1）
敦煌，河西走廊西端一座邊塞小城，戈壁沙漠上的一片綠洲，曾經的陸上絲綢之路必經之地，也是古代由西域進入中原的玄關重地。
西漢雲光二年（前133年）漢第七代皇帝，有秦皇漢武之稱的漢武帝劉徹經多年勵精圖治，國力昌盛；遂一改自太祖高皇帝以來對匈奴蠻夷的和親綏靖政策，遣精兵猛將討伐匈奴。在長達10餘年的征戰之後，最終霍去病重挫因內亂已經頗為虛弱的匈奴主力，將匈奴驅逐出河西地區。在匈奴人的領地上漢政權建立了河西四郡，敦煌正式劃入漢朝版圖。
也許是太祖白登山之圍後遺症，漢武帝對匈奴和其他游牧民族一直心存忌憚，之後嚴命督造長城防止匈奴胡狄入侵。在敦煌的西面南北有陽關和玉門關兩道屯兵重鎮，與敦煌構成攻守鐵三角。春風不渡玉門關，西出陽關無故人這些詩句即是當時一般文人墨客對此地的感受，可見荒涼程度。
漢朝廷廷河西建四郡之後，便有計劃地向河西走廊原來的胡區移民。最多一次公元前91年，將京城長安因太子謀逆受牽連者數萬人一次充軍敦煌郡，並規定永世不得返回中原。這類充軍人員無疑對敦煌當地人口質量的提高有很大作用。相比當時全國總人口僅3000多萬的漢武帝時代，這應該算相當大的移民規模，也為以後敦煌的繁榮打下了人口基礎。
張騫出使西域的鑿空之旅發生在公元前139年，這次出使歷時13年，人員傷亡慘重，歷經千辛萬苦也沒有達成聯合大月國以抗匈奴的政治任務，可是張騫在西域的所見所聞，為漢朝廷帶回了大量西域的地理和風土人情情報，西域就此揭下了神秘的面紗。漢朝商人開始自長安等富庶地區經西域向西方流通貨物開發國際商貿，絲綢和各類精緻的手工藝品是當時行商的主要物資。同時從西方汗雪寶馬，各類珍禽奇獸，葡萄，芝麻，毛皮等物源源不斷地進入中國內地，還有不得不提是佛教也在那些年月順勢逐漸流傳到中國各地。一時敦煌儼然成為朝廷經營整個西域和絲綢之路的軍事和商業要地，日漸繁榮昌盛。
不過，此時的敦煌仍然不過是邊關一要塞，馱馬商販飲水休憩的補給站，無路可走的天涯浪人的旅店，重罪犯人發配充軍的目的地。如果那一年沒有那個偶然路過的苦行僧遭遇神靈點化的奇妙黃昏，敦煌不會有千年之後在世界歷史文化的殿堂里登堂入室的機會。當海上絲綢之路開通之後，歷史前行的腳步無情而堅定地踏過，這裡也許便如眾多泯滅在歷史長河裡的一處遺蹟，繁華一時稍縱即逝。
然而，歷史卻向敦煌微笑了。。。（待續）
2)
西晉八王之亂後，中國北方游牧民族趁朝廷實力空虛紛紛入侵中原，並相繼在北方占土為王，百餘年間建立了幾十個亂七八糟的小國。最有名的當數匈奴、鮮卑、羯、羌、氐的史稱五胡亂華的十六國北胡南漢政權對峙時期。兵荒馬亂，民不聊生， 搞的我北方漢人世族，平民紛紛逃離中原南下定居。蹊蹺的是幾乎是同時期，遠隔萬里的歐洲大陸上，聚居於羅馬帝國北部邊陲的‘野蠻人’ 日耳曼民族也開始渡過萊茵河和多瑙河，以不可阻擋之勢侵入羅馬帝國腹地，史稱日耳曼民族大遷徙運動，跨度200多年，波及中歐，西歐，南歐和北非等廣大區域，這波入侵可謂波瀾壯闊，直接導致了之後羅馬帝國的覆亡。
在歐洲4，5世紀的民族大遷徙里也有驍勇善戰的匈奴武士的身影。橫掃歐洲大陸的日耳曼士兵在匈奴騎兵的打擊下幾乎無招架之力，唯有逃命一途。這撥歐洲匈奴有說是被漢朝趕出西域的北匈奴一支，從北匈奴在中國北方消失的時期推測似乎是事實，但是最近對歐洲匈奴的DNA檢測結果並不支持中國北方和歐洲匈奴同源的觀點。
兩晉時代是中國政治最混亂，社會最動盪的時期。皇帝昏庸，大權旁落，內亂加上北方少數民族的侵擾大大削弱了晉廷的中央集權統治。而與昏庸腐敗的中原朝廷形成鮮明對照，北方邊疆的各個少數民族卻在這一歷史時期，個個胡服騎射英姿颯爽，大放異彩，紛紛登上中國歷史的舞台。
這是一個特殊的歷史時代，戰亂，動盪的同時儒學一統天下的中國文化受到強烈衝擊，儒教獨尊地位被打破，異文化蜂擁進入中國社會，好壞兩說但確實是一次成功的民族文化大融合。佛教的影響更是深入到普通人的生活中，儒釋道玄雖有衝突，但主流是互相交融和平共處。相對來說佛教勢力有了長足的發展。
晉朝雖然治國無方，在文化藝術方面卻有過不同凡響的成就，可以說是中國精神文化史上思想最自由開放的時期。兩晉時期社會黑暗，戰亂頻發的現實下，人們崇尚虛無藐視禮法，士大夫不再以家國為先擔什麼道義，轉而追求狂放離世的處世態度。文史哲，藝術領域均有風氣一新的變革出現。竹林七賢，陶淵明，王羲之，顧愷之等均為當時具代表性的傑出人物。
時光荏苒，這就到了東晉第七代的晉廢帝的年代，離開河西建郡的西漢轉眼近半個千年過去了。兩晉的皇帝老兒，多數沒有什麼作為，這位更好，連起個名都晦氣倒霉。於是掌握實權的世族驕橫，皇權旁落愈演愈烈，國家大事無人問津，朝野混日子。晉朝最後跌落成區域性質的政權，與當時在建康（今南京）立都的宋，齊，梁，陳，以及先期的孫吳合稱六朝。廢帝本人僅在位五年不到便遭廢黜，貶至窮鄉僻壤，又苟延殘喘到45歲一命嗚呼。
但是這一年裡在敦煌卻發生了一件不平常的大事，使這座邊塞小城一躍而為東方文化史的風水寶地。
晉廢帝太和元年（366年）初夏的某一天，從涼州到敦煌郡方向的大道上走着三個和尚，一個老和尚師父帶着倆弟子，一路西去尋找傳說中的極樂世界。因為年代久遠已經無法考證他們是那裡來的，屬於那個寺廟這類事情。蠻荒之地三位走的相當艱苦，看看天色已是午後飢腸轆轆，於是吩咐兩弟子到附近化緣看看有沒有吃的。兩弟子諾一聲就離開了靜坐大石頭旁的師父上了路。後來師兄對叫樂樽的師弟說：咱兩人分開走，兩個方向找過去，總可以化到些齋飯給師父吃。不愛說話的樂樽師弟點點頭告別了師兄就朝西，也就是敦煌的方向走了去。（待續）
