張亮一站在門口，一個身穿白色襯衫，黑色長裙的女人立刻走了過來，似乎不太適合“女服務員”這個稱呼。

“請問您約了人嗎？”女人面帶笑容地問。

“對，是啊，”張亮巡視店內，“他似乎還沒來。”

“請問有幾位？”

“連我在內兩個人。”

“我為您帶位，請小心。”那個女人用優雅的動作為張亮帶位。無論她的談吐和舉止，都和一般的咖啡廳店員大不相同。

他跟着女服務員來到咖啡廳深處的桌子旁，在兩側有扶手的沙發上坐了下來，整個人頓時很放鬆。

他之所以約對方在飯店的咖啡廳見面，是為了避免不小心遇到同事。刑警會在東京每個角落出沒，但幾乎不會去飯店的咖啡廳歇腳。

他約了韓普生在這裡見面。張亮主動約他是下了很大賭注，因為萬一傳進上司耳朵，自己可能就吃不完兜着走了。不但有可能被調去閒職，更可能被迫辭職。但是，他又有“不賭此時，更待何時”的想法。他想起兒子張泰的臉。雖然自己這個父親沒有任何優點，也沒有任何值得尊敬的地方，但至少希望能夠實現兒子的心願。

張亮在“久遠食品研究開發中心”看到韓普生後，重新檢討了在之前偵查過程中掌握的所有資料。雖然他不了解韓普生的目的，但他顯然對周治老人之前工作的地方和研究內容很感興趣，他想要找出根據。

命案發生後，曾經徹底搜索了周治家。偵查員把書信、植物生長筆記，以及各種筆記統統裝進紙箱帶回搜查總部，張亮他們做了徹底的調查，只是沒有找到任何看起來和命案有關的線索，所以漸漸認定是一起強盜殺人案。

但是，韓普生似乎發現了什麼，否則，他不可能去“久遠食品研究開發中心”。

當他專心地看資料時，其他刑警揶揄他：“即使現在去翻垃圾桶，也不可能找到寶。”轄區分局的人覺得既然抓不到兇手，就希望案情趕快陷入膠着，因為他們不希望刑偵科的人一直在分局內進進出出。張亮平時也都這麽想，無論是任何案子，一旦立案，從某種意義上來說，分局就像是旁觀者。

但是，這次的情況不一樣，張亮絕對不能讓案情陷入膠着。

在他幾乎要放棄時，發現了那張紙條。這張紙條就像標籤一樣出現在龐大的資料角落。

『案發六天后失竊　院子裡的盆栽　黃色的花？』──紙條上寫了這些字。

這是怎麽回事？到底是誰寫的？

他去問了搜查總部內的每一個刑警，遲遲找不到了解詳情的人，大部份人甚至沒看過這張紙條。

最後終於找到了這張紙條的來源。原來是周治老人住家附近派出所的民警寫的。

案發六天后，死者家屬去死者家中後，向警方報案，死者家中遭竊。附近派出所的民警趕到現場，死者家屬告訴民警，院子裡的盆栽不見了。

因為案發當時並沒有發現失竊，很可能是現場保存的警備解除後，有人上門偷走了。大門沒有鎖，任何人都可以隨時走進院子。惡作劇的可能性很高──民警聽了死者家屬的報案內容後，這樣向搜查總部報告。

張亮立刻聯絡了那名民警，得知死者家屬就是周治的孫女周梨花。張亮想起案發當天曾經見過她，是一個身材高挑，五官標緻的年輕女孩。記事本上記錄了周梨花這個名字。

張亮無法從民警口中問到什麼消息，決定當面問周梨花。他有所有相關人員的電話。

他去了周梨花指定的芳鄰餐廳和她見了面，當提到被偷的盆栽時，她表現出強烈的好奇心，而且還提供了不容忽視的消息

盆栽不是在案發之後被偷，而是案發當時就被偷走了。

果真如此的話，案情可能會一百八十度改變。如果只是普通的竊賊，不可能偷盆栽，也許那盆盆栽才是兇手動手殺人的目的。

聽周梨花說，那是一盆不知道名字的黃花。

當張亮問她，有沒有把這件事告訴別人時，她否認告訴了其他人，但她的眼神令張亮在意。那是在主張自己沒有說謊的眼神，干刑警的人，遇到這種情況時，反而會起疑心。

張亮設下了圈套，他提到韓普生的名字，說知道他們見過面。這一招果然奏了效，周梨花承認曾經和韓普生接觸。

這才是關鍵。張亮立刻深信，被偷的那盆花和命案有關。

掌握這些線索後，接下來只有一件事要做。那就是打電話給韓普生，說有關於那起案子重要的事和他談。然後，他又補充說：“也可以說是關於黃花的事。”

果然不出所料，韓普生立刻指定了見面的時間和地點。

張亮喝着一杯最便宜的咖啡，韓普生在約定的時間準時出現。他穿着深藍色西裝，拎着公事包，低頭看着張亮，微微欠了欠身說：“你好”，然後在對面的椅子上坐了下來。他的表情從容，不像是在虛張聲勢。

長裙的女人走了過來，韓普生也點了咖啡。

“不好意思，臨時把你找來，”張亮說，“你原本是不是有其他安排？”

“的確已經安排了幾件事，但我都取消了。既然強盜殺人案案件組的刑警打電話來，說有重大的事情要談，我當然不能置之不理。”

張亮探出身體，抬眼看着對方的臉。

“我提到黃花的事，才是吸引你的關鍵吧？”

韓普生面不改色，“你說呢？”

咖啡送上來了，韓普生一派悠然地加了牛奶，用茶匙攪拌着。

“前幾天我看到你，”張亮說，“在『久遠食品研究開發中心』，你去那裡做什麼？”

原本以為韓普生會驚訝，但他不為所動。

“沒什麼，只是為了工作，公安局的工作。”韓普生戲謔地聳了聳肩問，“有必要向你報告嗎？”

“如果你不說就傷腦筋了，公安局的公務員怎麽可以不向我們打一聲招呼，就擅自和案件相關者接觸呢？”

“如果你有不滿，請循正當管道來抗議。我只是基於自己的目的行動，還是說，我做的事影響了你們辦案？”

張亮把雙手架在桌子上，抬眼瞪着韓普生的臉，“我可以向上面的人提黃花的事嗎？”

“甚麽意思？”

“韓普生先生，雖然我不知道有什麼內情，但我認為你私人對這起命案很有興趣。我猜想起因應該是周治老人的院子裡被偷的那盆花，我不知道你和周治的孫女是什麼關係，但你從她口中得知了黃花的事，察覺到這起事件和周治在植物方面的研究有關，所以就向負責調查他人際關係的刑警，也就是我們了解情況，進而向周治以前任職的公司去打聽。怎麽樣？我的推理有錯嗎？”

韓普生仍然一派悠然，拿起咖啡杯喝了起來。

“那不是推理，而是幻想，要怎麽幻想是你的自由，旁人無從置喙。”

“可別小看幻想，尤其是刑警的幻想，更不容小覷。”

韓普生露出銳利的眼神看着他，張亮毫不畏懼地和他對峙。

“周治的孫女向警方通報盆栽被偷，但因為腦筋不清楚的民警不當一回事，所以這件事並沒有反映在偵查工作上。但是，韓普生先生，這件事反而對你有利，搜查總部並沒有發現黃花的重要性，甚至不知道黃花的存在，負責本案的刑警都在查一些無關緊要的線索，你可以在這段期間為所欲為地行動。”

韓普生突然看向遠方，舉起一隻手，穿長裙的女服務生走了過來。

“麻煩續杯。”他指着張亮的空杯子說。

“你打算請客嗎？”

韓普生露齒一笑，“飯店咖啡廳都可以免費續杯。”

“是這樣嗎？原來如此，難怪貴死人了。”

張亮舔了舔嘴唇，再度開了口

“我看到你去『久遠食品研究開發中心』，對你來說，這件事是重大的失算。如果沒有看到你，我會很快把問一些奇怪問題的公安局公務員拋在腦後，但是，正因為我在那裡看到了你，所以才重新看了辦案資料，發現盆栽遭竊的事。雖然你現在表現得很從容，內心恐怕就沒這麽鎮定了。聽到我說這些讓你傷腦筋的事，你正在絞盡腦汁思考如何敷衍我，用一路走精英路線的聰明腦袋，動員所有的腦細胞在思考，我說對了嗎？”

當他一口氣說完時，新的咖啡剛好送上來。張亮喝着黑咖啡，等待着對方出招。既然可以免費續杯，就沒必要小口喝了。這麽一想，就覺得嘴裡的咖啡很好喝。

“我可以請教一個問題嗎？”韓普生緩緩地問。

“直說無妨。”

“為什麼你不把剛才那番話告訴你的上司？既然你確信被偷的盆栽和命案有關，為了破案，你應該向上司報告。但是，你沒有這麼做，而是和我聯絡，請問是為什麼？”

“終於進入正題了，”張亮說，“我為什麼沒有向上司報告，原因很簡單，因為這麼做很無趣，我得不到任何好處，只會讓辦案組那些人卯足全力偵辦。即使因此破了案，我也分不到半點功勞。既然這樣，就要設法透過其他途徑解決。”

“你是說，你想偷跑嗎？你想跳過辦案組嗎？”

“你不要說得這麼難聽，但直截了當地說，就是這麼一回事，這是千載難逢的機會。”

“我不知道哪裡有什麼機會，”韓普生把咖啡喝完，看了一眼手錶，“不好意思，我接下來還有事，差不多──”

“我可以再說一個幻想嗎？”

韓普生嘆了一口氣，“請簡單扼要一點。”

“你的目的並非為了逮捕兇手，對你來說，這件事根本不重要，所以，你沒有把黃花的事告訴辦案組，你另有目的，而且和警察廳無關，和你個人有關。這個幻想怎麼樣？”

“我剛才也說了，幻想是你的自由。”

“為了達到你的目的，你最好和我合作。”

韓普生收起了臉上的表情，“合作？”

“我們相互交換資訊。我的目的是逮捕兇手，和你之間沒有衝突。”

韓普生嘴角露出淡淡的笑容，但眼神依然冷漠。他又低頭看了一眼手錶，拿起桌上的帳單站了起來。張亮抓住他的手腕，“我們的話還沒說完呢。”

韓普生低頭目不轉睛地看着他。

“想談交易，至少自己手上要有牌。”那是從腹底深處發出的低沉聲音。

“手上要有牌……”

“如果你想向上司報告黃花的事，悉隨尊便。如果可以因此破案，那就恭喜你了。”

他推開張亮抓住他的手，轉身走向出口