沙克頓與“堅忍號”（下）

故事到這裡，大家沒忘記太平洋那端還有個倒霉催的補給團隊羅斯海隊吧？羅斯海這隊是沙克頓認為最不會出問題的，畢竟他們線路相對較短，所要做的也只是補給和沿途的海洋科考。沒想到這一隊從一開頭就厄運連連。

羅斯海隊的領隊是7年前在沙克頓獵人號探險中不幸變成獨眼龍的麥金什。其他老隊員還包括“靠譜的大好人”喬伊斯，以及懷爾德的弟弟歐內斯特。當麥金什和其他隊員在悉尼集結時才發現由於某些誤解，沙克頓從莫森手裡買來的極光號連過戶手續都沒辦完，船上的大部分設備，甚至鍋碗瓢盆等基本生活設施都被搬走了，船本身也需要大修。而沙克頓已經在去南極的途中，無法聯繫。好在曾參加過獵人號探險的地理學家，大衛教授挺身而出，設法籌到了足夠的資金，使極光號在耽誤了三周后終于于1914年底出發了。

南極的夏季轉瞬即逝，耽誤的三周時間給後來的補給站設置工作帶來了巨大壓力。麥金什決定立即出發。接下來的兩個月裡他們將補給站一直設到了南緯80 度。在損失了10條雪橇狗及大部分隊員凍傷後，補給隊於1915年3月25日返回小屋點，由於浮冰狀況不穩定，無法穿越，他們在這兒被困到了6月初，期間完全靠海豹肉生存。

同時，另一樁悲劇在埃文斯營地上演了。留守人員以及早回來的一批補給隊員分兩撥分別睡在營地里和極光號上。5月7日晚上，一陣大風把凍住極光號的那塊浮冰吹走了！由於引擎和無線電都失靈，船上18名隊員只好無可奈何地任由浮冰帶着他們在大海上漂流了整整10個月！直到1916年2月極光號才擺脫浮冰的包圍，並於1916年4月到達新西蘭。

由於極光號被用作主倉庫，除了補給站的物資卸下來了以外，隊員的絕大部分衣物和食品都在船上。留在岸上的倒霉蛋們只能想辦法自給自足了。他們利用前幾支南極探隊在埃文斯營地留下的剩餘物資，開起了裁縫鋪，甚至捲菸店—— 懷爾德的弟弟歐內斯特用鋸末，茶葉和咖啡做出了山寨捲菸。8月中旬，麥金什和另一名隊員來到先前獵人號探險的羅伊茲營地，發現了只夠幾個人吃一年的食物和一些舊衣物。

足智多謀的隊員們熬過了嚴冬，春天到來後，領隊麥金塔決定開始第二季的補給站設置工作。這次由9人組成的雪橇隊將補給站一直設到了南緯83°30'。然而，這是一場異常艱苦的旅程，隊員們僅穿着舊帳篷做的外套，除了凍傷，他們都患上了壞血病。還有飢餓—— 雖然拖着成噸的補給物資，但他們認為這是堅忍號隊員的救命物資，因此不能動用。

返程途中，壞血病最嚴重的史密斯開始出現幻覺。喬伊斯回憶道，“我們經常談起斯科特和那場他於死地的暴風雪。現在他們離下一個補給站的距離正是當年斯科特臨死時離一噸補給站的距離。此時，麥金什也走不動了，於是歐內斯特留下來照顧兩個病人，喬伊斯，理查德和海沃德前去補給站拿食物回來救他們。在暴風雪中，粒米未沾的雪橇狗拉着同樣飢腸轆轆的三名隊員跑了兩天終於到達補給站。喬伊斯寫道，“如果要說我們欠誰一條命的話，我們欠這些雪橇狗。”受暴風雪阻礙，喬伊斯他們3天后才返回接應麥金什一行。此時，所有的人都患上了嚴重的壞血病，麥金什和史密斯被放在雪橇上拖行，海沃德也快不行了。

一星期後，他們離小屋點只有60公里了，麥金什怕按現在的行進速度，史密斯撐不到小屋點，就決定自己帶着三周的口糧留下，讓其他隊員帶着史密斯加速前進。兩天后，史密斯就死去了，他被裹着睡袋埋在了路上。一周后，隊員們帶着新鮮食物前來接應麥金什，他們發現他已經在對着帳篷頂說胡話了。

從1915年9月1日自埃文斯營地出發到1916年3月16日回到窩棚點，麥金什的補給隊共走了198天，是當時最長的一次南極行軍。理查德，喬伊斯和歐內斯特日後都因其英勇行為被授予了阿爾貝勳章。

麥金什和海沃德在被困窩棚點兩個月後，再也無法忍受穴居人似的悲慘生活，他們不顧其他隊員勸阻，執意要穿越還沒凍牢的浮冰返回埃文斯營地。幾小時後兩人消失在暴雪中，再也不見蹤跡。至此，這場因為堅忍號的沉沒而變得毫無意義的長征共犧牲了三名隊員。剩下的隊員在窩棚點又滯留了兩個月，到7月的隆冬將浮冰凍結實了才回到埃文斯營地。

極光號於1916年4月飄到新西蘭後立即開始籌款修繕損壞的船隻以便開始救援工作。此時沙克頓還在小舢板上與風浪搏鬥，外界沒有他們的任何消息。當初沙克頓的探險隊是在財務狀況一塌糊塗的情況下離開澳大利亞的，所以極光號的籌款工作異常困難。但沙克頓的個人魅力在新西蘭為他贏得了一大批擁躉，極光號終於籌到了一筆資金。最後，澳大利亞，新西蘭和英國政府決定聯手救援，但他們一腳踢開了極光號原來的船員，任命了曾在獵人號上當過大副後又在莫森的探險隊裡當過極光號船長的戴維斯為救援船長（沙克頓曾邀請戴維斯參加堅忍號探險，但戴維斯十分不看好沙克頓的船隻和團隊，所以拒絕了）。沙克頓被允許作為編外人員登上極光號。

1917年1月10日，埃文斯營地的隊員們目瞪口呆地看着本應從貝德摩冰川爬下來的沙克頓站在極光號上。這些衣衫襤褸，臭氣熏天，處於半瘋癲狀態的倖存者們直到此時才知道自己歷盡艱辛花了一年多時間設置的補給站原來都是無用功。

如火如荼的世界大戰淹沒了堅忍號探險隊的新聞，祖國沒有給予他們英雄般的歡迎，甚至還有人覺得他們不負責任地“逃避”了戰爭。大部分探險隊員在下船後就立即參了軍，有幾名隊員戰死或負傷。沙克頓被派往南美試圖勸說阿根廷和智利加入協約國，後來又被任命為赴俄羅斯的遠征隊少校。

40多年後的1958年，英國、新西蘭、美國、澳大利亞和南非組成的英聯邦聯合探險隊成功穿越南極大陸，實現了沙克頓的夢想。

多年來，在極點賽跑中犧牲的斯科特一直被世人當做頭號英雄，沙克頓在這個巨大的陰影下幾乎被人遺忘。直到1979年亨特福德(Huntford) 出版了斯科特/阿蒙森雙傳記《地球上最後一個地方》，書中把沙克頓描寫成斯科特嫉妒的對象, 沙克頓才突然聲名鵲起。人們開始重新審視這位屢戰屢敗的倒霉蛋，並意識到他把生命的重要性置於世界記錄之前是最偉大的人性，他在生死攸關的危急時刻沉着果斷的自救和救人行動體現了最卓越的領導力。學者開始探討沙克頓的領導模式。管理學院，甚至軍隊都紛紛將沙克頓寫進教材作為典範領導力課程。2002年BBC做了一個民意調查，讓人們選出“100名最偉大的英國人”，沙克頓位居11名，而他的競爭對手斯科特僅列第54位。

喜愛背誦葉芝和白朗寧詩歌的沙克頓在回憶這次失敗的探險時說，“我看到了上帝的神跡，聽見了大自然的深意，我們觸及了人類赤裸的靈魂。”據說這一段是對稻草人三人組在穿越南喬治亞島的靈異經歷有感而發 —— 三個人在沒有互相通氣的情況下，曾分別提到他們感覺一直是四個人在爬山。心理學家說危急情形中的人常會出現這樣的幻覺。有人浪漫地解釋說這“第四個人”其實是人們內心深處那個更智慧的自己。艾略特聽說了這個故事，把它寫進了《荒原》：

誰是第三個人，總是走在你身邊？

當我清點人數時，唯有你我相伴

遙望白茫茫的道路盡頭

卻總有一人伴你左右

穿着褐色的袍子，帶着帽子，

看不清是男是女

——到底是誰走在你身邊？

Who is the third who walks always beside you?

When I count, there are only you and I together

But when I look ahead up the white road

There is always another one walking beside you

Gliding wrapt in a brown mantle, hooded

I do not know whether a man or a woman

—But who is that on the other side of you?

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這個進軍南極失利的英雄的故事，讀到沙克頓終於帶領智利借的拖船終於開到大象島時，我熱淚盈眶！英雄沙爾頓以他超人的毅力實現了他的諾言，他只要活着就會來營救堅忍號的船員們。而等待救援的水手們相信着沙爾頓，他們一個也沒有喪失信心而死去！

(紅)“堅忍號”航線。(黃)“堅忍號”隨冰飄移路線。(綠)“堅忍號”沉沒後，船員在浮冰上的旅程。(藍)從象島到南喬治亞島的求援航線。