白居易，唐代最具代表性的詩人之一。作品平易近人，有“老嫗能解”的說法。

元和十一年，白居易被貶江州司馬已兩年，在潯陽江頭送別客人，偶遇一位年少因藝技紅極一時，年老被人拋棄的歌女。有感而發，寫出《琵琶行》，全詩共616字。附後。

即便著名詩句，也不見得句句有名，往往其中的某些句子、段落令人感慨、同感而已。

其中“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”，被稱為最有名的詩句。

“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。”也常用來多種場合、境況的形容和比喻。

詩中關於聲音的描寫有很高藝術水準。明代畫家陳洪綬稱《琵琶行》：“十分情十分說出，能令有情者皆為之死。”

轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。

弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。

輕攏慢捻抹復挑，初為霓裳後六么。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。

嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流水下灘。

冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。

銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。

其中的“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”，在《老殘遊記》中，形容唱大鼓書的“黑白二妞”的演唱，那黑白二妞唱道：

“說濟南、道濟南，

濟南那個風光唱也唱不完，

大明湖來千佛山，

七十二泉天下傳……

按中國人一般的看法，娼妓不是什麼好職業，妓女似乎好東西也不多。其實不然，中國古代，妓女是合法滴。是一種職業，那時候沒有什麼“掃黃打非”的說法，官僚、名士、文人、墨客多以嫖娼、狎妓為榮，樂此不疲，就連皇帝，也經常變相“私訪”，尋歡作樂。

有名的李師師就是一例，秦淮歌姬、蘇杭美女也是大大的有名。就連京劇也有傳統劇目“游龍戲鳳”。

那些成功的名妓，生活在社會上層，有名有利，過着錦衣玉食的生活。妓女感覺良好，唯一擔心的就是年老色衰、黃花殘落。許多小說、故事專門描寫妓女精心從良的故事，感人肺腑，比如《賣油郎獨占花魁》、《杜十娘怒沉百寶箱》等等，京劇《玉堂春》按說也是妓女從良的故事，不過情節曲折、節外生枝，因此才被改編為傳統京劇。

《玉堂春》中，蘇三唱道：“想當初在院中纏頭似錦……”，這就是妓女的懷舊情結。她感到蒼涼的是“花謝時怎不見那蜜蜂兒行，”、“到如今只落得罪衣罪裙”，……

那句“纏頭似錦”，就來自白居易的《琵琶行》。唐自安史亂後，當時的絲綢價格昂貴，嫖客往往把錦綾放到妓女頭上做為小費，習慣叫纏頭。

白居易在貶官途中遇到的正是這樣一位唐朝歌妓，回憶起當年的事來，沾沾自喜津津樂道。妓女這個行業，從某個角度看來，對比較開放、大膽的女子，是一個很不錯行業。民國時期，有的達官富人的姨太太，有意結交妓院的老闆娘，有時會充當義工，嘗試一下賣淫的樂趣。有一種說法：男人幹過乞丐，女人當過妓女，就不願意再干別的活兒，女人尤其是這樣。所以彈琵琶的女子在從良之後，反而有一種失落感：

自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。

曲罷常教善才伏，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。

鈿頭雲篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。

弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。

商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒。

夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。

詩中的“未成曲調先有情”，是白居易自己心境的表現，因為白居易原來不過是有權有勢有文采的嫖客。就算是音樂行家，在定音“撥弦三兩聲”時，最多能斷定演奏者是新手老手，“先有情”就另當別論啦。白居易乃是風月場中的老手，他一眼看出這個女子是妓女，所以說：“相逢何必曾相識。”

《琵琶行》白居易

潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。

醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。

尋聲暗問彈者誰？琵琶聲停欲語遲。移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。

千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。

弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。

輕攏慢捻抹復挑，初為霓裳後六么。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。

嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流水下灘。

冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。

銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。

東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。沉吟放撥括弦中，整頓衣裳起斂容。

自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。

曲罷常教善才伏，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。

鈿頭雲篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。

弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。

商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒。

夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧。

同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。我從去年辭帝京，謫居臥病潯陽城。

潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲。住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。

其間旦暮聞何物？杜鵑啼血猿哀鳴。春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。

豈無山歌與村笛，嘔啞嘲哳難為聽。今夜聞君琵琶語，如聽仙樂耳暫明。

莫辭更坐彈一曲，為君翻作琵琶行。感我此言良久立，卻坐促弦弦轉急。

淒淒不似向前聲，滿座重聞皆掩泣。座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。