最近去拜訪了朋友，當我們都坐在朋友家的後院吃東西聊天時，他們的大女兒回家了。

大女兒今年18歲，已經不住在家裡了。她跟她同居男友一起走了進來，兩個人手上都各有一支煙。穿着很新潮，露着小肚子，後面寡出腰的部分還有一個刺青。那個男孩子的手腕跟手肴上也有刺青。

兩個人竊竊私語，有說有笑， 但是外人都露出很不屑的眼神。這讓我蠻感慨的，我突然領悟到一件事，那就是：其實父母跟食物一樣，都是有有效期的。

我第一次見到這個外國女孩時，她才8歲。10年前我去她家時，她可以在短短時間內，把我送的一瓶清酒上的字和圖，都一模一樣地畫出來。

我好驚訝，自從那次以後，我經常慫恿她的父母帶她去拜師學藝，但是他們永遠都可以找出一大堆不是理由的理由來搪塞我。

奇怪的是她父母一面搪塞我，卻又一面跟我炫推她女兒最近又畫了什麼。突然驚覺10年過得好快，好像才昨天的事情，現在已經是10年後了。

我不認為她的父母現在有資格去批評他們的女兒，因為一直以來，她的父母只顧着自己，從沒重視過她的教育問題。

現在再想教育已經不可能了，理由很簡單，那就是因為父母的教育功效已經過期了。而且她的父母在有效限期內也沒努力過。

孩子在小的時候，父母對他們來說是萬能的，是完全可以依靠的。這就是父母對孩子教育的黃金時期。

等孩子已到了青少年時期，父母的有效期限就快到了。該說的，該教的，該做的，應該早就做足了，是到了驗收的時候了。

這驗收的是父母的教育方針，也是孩子對外界的應變能力。過期後，父母再怎麼努力，也比不過10年有效了。要知道收手和承受的事實。

我突然很感慨，我告訴我自己，必須在黃金時期內幫我的孩子做好面對未來的準備，因為時間真的過的很快。我不想將來只有嘆氣，搖頭的份。

轉自經典短篇閱讀