病菌,  殖民與謊言

     最近看了一本書，叫“槍炮，病菌與鋼鐵”（Guns, germs and Steel），作者是賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond），翻譯謝延光，上海譯文出版社出版，才知道原來病菌跟槍炮一樣就是武器，在人類一個社會征服另一個社會的過程中扮演了甚至比後者更重要 的角色。

     對於這個看不見的武器的運用，可以是有意的，也可以是看似無意的。前者的例子是，一心想要消滅“好鬥的”印第安人的美國白人把天花患者以前用過的毯子作為禮物送給他們。後者的例子是，1520年，天花隨着一個受到感染的來自西班牙屬地古巴的奴隸到達墨西哥。由此而產生的天花流行殺死了阿茲特克的近一半人口，包括奎特拉瓦克皇帝。大難不死的阿茲特克人也被這種怪病弄得士氣低落，因為這種病專殺印第安人而竟不傷害西班牙人，就好像在為西班牙人的不可戰勝作宣傳似的。到1618年，墨西哥原來2000萬的人口急劇減少到160萬左右。

    即便在現代社會，病毒也曾被有意識地用作武器。一種叫多發性黏液瘤病毒本來是巴西野兔攜帶的，據觀察，它在歐洲家兔中造成了致命的流行病。19世紀有人愚蠢地把歐洲兔引入澳大利亞，造成那裡的兔子泛濫成災。因此，在1950年，黏液病毒被有意識地引進澳大利亞，以期解決這場兔災。第一年，兔子的死亡率達到99.8%。不過後來由於病毒的變異，死亡率下降到25%。

   對於為什麼病毒在印第安人社會造成那麼大的殺傷力而對殖民者卻沒有影響，作者的解釋是，對於幾乎任何一種疾病來說，某些人證明比另一些人具有更強的基因抵抗能力。在疾病流行時，這些人比缺乏這種基因的人更有可能生存下來。因此，在歷史的進程中，在反覆接觸某種病原體的人口中，具有那些抗病基因的個體的人數比例較高-------這完全是因為沒有這種基因的不幸的個體不大可能生存下來把他們的基因傳給後代。舊大陸比新大陸更早開始大規模的畜牧業，在長期與家畜密切接觸中傳染到的病毒，也更早在人口稠密的舊大陸傳播。

      這種優勢使得歐亞大陸的病菌在大量消滅世界上其他許多地方的土著民族方面起了關鍵的作用。這些以前沒有接觸過歐亞大陸病菌的民族的累計死亡率在50%和100%之間。例如，海地島的印第安人口，從哥倫布於1492年到達時的800萬左右減少到1535年的零。作者說，在無數情況下，白人實際上在當地親眼目睹了病菌來到時所產生的破壞。但作者沒有說明這些白人是否故意任其蔓延。

     結果是對殖民者有利的。

比如在1526年左右天花殺死了秘魯高原上的印加帝國的皇帝和他的繼承人以及大多數朝臣後，引發了一場內戰，帝國四分五裂。1532年的卡哈馬卡戰役，168名西班牙士兵打敗了8萬之眾的印第安人的軍隊，俘虜了他們的皇帝，索到了歷史上最高的一筆贖金------足夠裝滿一間長22英尺，寬17英尺，高超過8英尺的房間的黃金。然後又違背諾言處死了那位皇帝。西班牙人對此記載道：“我們西班牙人是神聖羅馬帝國戰無不勝的皇帝，我們的天生國王和君主的臣民。我們的深謀遠慮，剛毅堅忍，嚴明軍紀，辛勤努力，出沒風濤，浴血沙場，使虔誠徒眾歡欣鼓舞，使異端邪教聞風喪膽。……榮耀應歸於上帝，因為西班牙人在他的神聖指引下，征服了廣大的不信上帝之人，並使他們皈依我們神聖的天主教信仰。榮耀應歸於我們的皇帝，因為仰仗他的偉大力量和好運，上述事件發生在他君臨天下之時。這將會使虔誠的徒眾感到歡欣鼓舞，因為上述戰鬥已經取得了勝利，上述行省已被發現和征服，上述財富已經運回家鄉由國王和他們分享；同時也因為上述驚恐之情已在異教徒中廣為傳播，上述讚賞之心也已在全人類中油然而生。”

     有一個無法解釋的情況是，作者說，“在他年輕的時候，美國小學生所受到的教育是：北美洲本來只有大約100萬印第安人居住。把人數說得這樣少，對於為白人的征服行為辯解是有用的，因為他們所征服的只不過是一個可以認為幾乎是空無所有的大陸。然而，考古發掘和對最早的歐洲探險者所留下的關於我們海岸地區的詳盡描寫表明，印第安人原來的人數在2000萬左右。就整個新大陸來說，據估計在哥倫布來到後的一兩個世紀中，印第安人口減少了95%。主要的殺手是舊大陸的病菌。”

再天真的人都會猜到，如果印第安人口的急劇減少是自然發生的而不是種族滅絕的結果，那麼小學生課本里的謊言便是毫無必要的了。

     看來，在數字上作假，並不限於某個年代或某個政府。人們總是天真而愚蠢地以為，在一個久遠的年代或一個遙遠的國度發生的事情，是不可能發生在自己身邊的。正因為如此，歷史才一遍又一遍地重複着。其實，人性的虛偽惡劣和醜陋從來沒有跟隨所謂人為劃分的幾個社會階段而一步步演進過，它總是猝不及防地在某個時候某個地方以不同的規模和形式展現於世。