失傳斷代的章丘錫匠

        今天我們都用電水壺加熱開水。你知道七十年前中國人怎樣獲取飲用的熱水嗎？用鐵鍋燒的開水味道欠佳，只有用水壺燒的開水才能味道純正。燒水用壺當首推錫壺。

       七十年前，城市居民的居家生活幾乎離不開錫器。

        家家戶戶都要用的放在火爐上燒水的錫壺來燒開水。鐵皮水壺有易生鏽滲水漏水的缺點且使用壽命短而被一般家庭棄用。講究的人家燙酒用的酒壺也是錫製品。連小雜貨鋪里銷售散裝酒所用的量具——酒提子也是用錫做成的。那時的男人們們都很喜歡錫制的燙酒壺，優點是傳熱快，保溫好。
        打錫壺的錫匠有很多都是山東章丘人。一般由兩個人搭伴，一起推上一輛載有風箱和熔化錫的火爐的手推三輪車，一邊走街串巷，一邊高喊：“打錫壺來！打錫壺來！”許多老百姓分不清鉛和錫是兩種不同的金屬，往往習慣把這些人稱為“打鉛壺的”。
         用錫製作的燒水錫壺一般很重，足有三四市斤以上，放在空氣中很容易氧化成黑色。錫的熔點很低，僅為230攝氏度左右，許多居民常常不慎把水燒乾，錫壺也隨之熔化成了錫渣。人們就把錫渣從爐灰中扒出來，再添點錢到錫匠那裡還是可以換一把新錫壺的。
         童年時我和玩伴們喜歡圍着那打錫壺的車子，看錫匠怎樣把廢舊錫壺和新的錫條放在火爐上融化成滾動的錫水，然後倒在一張金屬平板上，冷卻中刮一下後立刻成為一張厚度適合做錫壺的板材。錫匠用圓規畫出一個圓片，那就是壺底。再畫一個扇形的錫片那就是壺身，再用剪刀剪出壺嘴和壺蓋焊接在一起，一把銀光閃閃的新錫壺就做成了。整個過程不超過半個小時。圍觀者對那些錫匠們手藝充滿了佩服的眼光。
         最近到東南亞旅遊，參觀了馬來西亞的錫器製作中心。馬來西亞是世界上第一產錫大國，有世界錫都之稱。這裡展出的錫器製品大都是手工製作。面對這些錫制手工藝術品我不由想起了當年在我的山東家鄉那些走街串巷的章丘錫匠。
         今天看來，那時候在青島做錫壺所用的錫純度不是很高的。往往含有極高的重金屬鉛的成分。用當代的眼光來看，純度不高的錫是根本不宜用於製作飲水加熱容器的。
         在馬來西亞現代錫器加工中心看到的錫制工藝品，不僅把鉛完全分離乾淨，而且還添加了一定量的金屬銅。製成的錫銅合金製品不僅硬度高，而且還能保持金屬錫特有的光澤持久不變。以致使錫製品步入了國際禮品及收藏品和奢侈品的殿堂。

         北宋沈括《夢溪筆談》和明代宋應星的《天工開物》記載了我國古代多種手工業的技術。各種金屬加工技術附有插圖。錫器加工當是其中之一。c

         中國民間錫器加工現在已經徹底絕跡了。

         對此連六十多歲的人也記憶為零，真讓我感到非常可惜。

                                                                          2024.8