游”游輪迴紐約已10天。以往出門旅遊，回來便很快寫點遊記。這次出遊感覺也還是不錯的；但人老了疏於動筆，且挺累的（在遊輪上還得了感冒）。一懶散這日子就這麼不知不覺中消逝。

  其實我們“南極游”的遊輪僅僅是在南極半島的西北緣轉悠了3天；細算起來也就是兩整天時間。這麼說吧，遊輪到南極半島邊上是上午，第二天在那邊轉了一整天，第三天下午就掉頭往北朝南前往美洲南端的合恩角了。其間，遊輪沒有南極半島遊客登陸項目，兩千遊客登南極半島規模太過龐大；真要是有，每個遊客這趟遊輪費用恐怕也要高出好幾倍以上。遊輪的整個行程是15天半。12月20日下午從阿根廷首都布宜諾斯艾利斯出發，轉年1月5日晨，到達距離智利首都聖地亞哥一百多公里處的聖安東尼奧（San Antonio）港口結束。

  既然要去南極那邊，路途遙遠，遊輪大部分時間都是在海上航行；中間停靠烏拉圭首都蒙得維利亞（因風太多未能停靠），福克蘭群島的斯坦利港，阿根廷南端火地島邊上的港口Williams & Ushuaia和智利南端的城市Punta Arenas。遊輪每次停靠一個白天的時間。

  遊客坐此遊輪的目的就是要看看南極，假如遊輪一刻不停地開，直接到南極半島多轉悠兩天不好嗎？可是，遊輪上遊客兩千多，員工一千多，路途中要補充給養的。再說，這大遊輪在南極半島邊上也不能隨處轉悠，想撞上冰山成泰坦尼克號啊？在遊輪上，船長在對遊客答疑的會上已經說明，按照國際規定，遊輪不能越過南緯65度（南緯66度以上才屬於南極圈內）；南極半島的東南緣那邊是不能去的，那裡有大面積的陸緣冰，夏季往往有大量冰山出現。到那邊去觀賞成片的海冰固然壯觀，可船長說“遊輪不是破冰船”。

  如此說來，一個普通遊客想看到南極大陸的真容是沒有可能的。當然，這不是說南極半島邊上看看就什麼意思了。南極半島邊上冰雪風光無限，各種南極動物也很多（好天氣是很關鍵的因素之一），去遊輪到那邊轉上一轉還是值得的。順便說一句。那裡能登陸的小遊輪也僅僅是南極半島北端和有限的幾個島；一般是遊輪開到附近海面，用橡皮艇送遊客登陸。

  我們老兩口早就策劃坐遊輪去南極半島轉悠一次。我們放棄了坐能載遊客登半島的遊輪（並非太貴，去一次花得起這錢）。那種遊輪數千噸，海上如有風浪晃得厲害。我老伴兒暈船肯定受不了。從南美洲到南極半島，必經過被稱為“魔鬼西風帶”的德雷克海峽（Drake passage），再大的遊輪也會晃，小遊輪晃得更厲害，而且必須減速。這意味着過德雷克海峽要用更多的時間。我們選擇大遊輪，2019年底，有艘9萬噸級的Coral Princess號，將在南極的夏季到南極半島往返，從布宜諾斯艾利斯和聖安東尼奧來回三次；每次航程16天。我們在9月份便訂了遊輪票。

  Coral Princess號是條老遊輪，此前曾封存10年，後經過改裝增加穩定性重新啟用。此次南極游是封存後的第一次航行；個人感覺，確實比較穩。當然，海上遇到大風浪，大部分遊客還是要暈船吃抗暈船藥的，特別是過德雷克海峽時。

  我們訂票是幾個月前預訂的。可以這麼說，越早約定遊輪票，價格越高。越到開船的日子，有些艙位的遊輪票賣不出去就得降價。我們買時已經是降了價的，中等船艙房間，臨海那面，有小陽台，最多可住四人（多住人可減價）。我們買時大於2500美元/人。船艙房間等級不同，價位相差很懸殊。

  我是中國公民，持美國綠卡，到阿根廷首都乘遊輪需要簽證。我們早在中文網站上看到到阿根廷簽證可以在Email上辦理，俗稱“電子簽”（如何辦理中文網站上介紹很詳細），條件之一是持中國護照的人持有去美國的簽證（奧巴馬總統當政時對華開放10年多次往返的旅遊簽證），俗稱（“美簽”）。我們當時想，我持美國綠卡，按理說獲得去阿根廷的簽證比“美簽”更容易才對，於是辦理“電子簽”。事先我老伴兒還給阿根廷駐紐約領館打電話詢問，當然無人接聽，在Email中詢問也沒有回音。我們估計是沒問題，在Email上辦理“電子簽”，當時用信用卡付50美元就可以辦理。然而，足足等了四個星期在Email上沒有任何回音。已經十一月，我們慌了神，那就親自上阿根廷駐紐約領館辦簽證吧。網上一查，簽證費150美元（必須是money order或debit card支付）。這是我見到最貴的簽證費！不過網上說這是10年多次往返的簽證。

  去阿根廷領館簽證居然要預約，且排在20天之後，還要事先從網上下載規定的表格填寫申請。好吧，好吧，認真準備吧。到了那天，簽證官查看我的中國護照、美國綠卡、遊輪票證明、機票證明、旅館住宿收據和銀行證明等等。忽然，他說機票證明上沒有我的名字！我當時有點懵，來辦理簽證前我還仔細查看機票，上面明明有我的名字！我忙拿過來看，他在邊上一本正經地說“沒有你的名字只能拒簽”。我當時也不知怎麼搞的，居然在那張證明上找不到我的名字！當時汗都下來了。再定睛一找，我的名字大大方方的正在顯赫位置。

  我示意給簽證官看機票證明上我的名字，他便同意給我簽證了，在10天之後取。我當時暗想，簽證官怎麼會看不到機票證明上我的名字？大概他是學西班牙語的吧，英文不熟悉。真是嚇了我一大跳。10天后我拿到簽證，仔細一看，竟然是三個月期限多次往返的。不是說10年簽證嗎？算了，算了，這次去阿根廷後，我這輩子也不會去那裡了。

  順便說一下，我的“電子簽”最終被拒簽。莫名其妙！就因為我持美國綠卡，不是“美簽”？情理不通。我猜給中國人辦理“電子簽”的阿根廷人從來不想合理不合理，他們只管收錢，然後照章辦事。

  到南美旅遊，一定要考慮拉丁民族的馬馬虎虎。以防萬一，我們機票訂在遊輪開船前一天。早到一天也沒什麼，在布宜諾斯艾利斯可以玩一玩。乘坐飛機前，我們一直非常留意天氣預報，生怕紐約下大雪機場大量航班停飛。去的那天是多雲，沒想到上飛機前突然滿天飛雪。因為飛機上要噴灑防凍液，誤點一個半小時。我們是在巴西的聖保羅轉飛機，當然趕不上預訂去布宜諾斯艾利斯的飛機了。聖保羅機場把我們去布宜諾斯艾利斯的飛機改點，晚了七個多小時。

  除了兩頓（限費的）免費補助餐，我們只能無所事事地坐在聖保羅機場的候機樓里。臨上飛機前登機口忽然變來變去，估計是原來的飛機來不了，臨時改派其他飛機。最後我們乘這個航班的乘客坐上機場內的轉送車來到機場中間，不是從候機樓登機口，而是在機場裡直接順梯子上的飛機。

  這是我隱隱感到我們託運的行李恐怕會送不上飛機。果然！下午到了布宜諾斯艾利斯機場，我們的託運的行李沒同機到達。我們九年前南美就遇到這種事情，這次再次遇到（經營告訴我們，如果到坐飛機到南美旅遊，且必須託運箱子，一定不要轉飛機）。如果託運的箱子不到，我們在遊輪上怎麼過？換洗和防寒的衣服都在裡面。機場專門負責託運行李出問題的小伙子安慰我們，他們馬上與聖保羅機場聯繫；他估計，因為聖保羅和布宜諾斯艾利斯直接航班多，我們的箱子會在深夜到達，第二天早上機場方面會派專車送到我們住的旅館。看着他信誓旦旦地說“我保證沒問題”，我們能說什麼？

  還好，箱子在凌晨送來了。剛鬆一口氣，又出了問題。我們從旅館去遊輪停靠的碼頭竟然租不到出租車。原因竟然是路程近，司機不願意拉。當時天下雨，當時急得我們真有心冒雨自己拖着行李去碼頭（3公里遠）。最後還是好心的旅館女店員通過她的手機在“優步”（Uber）叫到了車。一般地講，旅館與出租車公司關係密切，他們不願意住店的旅客通過“優步”叫車的。這女店員真不錯。

  旅遊結束，我們終於又回到紐約了。我們是直接從智利的聖地亞哥飛到紐約JFK機場的，可我們託運的箱子遲遲不來，最後傳送帶都停了。難道我們的在聖地亞哥就沒送上飛機？我們簡直要氣炸！馬上去負責託運行李的部門去申訴吧；忽然，在另一傳送帶附近看到了我們的箱子。這是怎麼回事？管他呢，不願意再多想什麼了，就算虛驚一場吧。