其實，也不能算是“升職”。後來我才明白，我的專職、本職工作還是“疊紙盒”。不過紙盒疊多了，有時間到各個“組”幫忙而已。這我也滿足了，換換工種，經常坐下來給珠寶“穿針引線”也算是一種休息。再一個工作就是幫助裝箱、打包、貼標籤……甚至於到地下一層的“庫房”搬取“原材料”：紙板、包裝紙、包裝帶、標價簽……等等。還是相當於“勤雜工”，不過偏重於“疊紙盒”

每天要自己帶飯，否則，外面吃飯太貴。同事們也都是帶飯，車間休息室有個微波爐可以加熱，還有一個飲水器，可以隨時喝到熱水。吃飯時間還要輪流，不能耽誤“生產線上”的工作。

幾天下來，累得賊死。不怪有人說：在美國掙的錢，錢上帶血絲兒！在美國，不論幹什麼工作，都必須盡心盡力、全神貫注。因為基本上都是私營企業，沒有中國那種大鍋飯企業。混吃混喝，上班喝茶看報，下班吃飯睡覺，休息舞廳跳跳、急了小姐抱抱。想都不要想。即使政府部門，工作也都非常緊張，沒有不累的。每天回家，只有一個念頭兒：趕快吃飽了，睡覺！整個兒一個機器人。

人哪，就這個德行，隨遇而安，不行也行。慢慢兒的，也就習慣了。就沖這一小時8$。堅持一天算一天。撞一天鐘拿一天錢。不料，樹欲靜而風不止，屋已漏而雨偏淋。意外還是來了。

分裝組分兩個小組，我們組的組長是個年輕姑娘，我覺得她挺漂亮，長得眉清目秀、杏眼含春，柳眉帶笑的，有點兒“蘇杭美人兒”的意思。說話燕語鶯聲，令人陶醉。她負責按要求到庫房領取珠寶，一般一批有幾十個、上百個不等。拿到工作檯上，打開，大家再根據需要，該穿線的穿線，該穿標價簽兒的穿標價簽，該貼膜兒的還要貼膜兒，之後再逐個兒放入帶封口兒的小塑料袋兒內。由組長點清數目，分配專人，裝入我事先疊好的紙盒、然後封裝、打包。

有一次，正趕上我紙盒疊完，在分裝組幫忙，一邊和周圍的“姐妹兒”聊天，一邊兒手不停、眼不轉的幹了一上午，好不容易幹完了一個“批量”，總有2、3百個雞心項鍊，每一個都需要從很細的小孔，穿兩條絲線。眼兒小、線軟，穿起來別提多費勁了。沒想到，組長小姐一檢查，全部錯了，其實是她自己不小心，錯配了東西。只好全部返工重來！等於一上午，7、8個人白幹了，而且返工也要時間，里外里，損失了一倍以上的時間。這下兒問題大了。這本來和我一點兒關係沒有。只見組長和二老板嘀嘀咕咕，交流了半天，挺快的英語，我也聽不懂。不過從旁邊同事的臉色看，這位漂亮姐兒把責任都推到我身上了！畢竟我是個生手兒，英語又不會交流，無從辯解，隨便她說點兒什麼都行！

所謂“惡毒不過女人心”。結果是：當天下班兒，二老板把我留下，告訴我，最近工作不是很多，暫時別來了，以後如有需要，再通知我—開除了。並按天數給我計算工資，再多給一天的工資，支票到月底寄到我家裡。真是乾乾脆脆。

所謂：世事難料，神鬼無常。路漫漫其修遠兮，吾須上下而求索！不過也好，其後開始了我的“維權、打官司”經歷。

中國有句古話叫做：龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。

在美國，應該改一改，改成：龍游淺水魚相助，虎落平陽犬來扶。

因為在美國，你是龍，沒人羨慕你，也很少人嫉妒你。你是虎，沒人怕你，也很少人在乎你。所謂“龍、虎”，若是失去了應有的“龍種自與常人殊”、“虎嘯山林百獸哭”的威風凜凜和殺氣騰騰，還叫什麼龍？什麼虎？此其一，

其二，若是龍游淺水了、虎落平陽了，也就算不上什麼龍、虎了，自會有魚呀、犬哪幫助你。這樣比喻可能不當，但事實如此。因為您所認為的魚、犬，只是您的“認為”而已。

既然失業，自然是痛苦萬分，張繼的《夜泊楓橋》湧上心頭。正當心灰意懶之際，有朋友介紹，像我這種“低收入”的家庭，可以申請政府補助—“找什麼工作呀？吃飽了撐的？累不累呀？沒事兒找事兒，圖什麼呀？”……

一番煽動，說得我心如潮湧，坐立不安。朋友又說，美國的社會安全保險如何如何完美；政府每年有多少多少錢的巨額投入，用於改善“窮人”的生活；甚至大學裡專門有“社會福利”專業，還有專攻“社會福利”課程的研究生！

朋友還說：政府給的錢，不要白不要！那是窮人應有的權利，你自己不爭取，誰給你送家來呀？人家該你的？欠你的？再說，如果符合條件，吃政府補助完全正當、合法，沒人看不起你！再說，看得起你怎樣？看不起你又怎樣？你不知道狗眼看人低嗎？誰看不起你誰是狗！

事實上，我本是個“占便宜沒夠、吃虧難受”的小人，從來不管什麼別人“看得起”、“看不起”，“看得起”頂個屁呀！當下，主意已決、信心已定。管它呢，試試再說，強似在家懷念什麼“張繼”，吟什麼“江楓漁火對愁眠”！

據朋友介紹，先要找一家“諮詢機構”，詳細問問有關情況，並毫不猶豫的給我介紹了一家。據她說，這家機構也是什麼“慈善機構”和什麼“國際救援組織”合辦的，完全免費，只要符合條件，沒問題。我家的情況她很熟悉，她既然這麼肯定，應該問題不大。當下，要了地址、電話，準備付諸行動。

不過不知怎麼，總不像“找工作”那麼興奮，覺得自己好像變成了個“要飯的”，要向政府討飯吃。總之心裡酸酸的，不是個滋味兒。我太太倒好，激動、興奮兼而有之，恨不得明天就把錢要到手！“把地址記清楚，名字別記錯了！到時候怎麼說準備好！身份證、社安卡別忘了！咱家的實際情況要實話實說，不能騙人家！………”弄得我腦仁兒直疼。

前後仔細思考、安排了一番，準備充分，將要登赴“維權”的征程。正所謂：車到山前必有路，船到橋頭自然直。

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朋友介紹的地址在皇后區，靠近北方大道的36街附近。到了地方一看，是政府的一棟靠街角兒的辦公大樓。從正門大廳看，裡面人很多，都順着攔繩架成的“排隊通道”排隊。門衛讓我們繞過街角兒，從另一側的側門兒進去。

進了側門兒，需要過一個類似於機場安檢的監測門，先把身上的金屬物件掏出來，包括手機、鑰匙，甚至皮帶要解下來，鞋子也要脫掉，連同隨身帶的包兒一起，放在一個塑料籃筐里，之後人通過安檢門，過去之後，再把東西還給你。類似情況，以前經歷過，沒想到，申請政府補助也這麼麻煩。這大概是“9.11”以後，美國所有政府部門統一採取的安全、保衛措施。

然後上二樓，又是另一間很大的辦公大廳。前台一個白人老太太，看過證件、登記之後，二話不說，給了一份“宣傳資料”，我微微一瞥，知道是一份有關“申請各種社會補助的條件和工作流程的介紹”。不是我英文有多好，那是一式兩份，有中文的。然後當場現用打印機打出一份帶很大號碼兒的紙。要我們到右側等待區等待叫號兒。看起來，到此出來的都是同一目的：申請補助，無須多問，乾脆利落。

等待區有一排排的座椅，分組，每組坐前有顯示屏，顯示現在叫到多少號兒……擴音器不時用英文提醒：多少多少號兒到幾號窗口！再往裡，是一排十幾個辦公窗口。

窗口的工作人員，男女老少、各種膚色都有，從此看出（別的政府部門也類似），美國政府用人的時候，年齡差別基本不考慮，不像中國人，分什麼幾零後，論撥兒、論代。也沒有什麼種族歧視。那些處心積慮攻擊美國什麼“種族歧視”的傢伙，大概都沒長眼睛。中國人分撥兒、論代、論幾零後，比種族歧視嚴重得多，那叫做拿人不當人。有什麼資格評論美國的“種族問題”？

輪到我們之後，窗口的小姐簡單問話之後，在計算機上敲打一番，又給了一個號碼兒，另一個類別的號碼兒，原來，號碼兒前面的字母，代表不同類別。還是等，不過到另一個等候區域等。

等啊等，先後登了兩個多小時，終於叫到我們。這次，一個又高又胖的黑女人帶我們進入辦公區她的辦公隔斷內，這個黑女人簡直太胖了，一個人頂我4、5個粗。估計大腿比我的腰還粗，走路必須一拐一拐的，把重心從一條腿移到另一條腿，才能“緩步”前進。不過你也不能歧視！這就是美國的規矩。

到底是心寬體胖，胖女人畢竟好辦事兒，心眼兒好，了解了情況之後，據她分析，我們可以申請的補助有三種：食品捲兒、現金補貼、住房補貼。我的英語不是二把刀嗎？怎麼交流的如此順利？原來，人家有專用的“電話翻譯通道，整個交流，是我和一個電話里的中文翻譯在說話，中文翻譯再翻譯給黑女人聽。反過來也一樣。

不過，據黑胖女人說，住房補貼要慢一點兒，大概兩個月之後才能給，因為這中間，政府的工作人員要做“家訪”，實地看看，情況是否屬實。那當然沒問題了。

談話、初試審查足足進行了一個多小時。至此，我對剛才長時間的等待已經完全理解，心說：“以後到政府部門辦事兒，讓我等上一天，我也心甘情願。”

總之，一切OK。黑女人給了我一份有關的工作流程介紹，並給了我一個預約第二次面試的通知單（估計這段時間，要對我說的情況的真實性進行核對）在兩個星期以後。並把我們的對話內容（英文的）打印出一份清單，比如她問了我什麼問題，我怎樣回答等等，讓我核對以後簽字，一式兩份兒，我帶走一份兒，她留一份兒。在整個談話過程中，黑女人始終沒離開計算機，就是在做記錄。想到此處，我對看似笨拙的黑女人產生了由衷的敬佩。

只等兩個星期之後，便見分曉。

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兩個星期之後，接到預約通知信，按規定時間，來到辦事處（就是上次來過的地方）。進門過程和上次一樣，要通過安檢。之後，把通知信交給前台工作人員，立刻得到一個“等待號碼”，到三樓等待。等了大約兩個小時，才輪到我們。

這一次，面試我們的是一個年輕的姑娘，也就二十一、二歲，長得眉清目秀，看着像是江浙一帶出身的江南女子，皮膚白皙、細嫩。最起碼，是中國南方人血統。可能是事先安排的，這位姑娘會講一口流利的中國話，還是普通話！使我有一種見了老鄉的感覺。因為事先預約過，她對我們的基本情況想必已經了解，所以，談起話來單刀直入，簡單問過幾句話之後，非常痛快也很高興地告訴我們：“沒問題，你們的情況完全符合政府補助的標準，Don't worry。不過“住房補貼”可能要等一段時間，等工作人員做家訪以後才能決定，但是沒關係，你們的所有補助從今天算起。

估計這位小姐做這個工作很長時間了，輕車熟路，也可能我的態度誠懇感動了她也說不定。接着說的意思大概就是：我們兩個人，每月有370$的食品補助，只能購買指定的“食品”，在美國叫做食品券，其實就是一張銀行卡，政府每月往裡面打錢，用此卡到食品超市買東西，刷卡即可，一般超市都有食品卡的刷卡器。

另外，每個月有250$的現金補貼，但是，分兩次，也就是，每兩個星期125$。這個錢直接打到我們的“食品卡”，憑此卡，可到“CITY BANK”ATM取現金。

但是，住房補貼比較麻煩，家訪、批准以後，錢只能直接打給我們的房東。有關的“房屋租賃契約”在面試之前我們已經準備好，當時還不知道幹什麼用，以為只是為了家訪，原來還有這一層原因。

後來我才知道，美國政府對這類“專用項目補助”檢查、監督都非常嚴格。據說有一個弱智殘疾兒童的祖母，（補助的錢不少，一個月將近2000$）用這個錢攢起來買了一輛汽車，被政府知道後，沒收、拍賣汽車不說，還罰了老太太不少款，老太太“認罪態度”好，才免於刑事起訴，政府並建議更改監護人，把老太太嚇了個半死！因為在政府看來，錢既然是補助給孩子的，必須全部花在孩子身上，不得營私舞弊。

之後，江南小姐乾淨利落的為我們辦好一切手續，出人意外的是，給了我們每人一張地鐵的往返車票，讓我們即刻去某某某地址，領取“糧食券”！

哇塞！效率之高、照顧之周到令人咋舌。美國真是天堂！

到了領取食品券的地方，又排了一次隊，不過人不是太多，當場照相、製作、領取、設密碼，所有工作不到十分鐘。

這一下，我們的所有問題都解決了，吃飯、穿衣、住房……而且都是Free！人到了天堂也不過如此吧？我們那個高興勁兒就甭提了！

現在當然習以為常了，剛有食品券那幾天，簡直跟上了天似的。相當於進了超市，看什麼好，隨便拿！那叫一個痛快。以前捨不得買的東西，這回全捨得了。

而且像我們這種從來都省吃儉用的“摳門兒”大爺、大奶奶，那麼多錢哪兒花得了啊，自己買菜、買糧食做飯，根本花不了那麼多錢！怎麼辦？買好吃的唄！什麼杏仁兒、核桃仁兒、開心果兒、松子兒、美國大榛子常年不斷，什麼蜂蜜、罐頭，吃不了送人！我也變得大方了。

那些日子，我腦子裡常常冒出李闖王進北京市時，老百姓唱的歌謠，叫做：“吃他娘，喝他娘，闖王來了不納糧！”

以上故事就算是“維權成功”。那麼“打官司”是怎麼回事呢？當然是有原因的，而且“官司”不得不打。……