美國的鐵路在100年前達到最高點。1917年全國鐵路總長為40多萬公里, 此後開始下降，現在只剩二十多萬公里（中國現在總長約10萬公里）。
大量廢棄的鐵路怎麼辦？於是從上世紀六十年代開始，美國開始了鐵路改小路項目，即將廢棄的鐵路改建成以娛樂健身為目的供人步行和騎車小路。現在全國這種小路近二千條，總長近四萬公里（並非所有都由鐵路改建而成）。長的數百公里，短的只有幾公里，山區平原，河流海島，繞過農莊，穿越市中心，分布全美。其中最大的一個項目是沿東海岸北起Maine州不間斷地直抵佛羅里達key west最南端的ECG (East Coast Greenway). 全長近五千公里，目前己完成了百分之三十左右。
美國小路改建完全是民間團體組織操辦。經費主要是小路所在的地方鎮政府及民間捐款。阻礙則是原鐵路經過地的產權問題。另外有些鐵路雖然長期不用，但鐵路公司期待以後經濟環境發生變化，這些鐵路或許又可啟用，因此不願放棄。
Rail to Trail 在加拿大澳洲及西歐國家也很流行。現在有幾個國家因建了幾條鐵路就得意喧囂的不行，而人家早就在拆鐵路了。這就是代差。

這些小路沿途風景優美，歷史豐富，且路標清楚，路面平整，是健身休閒的極佳去處。下面上幾張照片，有些是自拍，有些是網上找來的。

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康州的一段

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麻州的一段

曼哈頓的High Line Park， 也是rail to trail

著名的The Great Allegheny Passage 從匹茨堡到馬里南 Cumberland， 全長195英里，330公理。

下面來自網絡。

John Wayne Pioneer Trail，an rail-to-trail of the Old Milwaukee Road。