從“姑娘”一詞扯起

俺曾經扯過，老外學漢語，當他學到“姑娘”一詞時，很是困惑：是“姑”還是“娘”？答案是：既不是“姑”，更不是“娘”，而是和她們差了兩輩的關係：女兒。當然，“姑娘”一詞還有年輕女性統稱的意思。

這二個字“姑”和“娘”都是形聲字。“姑”字出現的較早，本意是父親的姐妹。這個意思，今天通常用疊音字“姑姑”來稱呼，當然，也簡稱為“姑”。這個詞義的一個變種是：稱丈夫的姐妹分別是“大姑”、“小姑”，有時在“大姑”前面加個“姐”字，這是表明同輩的標識符。但好像沒有叫“小姑妹”的（犄角旮旯的方言不算）。也用“大姑子”、“小姑子”。在這個用法時，“姑”字發音要稍有變化。其變化的幅度，各個的方言中都有所不同的。“姑”字還有一個意思是“婆婆”，這和今天許多地方的用法不同。

“娘”是後起字，主要指年輕的婦女。“娘”有“母親”的意思，那是在唐宋時代才出現的。把年輕女人的通稱“娘”字變成了自己母親的稱呼，也許有想把母親說成是年青之意，讓她老人家聽着舒服的感覺。

把“姑”和“娘”連綴在一起，表示女兒的意思，那更晚了。單獨的“娘”字在漢語中，從來沒有“女兒”的意思。當然，你如果在某處找到一個孤例，那也是可能的。你到各種方言中去尋找各種稱呼，那一定是豐富多彩的，只是我對方言的詞彙了解太少，無法去扯。日本人把漢字學去後，演變成“娘”是女兒的意思。日語教材中，為了強調這個用法，造的一個句子就是“我娘今年7歲了。”中國人看後，下意識的反應是：什麼？你娘今年才7歲？

看日本的漢字，有時很有趣的。日文的tsunami 一詞，日文漢字表示成“津波”。這個有點意思。“津”字本意是渡口。“天津”的本意是天河上的渡口。武則天的兩個面首：張易之和張昌宗兄弟二人，靠床上伺候武老太婆而紅得發紫。張氏二人住的地方就叫迎仙院，武老太婆把她面首想象會像仙人一樣紅顏永住，他們好逍遙快活。可惜，這樣的日子不長。後來，以張柬之為首的人發動軍事政變，將張氏二人逮捕，就在“天津橋”上被斬首。“張易之”對“張柬之”。一個要易之；那個就柬之。看來，武老太婆要把自己和面首和牛郎織女相類比，“天津橋”就是天河上的一座橋，可那座橋最後變成了張氏兄弟二人的奈何橋！

日本人把這個漢字的字意還是把握的很準。發生海嘯時，靠近海灣的河流附近的渡口，河口附近及港口最容易被海嘯的波浪侵害。所以，他們把海嘯產生的有害波浪叫作是“津波”。

漢語的詞組並不永遠是統一及趨向合流的。比方說：父母親把自己兒子的老婆稱為“媳婦”。有時丈夫也把自己的老婆稱為“媳婦”。這樣就很容易產生誤會。解決的辦法是：某些地方的方言裡，丈夫把自己的老婆稱為“媳婦兒”，發音兒化，並且把“婦”字的發音作了變調。當然，父母親可以把兒子的老婆可以稱為“兒媳婦”。

我小時候看什麼古書小說，有一張插圖，旁邊注有：秦叔寶見姑娘圖。我當時奇怪：這是那個姑娘？後來，才猛然發現：那是他姑姑的意思。不過，民間的口語裡，在稱姑姑的“姑娘”時，一般把“娘”字作變音處理，把它發成很重的音；而通常的“姑娘”一詞中的“娘”字發輕音，不會重讀。這就是試圖在發音上有所區別，以免誤解的。

如果你觀察一下，相距很遠的方言裡，某些字的發音有繼承關係。例子可以找出很多的。像“藥”（yao）在某些地方發yue；“學”（xue）發xiao。它們之間一定有某種繼承關係。王力先生的《漢語音韻學》和《漢語史稿》中專門談漢語中韻母和聲母是如何演化的。我可沒有興趣搞懂。他用的是語言學上的國際音標。俺看那玩意兒，比數學還難啃。

中國現在研究那類東西的人，水平太爛。許多方言中，許多的發音和詞彙都有交集，或者繼承關係。但他們好像根本沒有注意到。只是經常扯各種方言之間的差異。