茹欣媛的母親、大姐和小妹，一同來到波士頓。茹家大女兒生在湖南，所以取名茹雨湘；四女兒生下來胖嘟嘟，取名茹玉瑤。茹雨湘提前3個月就拿着兒子的畢業典禮邀請信，到美國駐中國大使館通過了面簽；母親的綠卡和茹玉瑤的綠卡幾乎是同時拿到的。只是母親用了5年時間，茹玉瑤只用1年半。1年半前，茹玉瑤在亞洲交友網站認識了波士頓昆西區聯邦郵局的雇員哈林。哈林與前妻離婚已兩年，兩個兒子也都已讀大學。他在交友網站也交過幾個女友，都不滿意，對茹玉瑤卻一見鍾情。雖然茹玉瑤比哈林年輕15歲，但她還是被他真摯的情感打動，兩人視頻了3個月後，哈林飛到中國，與茹玉瑤領取結婚證。飛回波士頓後，哈林用8個月時間通過了公民資格審查，然後給茹玉瑤申請了臨時綠卡。所以，茹玉瑤一下飛機，就幸運地有了身份。

茹欣媛特意把小妹帶到33號公寓，想讓她跟菁喆見面，交流一下在交友網站找男友的經驗。

茹玉瑤看看菁喆的打扮說：“你怎麼像是來旅遊的？”茹玉瑤這是憑印象問話。“聽我姐說，你好厲害呀，是美國的博士呀，牛人！”

菁喆心頭頗有得意，又有些不好意思，她問茹玉瑤：“你呢？什麼文憑？”

茹玉瑤摸摸凝脂樣光潔的額頭，說：“我？我才不讀博士呢！我怕我的額頭上都是皺褶，又怕找不到老公，所以，能讀到大專，還是我二姐逼的，唉，啥人啥命，就該有個男人伺候我。”

菁喆祝賀說：“你命真好。”

茹玉瑤問：“聽我二姐說，你還是單身？咱倆年齡差不多呀，得趕緊找了，像你這樣的，在國內特別不好找。我就是在國內找不着，才嫁給老美的。”

菁喆不高興了，臉拉下來，哪有一見面就這麼直接說人家嫁不出去的，這茹家小妹也太不會聊天了。

見菁喆沉下臉，茹玉瑤並沒作罷，繼續說：“哎，咱都是中國人，你別往心裡去，我也是為你好。我這人直，但沒惡意，真的，你都讀博士了，還沒男朋友，那過幾年豈不就是‘婚姻難民’了？”

菁喆不服氣地反駁：“‘婚姻難民’？說誰呢？誰的嘴那麼損，給扣這麼頂帽子？真難聽。”

茹玉瑤哈哈大笑：“網上呀，媒體呀，還有情感問題專家學者呀！都這麼說。我在網上看到一篇文章說，在日本，一些有博士學位、高收入的大齡女人，想到農村找個老頭，人家都瞧不上呢。為什麼？那些老男人寧願找年輕的，沒什麼文化和社會閱歷的，也不願找高學歷的老女人。老頭們都懂，從傳宗接代的角度看，女人32歲以後生的孩子就不能算優生。所以，有高學歷的女人未必有好婚姻。一年前，我還擔心自己要成為‘婚姻難民’呢，現在脫帽了，呵呵！”

看來茹玉瑤還真不是亂說。既然她是通過網絡婚姻到波士頓來的，那在這個過程中，她一定有不少經驗和教訓可以分享。菁喆關切地問茹玉瑤：“你的婚姻好嗎？”

茹玉瑤不置可否地說：“湊合吧。我就圖他對我好，對我媽和我姐好。你別吃驚，我老公年齡挺大的，我們倆差好多，但他人挺好的。”

菁喆好奇地問：“聽說你是在交友網站認識他的？”

茹玉瑤落落大方地說：“對呀！雖然網絡是虛擬社會，也有好人。你以為現實中的人都是好人嗎？壞人一樣多。反正我相信自己的感覺，就抱着一定要找老外的念頭，雖然吃了不少虧，但也積累了經驗，還真成正果了。至於有沒有愛情，都是無所謂的事，只要他對我好，我就嫁，年齡大點也沒什麼。咱國內也有交友網站，什麼世紀佳緣啦，什麼玫瑰之約啦，但我不想找中國男的，沒勁透了。我想，自己的人生必須自己把握，自己尋找，我才不相信天上掉餡餅的傳說呢！與其相信傳說，不如自己創造神話，對不對？”

菁喆問：“你是一下子就找到他的，還是找了很久才找到的？”

茹玉瑤說：“一下子？哪有那麼好的運氣？反正挺難的，一句話說不清楚。前前後後吧，兩年多時間裡，我在網上交往過幾十個老外，篩來選去，覺得這個人最靠譜就選擇了他。再拖下去也不行了，年齡大了。女人過了30，過一天就貶值一天。”

菁喆：“我看你比實際年齡小多了，又挺漂亮的。”

茹玉瑤回答：“還行吧。”

菁喆還是很關心愛情的問題，她問：“你愛你現在的老公嗎？”

茹玉瑤吃驚地說：“你該不會還相信愛情吧？勸你趁早打消這個念頭，像咱們這個年齡的女人，務實點好，找個可靠的伴兒，湊合過下半輩子得了。”

賭

茹欣媛沒想到，波士頓的月子中心生意這麼好做，也許因為自己是第一家，也許這裡是美國的教育聖地，茹欣媛不敢肯定。但自從姐姐在深圳的赴美生子中介機構打出廣告後，預定月子中心的孕婦源源不斷，讓他們應接不暇。茹欣媛也納悶，怎麼就冒出這麼多孕婦，這麼多人都想到美國生子？茹欣媛心裡暗嘆國弱人思異，家貧不戀親，這已不是幾個中國人這麼想，而是有很大一個群體都這麼行動了。茹欣媛也不明白自己充當了什麼角色，雖然心裡也彆扭，但自我安慰：暫且把這種行為看成是偉大中國對美國發動的一場人口侵略吧。有朝一日，若是在美華人的人數超過了美國白人，自己還是有功之臣呢。茹欣媛着急地想，既然這個市場如此叫好，為何不把其他出租房也租給孕婦呢？這可比租給留學生賺多了。於是，茹欣媛重新擬了一個赴美生子套餐價格，老規矩，還是分三檔：基本型10萬元人民幣，居住場所是那三套出租房，每日三餐，每餐四菜一湯，每4個孕婦配一個嬰兒保姆照顧；舒適型，15萬元人民幣，居住場所是獨棟樓的雙人間，每日四餐，每餐四菜一湯配早晚兩次水果，每兩個孕婦配一個嬰兒保姆照顧；豪華型，22萬元人民幣，住在獨棟樓的單間，茹玉瑤作為護理負責人，親自為孕婦貼身服務。茹雨湘則成為來自深圳的有經驗的大廚，主管豪華型孕婦的食餐。連茹欣媛自己都覺得這個價開得太高，但當她問起一位享受豪華型價格孕婦時，對方卻回答：“這個價格呢，貴也不貴。如果說貴呢，確實頂得上中國普通公務員工作三四年的收入；要說不貴呢，看看到美國讀大學的中國孩子，哪個不花掉百萬左右？但如果孩子一出生就是美國公民，這些費用不就免了？所以現在虧，以後賺，虧即是賺。”

茹欣媛也清楚，做這檔生意雖然暴利，卻全程灰色，處處地雷，搞不好就毀於一旦，但這個機會又千載難逢，只有想不到的，沒有做不到的。不需酌情，這是場賭博，茹欣媛只需小心翼翼地操盤即可。

面 膜

菁喆又鬱悶了一陣子。雖然還像往常那樣和人有說有笑，但這笑里畢竟多了幾分苦澀。如果不到交友網站會是什麼情況呢？她多次這樣設想，那只有一種結果，就是繼續不知道美國社會是怎麼回事，繼續不了解美國男人。母親那邊，則繼續催她趕緊找工作，找人結婚，催得她都害怕跟她QQ聊天，幸虧母親還不懂得視頻聊天，否則，她會把菁喆逼瘋。

她想，就算湊合，也得找一個男朋友，讓家裡那邊安靜下來。

真蹊蹺，那個曾給“麗莎”寫過信的在海軍陸戰隊服務過的醫學博士凱文，也現身蜜蜂網，當他看了“瑪麗”的檔案資料後，便來信主動介紹自己的情況。菁喆不確定這個男人是否知道“麗莎”與“瑪麗”是同一個人，她只是有點好奇，為什麼這個美國男人會對中國女人如此感興趣？

凱文的信如下：

你好瑪麗：

我是一個高個子男人。我肌肉發達，因為我定期鍛煉。別人都說我是個英俊的男子。

我的眼睛可以告訴你，我是個溫柔善良，有耐心和富有幽默感的人。我出生於美國，我的母親是意大利人。雖然我單身，但我仍從中國領養了一個女兒，我不怕擔責任和盡義務，只要我努力工作，就一定能把家庭照顧好。我是一個很熱情的人，我常常緊緊地擁抱我的女兒，讓她感受到這個世界的溫暖。你知道，意大利人是很有激情的。

我住在新澤西州，我的家很大，如果需要，我可以給你發些我的房子的照片。我有一個女助手，她主要的工作是協助我照顧我的女兒，但不是我的妻子。我需要尋找一個妻子。

如果你對我有任何疑問，請詢問。我也想了解你。

請回覆郵件。謝謝你。

凱文

菁喆決定給這個男人回信，基於三個動機，第一，這男人曾提到他有四分之一中國血統，跟他溝通起來，文化差異應該不是問題；第二，他曾在海軍陸戰隊服務過，菁喆一直對在軍隊受過良好訓練的男人抱有好感；第三，現在的合作導師要求菁喆去紐約醫學院一次，跟那裡的一位教授完成一篇論文的修改事宜。而這個凱文就在新澤西州，如果兩人發展順利，也許還能見一面。菁喆的信頗簡短：

你好凱文:

感謝你的來信。

從信里來看，你對生活應該是認真而嚴肅的。那麼，請問會說中國話或讀中國書嗎？

平時你是怎麼工作的？

請回復。

瑪麗

凱文的回覆內容清晰，回答明確。菁喆想，到底是當過兵的，她對他充滿了好奇和了解的欲望。

瑪麗,你好！

謝謝你的答覆。您看上去是個漂亮女人。

我出生在美國，只能講一點中文，我奶奶懂一些中文，但她在41年前就去世了，沒人再教我講中文，我的中文水平也無法閱讀中國書籍。

我通常周一到周五在我的醫療診所工作，很忙。周六有時我也工作，但周末我儘可能陪伴我的養女。

我認為我們會成為很好的朋友。我期待着你能多介紹你自己。

凱文

栗秋先在廚房裡把一杯酸奶倒在一個小碗裡，並往裡加了一點麵粉，然後用力地攪拌，一邊攪拌，一邊來到了衛生間。她剛剛用熱水洗淨了臉，這會兒用一個小刷子，一點點把濃稠的酸奶往臉上抹。菁喆倚在門邊看着，像看一道風景，心裡卻嘆道，真浪費。栗秋問她站那兒幹嗎，菁喆就說，想讓她看凱文的郵件。她又問：“哪兒的？”

“新澤西州。”

栗秋撇嘴：“太遠。你怎麼老是找遠地方的人呢？這樣了解起來多麻煩。”

菁喆也意識到這個問題，說：“篩選人時，我總是首先考慮對方是什麼人，而忽略了距離問題。”

栗秋把面部塗抹均勻，然後摸着門框回房間，菁喆趕緊牽着她的手，把她領到床邊，栗秋放鬆地躺下，一語中的地說：“恐怕你對美國根本沒方位感吧？你眼裡就知道紐約和波士頓，因為其他地方你都沒去過，也就沒概念，就像你只見過白人和黑人，就以為全美國也只有這兩種膚色吧？”

菁喆承認：“對於美國，我的確就只知道紐約和波士頓，而且還談不上熟悉。作為一個來美國多年的人，的確是很可悲的事。這是因為實驗室工作拴人；另一方面也是手裡沒錢。飯菜吃最便宜的，衣服買10塊錢以內的二手貨，沒出去旅遊過，當然不敢說了解美國。”

栗秋選了個更舒服的姿勢，她的兩隻眼睛被一張濕紙蒙住，只有嘴和鼻孔是露在外面的，所以，她對菁喆說話時，仿佛是對着空氣：“對別人來說，錢不是問題；對你來說，一分錢難倒英雄漢。要是再不改變這個現狀，你就是與這個國家、社會和時代都脫節的怪人。除非你在專業方面有獨到之處，否則無論是進入美國社會工作還是回到國內，你都會有不適應感，別人也適應不了你，最後的結局就會導致你極度抑鬱。作為一名博士，你的信息量跟不上，思維必然要滯後，你怎麼當教授，怎麼帶學生？課餘時間，拿什麼跟他們打擦邊球？你如果只停留在聽媽媽話的初級階段，你在中國和美國，甚至世界各國之間的學術交流和發展，又怎麼進行？我去過亞洲、歐洲和中東的一些國家，走來走去，還是最喜歡美國。”

“為什麼？”菁喆是從中國直奔美國來的，沒有去其他國家的閱歷。

栗秋那張被酸奶蓋住的臉，依然看不到表情，她的觀點和她的見識，都是隨口而出的，她說：“美國有包容性。它融合了全世界兩百多個國家的人種和文化，所以它活躍，變化多端，它是動態的，所以它對我是有魅力的。到了德國，人家都講德語，你覺得自己是外人；到了阿拉伯國家，人家都信仰伊斯蘭教，所以你當然成了異教徒；到了亞洲，日本也好，新加坡也好，雖然跟你有一樣的面孔，但人家對中國人是不屑的，他們只服氣比他們強大的歐美國家。但到美國就不一樣了，每個人都覺得這裡不屬於自己，每個人又覺得這裡屬於自己，因為大家都是外來的。漢克斯也告訴過你，印第安人早已被弱化和邊緣化，而早期的歐洲殖民者也漸成了少數民族。所以，在這個大家庭里，每個人都有機會，都可以公平競爭，只要你努力，你想辦法，你拓寬思維，就一定能得到你想要的東西。這兩個月，我觀察實驗室那些人，努力幹活的都是中國人、印度人和日本人，這些人聰明而勤奮，別看這些人今天一個個低眉順眼、毫無怨言地給美國社會當高級民工，骨子裡卻暗藏着一種巨大的潛能和心不甘情不願的情緒，一旦他們獲得公民身份，就像外地農民工在北京拿到了戶口；只要給他們舞台，他們跳出的踢踏舞將震撼美國社會，等着瞧吧！英雄不問出處，這是美國幾百年的風格。只要是成功者，你只要有錢有地位，人們就高看你，尊敬你。雖然我們來晚了，雖然我們現在一無所有，但我們有知識有頭腦有想法能吃苦，我們也可以成為這樣的人！”

菁喆聽傻了，覺得自己在美國真白混了，同時也慶幸認識了栗秋。

“你改變了我。或者說，你正在改變我。”這是菁喆發自內心的感激之言，她希望她的表情能被栗秋看到。

栗秋用手有節奏地輕拍着臉部，菁喆看到她白皙而細長的手指很是羨慕，暗想，這才是一個女人的手，不像自己，手指又粗又短。栗秋接着菁喆的話說：“不是我改變了你。欣媛不是說過了嗎？是知識改變了你，我們都被知識所改變。學歷只是一種學科知識，但不是社會知識，不是文化知識，你需要擴大知識結構，不能只滿足於單一的學科知識，那就太狹窄了。一旦你的思維發生變化，你的知識面也不同了。最終是知識改變命運。為了適應我們生活的這個世界，了解這個世界，我一直努力以開放和接觸的心態來面對這個世界，因為我意識到，只有這樣，才能與這個世界融為一體，才能與其並行發展，不至於因為遭到拋棄而痛苦不堪。”

菁喆問：“栗秋姐，你的這種思維和心態的形成，與你的離婚有關係嗎？”

“當然有關係。關係大啦！”栗秋對菁喆的提問不無坦誠，“我在你這個年齡，正全心全意在家看孩子呢。然後婚姻出現問題，離婚。但很快心態趨於平靜，然後就變成了今天的我。我認為，離婚不僅不是壞事，反而讓我脫胎換骨，像開始了一個新的生命輪迴。現在，發生什麼事，我都能看得開，拿得起，放得下。”

“您已經‘百鍊成精’了。”菁喆讚嘆道。

“最多是百鍊成鋼。茹欣媛才是‘百鍊成精’呢。呵呵！”栗秋糾正道。

栗秋喜歡菁喆的質樸和實在，但她擔心菁喆也因此遭受痛苦。這個時代就像一棵樹，人類的根部已然腐爛，繁茂的枝葉只是它最後的華美外表，樹葉間蟲子爬滿，她能看見那一切，但菁喆看不見。菁喆雙眼看到的仍然是這棵大樹的欣欣向榮和美好。這是栗秋與菁喆的巨大差別，她們是兩個時代兩個年齡段的人，但又生活在同一個空間。

“那我到底要不要見這個海軍陸戰隊員呢？”菁喆徵求栗秋的意見。

“見。當然要見！你詢問我的語氣，就說明你對他有強烈的好奇心，你喜歡軍人對不對？你想知道美國的軍人是什麼樣，與你想象的有多大差別對不對？你還想知道這個混血兒，對中國文化的認同到底有多少對不對？”栗秋善解人意地問。

菁喆用力點點頭，說：“是。但他應該先來見我對不對？”菁喆拿捏不准。

“有什麼大不了的，不就是個面子嗎？你覺得他是男的，應該先來看你。那是在中國，切記現在是美國。女的主動又怎麼了？再說，又沒讓你跟他怎麼着，就是順便看看，是真的，就繼續相處；是假的，轉身走不就完了？而且，如果他同意你去見他，那就說明他是真的；如果他找藉口不讓你去見他，他就有問題。”栗秋給出了建議。

“我其實真的想見見這是個什麼人，沒打算跟他怎麼樣，成不成的都在其次。”菁喆承認了自己隱匿的好奇心。

“那我很高興，這次你沒有把全部心思放在情啊愛啊的虛無縹緲里，你不再簡單到只想知道這個人愛不愛你，愛你有多深，你的傻勁兒似乎不明顯了。換句話說，你理智多了，清醒多了，可以全方位去看一件事情，從不同角度打量一個男人，你的社會理性意識在甦醒。這本來是你母親應該教會你的，但一直是個空白，還好，現在補上也不晚。唉，國內的教育體制培養出來的女博士，大都像你一樣是生活的畸形兒，說生活的白痴也不過分。我從你身上看到了10年前的我，幸虧這些年有機會出來開眼界，不然一傻到底還以為聰明。”說着說着，栗秋轉而剖析自己。

“謝謝你開發出我的生活技能潛力。”菁喆真的很感激這位室友。

“但仍然不能放鬆警戒，一到地方就把他的家庭住址給我發來，最好把他房屋的照片也傳過來，讓我心裡有個數，萬一有什麼不測，我報警時基本資料是齊全的。”栗秋很細心地提醒。

菁喆有些感動，她想擁抱一下栗秋，但又沒這個表達習慣。15分鐘到了，栗秋開始對着鏡子揭掉自製的酸奶面膜，臉上果然白皙許多。菁喆趕緊誇讚她漂亮。

栗秋笑笑說：“這話我愛聽。我知道自己算是漂亮的，如果有人讚美我，那是提醒我，一定要保持這種美麗。好啦，睡覺前我還想練一會兒瑜伽，你想不想跟我一起來？”

菁喆搖搖頭說：“反正也堅持不下來，算了。寧願圍着湖邊去跑兩圈。”

做完面膜，栗秋興致很好，她說：“走，那我陪你到湖邊走走。”每回兩人圍着湖邊散步時，栗秋的回頭率總是很高。菁喆也由衷地高興，仿佛那些人也順帶圍觀了她。

今晚，栗秋和菁喆見到兩對混搭情侶，羨慕得不得了。因為這兩對情侶的男方都是美國人，個子高高的，看上去很有教養，而女方都是亞洲人，身材瘦矮，臉色焦黃，臉上長着亂七八糟的痘痘，怎麼看都沒有可取之處，但卻能受到身邊男人的百般呵護。栗秋甚至有點不服氣，說：“就憑咱倆的條件，在美國就找不到一個理想的丈夫？我還真不服這口氣！”

物質欲

栗秋也曾有過令人羨慕的婚姻，男才女貌。可是為什麼家庭解體了呢？栗秋認為是與丈夫的價值取向不同，或者說是對物質需求的程度不同，導致兩人各走各路。出人意料的是，有強烈物質欲需求的是栗秋的丈夫，而非她。

栗秋生於1969年，比茹欣媛小一輪。栗秋家住北京南城，父母都是本分的中學老師，父親教化學，母親教數學。因此栗秋的化學和數學成績最好。讀醫學院時，栗秋的成績中等，但模樣俊俏，算得上“班花”。起初，她最討厭班長祈富貴，瘦高個兒，河南人，特別喜歡說話，沒有消停的時候。從第一學期，他就經常從她的座位旁邊走過來跳過去的，有一次還故意踩到了她的腳，她瞪了他一眼，又扭過頭去繼續看書。直到大三，栗秋都沒跟他說過一句話，他在栗秋眼裡是個土包子。但實習時，班長偏偏跟她分到一個組，而且同值一輪夜班。栗秋後來懷疑是他從中做了手腳。總之，那半年裡，班長對栗秋呈現的是溫柔敦厚實在的一面，行為也內斂許多，他把栗秋當女皇捧着，事事為她着想，對栗秋的父母也極盡關照，也許就是這一點，讓栗秋感動了。一來二去，班上兩個最不可能走到一起的人，竟成為畢業後最早結婚的一對。

當時，正趕上北京南城新建了一所三甲醫院，夫妻倆雙雙被分配到急診室。但是栗秋很快懷孕了。丈夫認為上夜班不利於母子身心健康，就極力遊說栗秋改行搞行政，丈夫用請客送禮的方式搞定了醫院人事部門，把栗秋調到檔案室。對於自己完全廢棄專業，栗秋有一肚子不滿，但她也同意，作為一個女人養育健康的孩子是頭等大事，便暫時妥協了。丈夫則信守承諾，無論是對長輩還是小家庭都很盡責，這讓她心理得以平衡。

孩子出生沒多久，為了給家庭積累更多生活費用，丈夫辦理了留職停薪手續，下海從事藥品推銷。儘管丈夫掙錢比上班時多了，但栗秋不滿意他的推銷員身份，總覺得上不了台面。兩人為此經常爭吵。丈夫就是不收手，說只要能掙錢，當推銷員怎麼了？美國有個總統還當過推銷員呢。丈夫的推銷業績還真的不錯，壯陽藥讓他發了一筆橫財。

孩子上小學後，丈夫突然告訴栗秋，他要重新拿起手術刀。他說這年頭，腫瘤科醫生最搶手，一些老同學不吭不哈地都買了車和大房子。於是，他稍加請客送禮，工作關係又轉回本院的腫瘤科。重新當醫生的祈富貴，剛開始還常跟妻子念叨患者情況，他總說，唉，現在的癌症病人怎麼越來越多？到底哪兒出毛病了？是吃的問題，還是空氣污染造成的，以前怎麼沒聽說有那麼多？一次，丈夫對栗秋抱怨說：“現在的病人求生欲望太強，好像醫院真是個起死回生的地方。哪天就是我爹娘得了癌症，我也救不了他們呀！一個河南來的老太太，明明已經胃癌晚期，癌細胞全身轉移，住醫院也沒什麼意義了，我看在老鄉的面上，也看出她家沒權沒勢的，就好心把她兒女叫到辦公室，建議對老太太放棄治療，讓她回去後想吃點什麼就吃點什麼吧。誰知半個月後，這老太太又回到我們腫瘤科住院了，她固執地認為，是孩子們心疼錢，不給她治病，所以她把老房賣了來治病。這還不算完，她跑到院長那兒告我的狀，說聽說我以前是干推銷的，現在又回來濫竽充數了。”

栗秋毫不客氣地說：“你的業務水平本來就不行呀，老太太沒說錯。”丈夫聽到後，不悅地說：“我還不是聽了你的話，做個有醫德的醫生。可是你看見沒有，人家患者不答應，別的醫生也認為我腦子有毛病，明擺着能賺的錢卻推了出去。”那時夫妻間還能探討和交流些話題，丈夫對患者也抱有同情和憐憫。

但過了一段時間，祈富貴的心態就變了。一次，他面露喜色地拿出一沓現金，放到桌上，說是科室發的獎金。栗秋吃驚，為何這麼多。丈夫說：“現在醫院實行績效考核你又不是不知道，那點工資連兒子的零花錢都不夠用，只能掙獎金。怎麼掙？醫院規定，醫生的收入減去成本再乘以提成的百分比，就是獎金。所以，醫生們也都心知肚明，給患者儘量開高價藥，這樣提成就多。”

“你這不是昧良心嗎？”栗秋很是不安。

“怎麼，你跟錢有仇呀？如果當初我收留那個老太太住院，怎麼也能賺幾千塊。”第二天，丈夫喝酒回來，一進門塞給栗秋兩萬塊錢：“哈哈，誰說醫院與商業無關？要我看商機無限！”

“這些錢哪來的？”栗秋開始後怕了。

丈夫噴着酒氣說：“從患者那兒光明正大地賺來的唄。一個病人，癌細胞已經轉移到腹腔。這家人經濟狀況不錯，我把他老婆叫到辦公室，跟她實話實說，你老公情況不好，但如果能用昂貴些的藥，他會少些痛苦。這個老婆還真不錯，眼淚當時就落下來了，說只要能讓老公減輕病痛，花多少錢都行。既然她開了這個口，我就專揀高價藥開，三個月後，病人去世了，藥費花了三十多萬。”

“你可真夠心狠的。”

“但病人的老婆覺得我好，還跑到院長那兒表揚我心腸好。”

“患者被你賣了還幫着數錢，你就缺德吧。”

“栗秋，無論我怎麼做，都不能讓你滿意嗎？都不能得到你的欣賞嗎？你到底想讓我成為什麼樣的人？”

“要求不高，一個乾淨人。有底線的醫生。”

“這年頭，守底線的醫生，只能喝西北風！”那一次爭執之後，夫妻倆一個月誰也不碰誰，之後，再有爭執，就是兩三個月不說話。

最後一次冷戰，祈富貴並沒喝酒，但神情神秘：“謝謝你執意讓我回歸醫生行業，我現在才發現，只要深諳醫院裡的潛規則，在這裡賺錢真比搶銀行還快。”

“又有什麼得意事？”

“一個患者肺癌早期，我建議他早做手術，把他轉到胸外科。這本來是很正常的診治程序。但胸外科老劉給他手術後，病人請我吃晚飯，還塞給我一個紅包。我們達成一個君子協定：以後，凡是癌症病人，都先介紹到胸外科做手術，等外科把手術的錢賺到了，再把病人轉到化療科化療，然後再轉到放療科，最後再把病人弄到中醫科喝中藥。這樣，各個科室都照顧到了。”

“沒必要放、化療的，也讓人家遭一圈罪？”

“你怎麼說話的？什麼叫沒必要？所有病人家屬都認為，把最先進的醫治手段都用盡，才是對病人盡心盡力。而病人自己也覺得，該治的都治，能受的罪都受，才對得起家人和自己。但其實折騰一圈患者還是個死。從進來到出去，時間短的幾個月，長的折騰兩三年。”

“那要是病人已經沒有手術指征，你們也把病人這麼折騰一圈嗎？” 栗秋真希望丈夫回答說不。

“當然！雖然很多病人已經沒必要做手術，但他們的家人要求給他開刀，以為那樣才叫治病；病人也認為那樣才能痊癒。我也曾好心告訴病人，化療就會降低免疫力，他們就說我醫術不行，別的專家都建議化療，為什麼我卻反對？也真不知他們從哪兒看了那麼多亂七八糟的書，自以為是。他們寧願把幾十萬投給醫院，也不願躺在家裡等死。所以，造成這種局面，也不全是醫生的意志，我被捲入這種潛規則，也是迫不得已。”

說完，丈夫一臉冷漠地進浴室了。

栗秋坐在沙發上，一直等丈夫穿着浴衣出來，她盯着他問：“作為一名醫生，你就是這樣對待那些不幸的人嗎？醫院作為一個救治機構，就是這樣把這些不幸的人當作商機來運作的嗎？”

“你去質問醫院好了，你去質問這個社會，我只是一個小小醫生，回答不了你。”

“過去只聽說演藝圈有這樣那樣的潛規則，想不到連白衣天使的陣營也有潛規則了，你不覺得愧對醫生這個稱號嗎？”

丈夫打着哈欠，進了臥室，丟下一句話：“你和孩子用的錢都是我從垂死的病人口袋裡掏出來的，你不覺得有愧嗎？”

栗秋無語了。她只覺得某種可怕的東西，正侵蝕着這個家庭。從那以後，她拒絕用丈夫的錢養家。她與丈夫的心理距離越拉越大。

和平分手

隨着丈夫在病人中的名氣越來越大，河南鄉下的親戚們也把栗秋家當成中轉站，來看病的，介紹親戚托親戚來看病的，來來往往，門庭若市，令她煩躁不已，但禮節上，她還是要應付。

就在栗秋快要崩潰時，混亂的局面戛然而止。一個年輕女人直接約見栗秋，要求上位。

奇怪的是，栗秋對她很客氣，還流露出對她如此勇敢地約見自己的佩服。這個年輕女人其實是醫院的臨時工，在胸透室當登記員。但她卻有強大的手段，無論哪個科室，無論門前排多長的隊，她都能穿着白大褂，領着患者推門而進，而且醫生們大都買她的賬。每個周末，她都會巧妙地安排某個主治醫生與某個省市縣的領導見面，或一起到郊外農家樂，或一起去看新開盤的房子，或介入中石油的哪個承包項目。她在患者中的知名度比某些醫生專家還響亮，許多患者都知道，想掛哪個專家的號，找她就辦得到。

年輕女人的另一個名稱應該叫“小三”，但栗秋卻覺得她比“小三”大氣得多，她敢跟“正房”叫板，直截了當地要求她讓位。年輕女人在電話里讓栗秋直呼其名“小燕兒”。小燕兒就小燕兒吧，栗秋很好奇，想看看這個小燕兒想跟自己談什麼，她對自己的丈夫哪方面感興趣。

小燕兒約栗秋到“俏佳人”茶館，為兩人點了一壺水果茶，她把手搭在栗秋的雙肩，親熱地讓座，說：“我不介意跟姐姐喝一壺茶，天底下，口味相同的女人多了去啦。”她的開場白竟把栗秋逗樂了。栗秋當時就想，也許老公這壺茶更對小燕兒的味。

小燕兒姐姐長姐姐短地給栗秋端茶倒水，還把綠豆糕親手放到栗秋嘴裡。看到栗秋真是招架不住了，小燕兒這才大膽地說自己與祈富貴的愛情。兩人都是河南駐馬店同鄉，她說一開始，兩人是純友誼，後來碰到一起的酒場多了，發現祈富貴很少帶夫人出來，才洞悉栗秋與祈富貴感情不和。與祈富貴有了性關係後，就產生了插足之念。小燕兒當面質問栗秋：“姐姐你說，沒有感情的婚姻是不道德的對嗎？既然姐姐不稀罕祈富貴，為什麼還繼續浪費資源？如果姐姐把他讓出來，跟我結合，那就是資源的最大化利用。”

栗秋平靜地說：“我呢，另當別論，可是，把祈富貴給你，我兒子怎麼辦？你這不是強奪別人的父親嗎？”

“呀呀，姐姐，您還擔心您兒子會孤獨嗎？他有媽媽愛，有姥姥姥爺愛，有學校的老師和小夥伴，有全社會的關愛，他都忙不過來呢！再說了，他才不會稀罕我這個後媽對不對？放心，兒子永遠是你的。”

栗秋明白，兒子的撫養權自己不爭而勝。

“姐姐，以您的氣質和身份，再找一個與您身份匹配的男人不是難題。怎麼樣，富貴還是跟我過吧。我們都是鄉里鄉親的，吃飯都是重口味，他跟您是錯搭，跟我才是絕配，您覺得呢，姐姐？”小燕兒不笑不開口，一口一個姐姐叫着，很是親切，似乎這只是談一個合作項目，而不是談一個拆遷工程。

既如此，栗秋也沒有妒意，她何不跟小燕兒認真探討孩子的撫養費及財產分配原則？她知道，丈夫已經完全被這個年輕女人掌控，她也懶得再討伐什麼。

離婚手續辦得出奇順利。在民政局門口，祈富貴對栗秋說：“謝謝你。”

栗秋平靜地說：“她很適合你。你們倆才是一對。”

祈富貴訕訕地說：“我知道你從心底看不起我。”

栗秋說：“你其實挺強大的，你是這個時代的弄潮兒，但我只想過一種踏實的自給自足的小日子。可惜咱倆不是一路人。你有你的成長背景和生活理念，咱倆誰也改變不了誰，這樣順其自然反而更好。”

祈富貴還是歉疚地說：“對不起，傷害了你和兒子。”

栗秋調侃說：“不存在誰傷害誰，我還覺得你幫了我呢，謝謝你給了我多一次選擇男人的機會。要不我虧大了，一輩子就跟你一人過，不知道別的男人長什麼樣，所以不是所有的離婚都是壞事。你放心，兒子永遠姓你的姓。你按時把撫養費打到他的賬戶上就行。”

祈富貴鬆了口氣，說：“真沒見過你這樣的女人，也太大方了。眼皮都不眨，就把丈夫拱手相讓。我在你眼裡，真是一點尊嚴都沒有。”

栗秋苦笑一下，擺擺手，頭也不回地走了。她沒有太多失落，反而有一種從泥潭裡拔出腳的釋放感。