美國首都華盛頓

美國首都全名為華盛頓哥倫比亞特區（英語：Washington, D.C.），位於美國東岸的中大西洋地區，是1790年做為首都而設置、由美國國會直接管轄的特別行政區劃，因此不屬於美國的任何州份。更詳盡地說，美國首都的名稱是，華盛頓-哥倫比亞 美利堅合眾國聯邦政府直轄首都特區（英文：Washington-Columbia Of United States of America United Government Direct control Capital District ）。

哥倫比亞特區位於馬里蘭州和弗吉尼亞州的交界處，兩州界河波多馬克河也是特區和弗吉尼亞州的界河。特區設立早期，波多馬克河北岸有喬治城鎮、華盛頓市及華盛頓縣三個分開的行政區劃；其中建立於1791年的華盛頓市乃為彰顯喬治·華盛頓對美國建國的貢獻而命名，後來發展為特區中的核心城市。依據一項1871年的立法，前述三區於1878年合併為華盛頓市。

哥倫比亞特區是大多數美國聯邦政府機關、與各國駐美大使館的所在地，也是世界銀行、國際貨幣基金、美洲國家組織等國際組織總部的所在地，並擁有為數眾多的博物館。一般人所說的“首都”，即指聯邦政府機構所占有的地區；如說“哥倫比亞特區”，即指居民所占有的地區。政府機構所占有的地面，約占特區面積的1/2。

美國建國後，美國各州對首都的位置發生了爭執。北方希望將首都定在紐約。而南方希望將首都定於南方。最終美國南北雙方作出讓步，在美國南方離北方不遠的地方新建一個城市作為美國的首都。地理位置是由詹姆斯·麥迪遜和亞歷山大·漢密爾頓在托馬斯·傑斐遜邀請的一次晚宴上討論出來的。當時首都“聯邦城”（英語：the federal city）規劃為一個面積100平方英里的菱形區域。其位于波多馬克河上的實際地點是由華盛頓總統決定的。他本人建議美國首都稱為“聯邦市”。但是1791年9月9日美國首都被命名為華盛頓市。華盛頓本人儘管居住在離華盛頓不遠的弗農山莊，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到訪這個以他為名的都市。

華盛頓市是由法裔美國建築師朗方（Pierre Charles L'Enfant）規劃的，朗方還設計過紐約的聯邦大廳。當時的規劃是基於馬車作為基本交通工具為基礎的，因此華盛頓的道路系統並不適合現代汽車交通系統。目前華盛頓被認為是美國道路交通條件最差的城市。

華盛頓這座城市的設計者是法國建築師皮埃爾·查爾斯·朗方。朗方，1754年生於法國巴黎，是一個畫家的兒子，自幼對建築有濃厚興趣，並長青丹青。1766年，朗方為支持美國革命，志願追隨拉斐特（Marquis de Lafayette）將軍奔赴北美，於次年來到新大陸（即美國）投身獨立戰爭。在“霧谷戰鬥”時期，他參加了大陸軍，服役於總司令華盛頓麾下，經歷了多次戰鬥，逐漸升遷為少校。他曾在戰鬥中負傷、被俘，卻總能迅速歸隊繼續戰鬥，一直到獨立戰爭取得最後勝利。戰後，朗方居住在紐約，在建築業大顯身手，主持重建了紐約市政廳，成為知名建築師。得知要建立新首都的消息，35歲的朗方意氣風發，於1789年9月致信昔日的總司令華盛頓，矢志請纓。華盛頓熟悉朗方，同意他的請求。為了規劃好美國首都，朗方進行了認真的準備。他對當時威廉斯堡、安那普利斯、費城的城市規劃，以及紐約的城市改造計劃都作了深入的了解。國務卿傑弗遜則把自己從歐洲帶回來的若干城市規劃送給朗方參考。

朗主的工作效率極高，短短幾個月就完成了設計工作。到夏天，他提出了首都總體規則框架。這個框架是：在市區中心偏東的仁金斯山上建設國會大廈，國會前是寬闊的大草坪和林蔭大道，在大草坪兩側設立博物館和學術機構；首都的道路將以國會大廈為軸心向四面八方輻射，並規定市內建築都不得高於國會大廈，以象徵國會的權利高於一切。在市區將開闢13條斜向大街，以美國獨立時的13州命名。朗方規劃，在市中心建立總統官邸。官邸和國會之間要有一條最捷近的街道相連接，這就是今天華盛頓著名的賓夕法尼亞大街。朗方認定，這條大街應該寬160英尺（約49米）。總統官邸正北將延伸出一條大街，當時考慮命名為“執政大街”。後來，它成了今天將華盛頓西北區分為東西兩半的第16街。朗方規劃中最重要的一點，就是確定了首都的建築中軸線。這條中軸線從仁金斯山（也就是今天的國會山）向東西兩邊延伸，分別抵達西邊的波托馬克河和東邊的安那科斯蒂阿河。事實上今天的國家大草坪就坐落在這條中軸線的西段。朗方規劃氣勢宏傳，表現出他對自己工作的深刻理解，以及對美國首都的無限希望。1791年4月，華盛頓批準備了朗方的總體設計構想。接着，朗方着手建築物以及街道、花園等規劃。

1791年－1792年Andrew Ellicott和非洲裔的自由人班納克（Benjamin Banneker）勘測了哥倫比亞特區的邊界，每英里埋設了一個界碑。其中很多界碑現在仍然存在。

1792年10月13日最初的白宮奠基。

1814年8月24日，在1812年戰爭中英軍攻占了哥倫比亞特區並燒毀了大部分公共建築。美國軍隊沒有能夠組織有效的防禦並在燒毀了海軍船廠之後撤退。英國軍隊則燒毀了美國議會，白宮和財政部等美國政府建築。

1864年美國內戰，具伯·爾利（Jubal A. Early）率領南方邦聯軍隊短時間占領了蒙哥馬利境內的多處地方並進攻到哥倫比亞特區。7月11日，南方軍隊經羅克維爾和惠頓（Wheaton）順Rockville Pike（MD-355），New Cut Road（現Viers Mill Road MD-586）進攻到哥倫比亞特區境內距離白宮只有5英里的Fort Stevens。

7月12日，聯邦總統林肯親自到Fort Stevens視察戰況，成為美國唯一一個在就任期間上戰場的總統。當林肯在城堡的矮牆後面觀察敵情的時候，林肯旁邊的一個軍官中彈身亡。

1888年華盛頓紀念碑落成開放。

依據美國憲法第一章，哥倫比亞特區的最高權威機構為美國國會，通過華盛頓市政府實施市政治理，因此國會有權否決地方立法。除了地方自治權受制約外，華盛頓市民的一些參政權也與居住在各州的一般美國民眾不同：他們在眾議院僅有一名不具選舉權的代表（英語：delegate），而且沒有聯邦參議員；華盛頓的公民也無選舉人票，不能參與總統大選。

1961年憲法第23號修正案通過後，哥倫比亞特區居民獲得美國總統選舉權利。目前哥倫比亞特區有3張選舉人票，是人均選舉人票最多的地區，而歷次總統選舉中，三張選舉人票都給了民主黨候選人。

根據2000年統計數字，華盛頓內有居民572,059人，248,338戶，114,235個家庭。人口密度為每平方公里3597.3人（每平方英里9316.4人）。華盛頓的種族分布為60.01%黑人或非洲裔，32.78%白人，2.66%亞裔，0.30%美洲原住民，0.06%太平洋島嶼居民，3.84%其他種族，2.35%屬於兩個或兩個以上的族群；7.86%的人口屬於西語裔或拉丁美洲裔，其中薩爾瓦多人是最大的西語裔族群。

史密森尼博物館系統大多數博物館都坐落於華盛頓市區；很多在特區的博物館都是免費開放。目前史密森尼學會屬下的博物館包括阿瑟·M·薩克勒美術館、赫什霍恩博物館和雕塑園、國家航空和太空博物館、國立美國歷史博物、國立美國印地安博物館、國立自然歷史博物館、國立肖像館、國立美國郵政博物館、美國藝術博物館、史密森尼國立動物園等——國立動物園是美國少數幾個有大熊貓展示的動物園。

美國國家畫廊附屬於史密森尼博物館系統，但獨立運作。國會圖書館和國家檔案館也是重要的博物館類型機構。國家檔案館目前藏有美國獨立宣言和美國憲法原件。

華盛頓有眾多的人文景觀，例如美國國會大廈、國家廣場、白宮、華盛頓紀念碑、傑斐遜紀念堂、林肯紀念堂、馬丁·路德·金紀念園、富蘭克林·羅斯福紀念碑、國家第二次世界大戰紀念碑、朝鮮戰爭紀念碑、越南戰爭紀念碑、哥倫比亞特區第一次世界大戰紀念碑和愛因斯坦紀念碑。和特區內的博物館一樣，大多免費開放。華盛頓紀念碑可乘電梯到頂，觀賞特區的景色。但是一定要去早，每天只發放固定數量的門票。早上要排隊，不然去晚了。就只好改日。以前的白宮門口車輛可以自由通行。白宮和國會大廈在911事件發生以後，曾經對外關閉過一段時間。現在又重新開放。而且也封鎖了幾道經過白宮的街道，只能步行。在白宮和國會大廈可以看到幾間有紀念性的房間、雕像和壁畫。

華盛頓哥倫比亞特區位於美國的東北部，在溫帶和亞熱帶範圍內。而華盛頓特區是美國東部大西洋沿岸平原的一部分，西邊有阿巴拉契亞山脈，東距大西洋海岸160公里。這裡四季較為分明。

4月初，華盛頓已經春意盎然。街邊的鬱金香花和潮汐湖畔的櫻花是華盛頓春天的象徵，大草坪一帶成天是熙攘的遊人。華盛頓7月的平均溫度為30攝氏度，是全年最熱的一個月。夏天雖然較熱，但酷熱之日不算多。不過，在7月里常有10余天相當濕熱，令人有盛暑難當之感。入秋以後，華盛頓天高氣爽，風和日麗，景色如同春天那樣艷麗。楓葉流丹時更是美不勝收，是遊覽的好季節。華盛頓的冬天與同緯度地區相比較為濕潤，降雪較多。華盛頓1月的平均溫度為4攝氏度上下，雖然比較冷，但少有難忍之寒，因為阿馬拉契亞山脈起了阻擋寒流的作用。這個山脈雖然海拔高度僅800—1000米，小股冷空氣卻不易通過。只有在強冷空氣暴發，破竹南下之季，華盛頓才會有短暫的嚴寒。

華盛頓街道布局採取棋盤式和輪輻式相結合的方法，以國會大廈作為各條街道編號的依據點。在國會大廈以西和以東，凡是南北走向的街道，都以阿拉伯數字命名，如第1街、第2街、第3街……在國會大廈以南和以北，只要是東西走向的街，都以英文字母排列順序確定街名，如D街、E街、F街等。凡是向四面八方呈輻射狀而去、交叉於各街間的斜向大街，則以最先加入聯邦的13州州名命名，如賓夕法尼亞大街、康涅狄格大街等。由於本該稱南B街的大街已被命名為“獨立大街”（ENDEPENDENCE AVE.），本該叫做北B街的街道也在很早就叫作“憲法大街”（CONSTITUTION AVE.），所以國會大廈的南北兩端都沒有B街。另上也沒有J、X、Y和Z街。

華盛頓是個有着高品質餐飲業的城市，最好的餐廳是一些高級賓館裡的餐廳，食物和服務都屬一流，但價格較貴。此外，市內各處都有不同民族風味的餐廳，意大利餐廳和法國餐廳是其中較為豪華的，價格相對較貴。

如果想吃魚，可以去城市西南面的河岸邊，那裡是海鮮餐廳的集中地。亞當斯-摩根地區有許多印度、非洲和中東的餐廳，在那裡可以吃到味道濃烈的蘸食辣肉。與華盛頓特區交界的貝斯達拉則是一個大規模的餐廳城，那裡主要聚集了德州、墨西哥、西班牙及拉丁美洲風味的餐廳，可以品嘗到口味純正的蔬菜冷湯及土豆片沙拉。華盛頓西北部的中國城裡則主要分布着包括中國餐廳在內的亞州餐廳，有越南菜、印尼菜和泰國菜等等。