小兒子到中部上大學，至今已有3個月了。這周末，他給我們打來電話，並告訴我們，他很喜歡大學的新生活，新環境，結交了不少新朋友，而且5門功課全是A。我們聽後十分欣慰，想起小兒子的成長過程，真是充滿了挫折和挑戰⋯

可能因為我的妊娠糖尿病，控制不太好，小兒子出生後就很難帶。夜間常常醒來，哭鬧不止。那會兒，我正在攻讀博士，學習和工作很忙，只好將奶奶從國內專程接來照顧他。一年後，奶奶離開了，我們只能將他送進幼兒園。他很不適應新環境，白天睡很長時間，晚上不願睡覺，有時半夜還夢遊，在房子裡跑來跑去，大喊大叫。我們帶他去看醫生，做了各項檢查後，醫生告訴我們他的發育沒有問題，可能是白天在幼兒園心情比較緊張，等長大後，他會慢慢變好的。

小兒子進入學前班，我們鬆了一口氣，正想着為他設計美好的未來規劃呢。沒想在半學期的家長會上，我們的夢想，傾刻間從雲端墜落。老師先發言，一一列舉了小兒子在學校的壞表現：上課不聽講，獨自坐在角落裡或躺在地上，自己玩小玩具，在老師多次的提醒下，毫無改進。校長進一步說，他已到課堂觀察多次，以為他是一個＂trouble student" and not ready for school，並影響其他學生的學習熱忱，他必須推遲一年再上學。經過考慮，我們只好讓他又重讀回到學前班。

小兒子進入小學後，剛開始時，學校安排他每周都要去3次Special Education. Mrs．Oldland 是一位和藹可親，年長的美國女教師，從事Special Education 幾十年了, 非常耐心並且善長詢詢引導。那會兒,小兒子整天貪玩，心靜不下來，Mrs. Oldland 根據小兒子的情況，給他專門制定了一套教學計劃，慢慢讓小兒子步入了正規。第二年小兒子終於跟上了大家的步伐，不再去Special Education，從格格不入的＂異類＂變成一個正常學生。

上初中時，學校要求每個學生選一種音樂愛好，小兒子選擇吹小號。他總算找到了自己的興趣和愛好，每天晩上都認真練習，從中也增加了他的自信。他的各門成績有明顯的提高，以較理想的成績從初中順利畢業。

因為我先生的工作調動，我們一家從明尼蘇達州搬到了加州灣區。經過一番調查，我們在著名的Mission San Jose 學區買了一幢小屋，小兒子進入了Mission San Jose High School 讀高中，這所高中在灣區的公立高中排名，名列前矛，亞裔比例超過90%。一進校，小兒子就感到學習壓力很大，課程和要求都比Minnesota 高,他感到力不從心，成績不太好。記得高中二年級，他學Honor Chemistry 時，每天作業多，小考不斷，他的成績很糟糕。小兒子有點自暴自棄，我們一直蒙在鼓裡，直到收到學校的信後，才知他巳經遠遠落後了。我和我先生單獨約見了化學老師，在15分鐘的交談中，化學老師給我們看了他的作業與考試卷子，對他的學習態度和能力十分失望。只記得那天，天很冷，一直冷得心底，在開車回家的路上，我們默默無語。那天晚上回家後，我們花了很長時間與小兒子對話，讓他自己先分析原因和制定新的學習計劃，鼓勵他面對挫折，重新找回自己。

進入高中三年級，小兒子猛然驚醒，悄然中，高中生活已過了一半。他突然開始了反思，我真的不如別人聰明嗎？他好像換了一個人，每天下午一回到家，馬上開始做作業，很快他的各門成績大幅上漲。他第一次感到，努力學習也會帶來另一種快樂。從此，他開始刻苦學習，第一次所有課程全部得到了A。小兒子終於成長了。高中的最後一年，小兒子憑着堅韌的毅力，建立起積極的學習態度，終於走出了谷底，獲得了自信，水平飛躍並享受到學習的樂趣，SAT 也考取了理想的成績。小兒子用真情實感將自己高中的經歷，寫進了申請大學的Essay，最後他一共收到了9 所大學的錄取，並得到了獎學金，經過仔細考慮後，他選擇了最適合自己的一所大學，開啟人生新的一頁。小兒子勵志的故事，讓我們一起成長，以陽光的心態面對人生中遇到的困境，那麼，明天便是一片睛天⋯

小兒子到中部上大學，至今已有3個月了。這周末，他給我們打來電話，並告訴我們，他很喜歡大學的新生活，新環境，結交了不少新朋友，而且5門功課全是A。我們聽後十分欣慰，想起小兒子的成長過程，真是充滿了挫折和挑戰⋯

可能因為我的妊娠糖尿病，控制不太好，小兒子出生後就很難帶。夜間常常醒來，哭鬧不止。那會兒，我正在攻讀博士，學習和工作很忙，只好將奶奶從國內專程接來照顧他。一年後，奶奶離開了，我們只能將他送進幼兒園。他很不適應新環境，白天睡很長時間，晚上不願睡覺，有時半夜還夢遊，在房子裡跑來跑去，大喊大叫。我們帶他去看醫生，做了各項檢查後，醫生告訴我們他的發育沒有問題，可能是白天在幼兒園心情比較緊張，等長大後，他會慢慢變好的。

小兒子進入學前班，我們鬆了一口氣，正想着為他設計美好的未來規劃呢。沒想在半學期的家長會上，我們的夢想，傾刻間從雲端墜落。老師先發言，一一列舉了小兒子在學校的壞表現：上課不聽講，獨自坐在角落裡或躺在地上，自己玩小玩具，在老師多次的提醒下，毫無改進。校長進一步說，他已到課堂觀察多次，以為他是一個＂trouble student" and not ready for school，並影響其他學生的學習熱忱，他必須推遲一年再上學。經過考慮，我們只好讓他又重讀回到學前班。

小兒子進入小學後，剛開始時，學校安排他每周都要去3次Special Education. Mrs．Oldland 是一位和藹可親，年長的美國女教師，從事Special Education 幾十年了, 非常耐心並且善長詢詢引導。那會兒,小兒子整天貪玩，心靜不下來，Mrs. Oldland 根據小兒子的情況，給他專門制定了一套教學計劃，慢慢讓小兒子步入了正規。第二年小兒子終於跟上了大家的步伐，不再去Special Education，從格格不入的＂異類＂變成一個正常學生。

上初中時，學校要求每個學生選一種音樂愛好，小兒子選擇吹小號。他總算找到了自己的興趣和愛好，每天晩上都認真練習，從中也增加了他的自信。他的各門成績有明顯的提高，以較理想的成績從初中順利畢業。

因為我先生的工作調動，我們一家從明尼蘇達州搬到了加州灣區。經過一番調查，我們在著名的Mission San Jose 學區買了一幢小屋，小兒子進入了Mission San Jose High School 讀高中，這所高中在灣區的公立高中排名，名列前矛，亞裔比例超過90%。一進校，小兒子就感到學習壓力很大，課程和要求都比Minnesota 高,他感到力不從心，成績不太好。記得高中二年級，他學Honor Chemistry 時，每天作業多，小考不斷，他的成績很糟糕。小兒子有點自暴自棄，我們一直蒙在鼓裡，直到收到學校的信後，才知他巳經遠遠落後了。我和我先生單獨約見了化學老師，在15分鐘的交談中，化學老師給我們看了他的作業與考試卷子，對他的學習態度和能力十分失望。只記得那天，天很冷，一直冷得心底，在開車回家的路上，我們默默無語。那天晚上回家後，我們花了很長時間與小兒子對話，讓他自己先分析原因和制定新的學習計劃，鼓勵他面對挫折，重新找回自己。

進入高中三年級，小兒子猛然驚醒，悄然中，高中生活已過了一半。他突然開始了反思，我真的不如別人聰明嗎？他好像換了一個人，每天下午一回到家，馬上開始做作業，很快他的各門成績大幅上漲。他第一次感到，努力學習也會帶來另一種快樂。從此，他開始刻苦學習，第一次所有課程全部得到了A。小兒子終於成長了。高中的最後一年，小兒子憑着堅韌的毅力，建立起積極的學習態度，終於走出了谷底，獲得了自信，水平飛躍並享受到學習的樂趣，SAT 也考取了理想的成績。小兒子用真情實感將自己高中的經歷，寫進了申請大學的Essay，最後他一共收到了9 所大學的錄取，並得到了獎學金，經過仔細考慮後，他選擇了最適合自己的一所大學，開啟人生新的一頁。小兒子勵志的故事，讓我們一起成長，以陽光的心態面對人生中遇到的困境，那麼，明天便是一片睛天⋯

小兒子寫的申請大學Essay:

As I shifted towards my new life at Mission, I had no idea what I was going to encounter. Having lived in Maryland for my entire life, I felt fearful that I wouldn’t be able to assimilate into my new environment. The environmental pressure of moving from a mediocre school to one nationally recognized only added to the pressure I was already facing from changing states. After just the first day, I felt as though I had lost my high status among my peers. I recall being so thrilled to be able to show off my abilities as a viola player that I offered to play the solo on one of the pieces we were working on. But within minutes, I realized that the orchestra here was at a much higher level; the dynamics, intonations, and tone made for a flawless presentation. When it was my turn to play the solo, I couldn’t get myself to play. I could feel the puzzled stares from every corner of the room burning into my body. The teacher lectured me in front of the class for what seemed like hours as beads of sweat formed throughout my body.

The first two years of high school continued on in a similar fashion. The classes I took only reaffirmed the sense of higher expectations. The low point of my struggle occurred in my sophomore year Algebra 2 class. I felt overwhelmed by the teacher’s words of discouragement, the jokes my peers made about me failing high school, and the consistently low test grades. I quickly lost interest in the subject as these pressures mounted and started to feel as though my efforts were fruitless. Despite my inability to match my peers and deal with a competitive and discouraging environment, there was something beyond the failure to do well academically; I had shied away from adversity and allowed those around me as well as my competitive mindset impede my success.

My optimism kept me focused and motivated in the face of failure. While making up the course I had struggled with was satisfying, I strived for more than just vindication: I wanted to improve my mindset. I read articles about psychology in the summer to facilitate this improvement and soon enough, I came across something novel. There were two types of mindsets highlighted: the fixed mindset and the growth mindset. The fixed mindset highlighted the idea that all our abilities were set and could not be changed while the growth mindset highlighted the idea that our abilities could be developed. The fixed mindset often leads to a tendency to avoid challenges for reasons such as a desire to appear smart and seeing efforts as useless. I was disgusted by how much this had characterized me.  Every day, I made a checklist of sources that were inhibiting me from embracing challenges and made sure that I conquered them. I practiced study strategies to help set myself over the edge. This experience helped me improve in many aspects: my grades improved dramatically, my confidence rose, and most importantly, every effort I made seemed to be full of payback. By the end of my Junior year, I had crafted myself into a confident and determined person ready to tackle any challenge and overcome any failure that lay ahead.

While my peers saw my academic improvement as the most important aspect of my success, I looked at the academic improvement as a fortunate by-product of the much greater accomplishment of improving my outlook. My experience had done far more than just prepare me for academic success. It had helped me realize the importance of acknowledging our limitations, not letting the influence of others impede my success, overcoming failure, and dealing with failure. The song started. The drums were beating. It was my time to shine. As the conductor cued the solo, my heart was pumping at a rapid pace. All eyes were fixed on me, expecting perfection. I embraced my role with nothing short of my full confidence. I nailed it.