我小時候記憶，最早有“唐人街”三個字印象，看過“孫悟空三打白骨精”電影，腦子裡有唐僧的名字，就以為唐人街和唐僧、孫悟空有關。後來知道，唐人街是指海外華人居住比較集中的街。現在世界上的許多國家裡，都有不少的中國人，中國人生活好聚堆，相信唐人街也少不了。

唐人街是個什麼樣子，沒出過國的人，當然看不到，出了國的才會知道。其實，唐人街很普通的，隨便一個中國城市，滿眼看都是“唐人街’。之所以叫唐人街，就因為它是在海外，不是在中國。所以，當我來到了加拿大的多倫多，真正走在唐人街上，細細體會和感受唐人街時，心裡會產生出一種很特別的滋味。

多倫多唐人街，當地人叫它ChinaTown,通常指在多倫多市區中心的Spadina街上那一個。更確切說是在Spadina.Ave與 Dundas.St, W 相交的中心地帶。乘地鐵去唐人街，從Spadina站換乘電車，電車由北向南行。你坐在電車上，過了College街路口，有許多中文店鋪字號，自然進入你的視線。你可以看到路兩邊的中文商鋪、餐館。但Spadina街上的中餐館，多是一些快餐店或熟食作坊。大酒樓並不多，我剛到多倫多時，要請一些朋友吃飯，覺得講究一點的中國餐館，一定會是在唐人街上。其實不然，後來去那兒多了，也發現那裡的房屋建築，都是年代已久，也很陳舊。周圍環境擁擠，停車非常困難。

電車過Dundas街，就有一個停車站，那是唐人街一個中心站。下車後，你感受到的身邊氛圍，如同來到國內南方某個小鎮，幾乎清一色的華人面孔。人來人往，熙熙攘攘。環顧四周，最搶眼的是副食、乾鮮水果和雜貨店。各種蔬菜、水果沿街擺放。在這兒過往的人群，很少有人在閒逛，就像我想買中國食品，特意跑去唐人街。多數人去唐人街購物，都是去買中國副食品、小商品。那裡有幾家大的副食超市，中國副食品一應俱全，價格也便宜些。但我是北方人，我看那裡的中國副食品，多屬於南方特點和口味。唐人街給我的直覺印象，與其稱那裡是一條商業街，不如說是副食街更貼切。

有一座商業購物中心，名字起得很好聽，叫做“龍城”，在Dundas南側和Spadina路西的位置上。和周圍的建築物相比，算是現代的和有些規模的。建築物總共有三層，裡面是滾動電梯。都是中國人經營的檔口，商品種類有服裝、電器、化妝品、工藝品、圖書等。每天也是人流不息。不過進到裡面看，整體商業面積不是很大，檔口十分緊湊，購物空間也比較狹小。“龍城”的地下一層，有一個餐廳，裡面經營中式快餐，兩葷一素，一飯一湯，價格3加元，在多倫多是很便宜了。

除購買東西才來唐人街外，還有人是為處理個人銀行事務去唐人街。在唐人街地段上，各主要加拿大銀行都設立了分支，如，皇家銀行，道明銀行，滙豐銀行等。這些銀行的服務對像，主要是面向華人和華人社會。在這裡工作的銀行職員，都能講三種語言，普通話、粵語和英文。設在其它地方的銀行機構，往往不提供中文服務。如果英文不好，遇到問題時，對你會很不方便。

對有語言障礙的中國大陸移民，唐人街是一個最初適應生活過度的地方。那裡不僅可以購物，你還能找到其它生活服務，諸如理髮、照相、小修理之類的。讓你安心的是，完全不必擔心語言障礙。這或許是唐人街的現實意義。可是，我認識的朋友中，很多人不願意去唐人街，也不喜歡唐人街。他們說那裡很髒，中國人又多，與其生活在唐人街的環境下，還不如回中國呢。

的確，看多倫多城市街景，Spadina唐人街算是街中鬧市，人氣很旺，但陳舊的街道建築和農貿集市場景。總會給人以現代氣息不足的感受。那些對中國知之甚少的本地人，平時看慣了唐人街，若跑去北京看一眼，一定會為現代大都市的壯觀所驚奇。之所以如此感受唐人街，因為在多倫多，能讓中國人引以為豪的“唐人街”，不該是Spadina街上的這一個。比如，多倫多市區以北的士嘉堡(Scarborough)、萬錦（Markham）、北約克（North.York），已形成相當規模的華人生活區域，那裡的商業氛圍和人文環境所體現出來的東西，不僅有現代城市生活特徵，而且，也表現出濃郁的中國文化特色。以這樣的“唐人街”展示華人的生活，證明華人社會的存在，當然對一個要強的中國人來說，心理感受是不同的。

問題不在於簡單對比唐人街，況且說，歷史原因形成的唐人街與現代發展的新唐人街，不存在褒貶之分。但不能不讓人感慨的是，在許多加拿大人眼裡，或在其他族裔人群心中，用來評價中國人形象的唐人街，多半是Spadina街上的那個ChinaTown。這種思維習慣，就好比看猶太人，無論他們經營什麼，人們總是習慣把他們和珠寶店聯在一起。我不止一次聽當地人提起ChinaTown，多是想到了Chinese food。當地人學中國人見面時的問話，也多有“你吃了嗎”這一句。其實，當下中國人很少使用這樣見面語，社會在發展，很多事情都在變化。

我當然認為，中國人如何生活是自己的需要，不必在乎別人怎樣說或說什麼。但是，我同樣也認為，不在乎別人說什麼，不等於不在乎自己的存在。尤其作為一個中國人給人的認識和觀感。亦或，你就是一個“唐人街”符號。又如，我受二戰電影影響，聽說對方是德國人（族裔），總會有二戰德國人的形象在腦中閃出，納粹軍官、蓋世太保…。作為中國大陸的“中國人”也是一樣。因此，別人如何評價你，那是別人的事情。你總要對得起一個真實的自己，你應把作為人的、普世的、不分東西方的屬於人格中美好的東西，拿出來，給人看。