清代有個詩人、散文家袁枚。風流倜儻，人稱才子。因為寫了一本《隨園食單》，被人稱作“美食家”。大概是第一個獲此殊榮的吃貨。他的《隨園食單》兩百多年來被南北“餐飲業”的師傅視為烹飪秘籍。由吃貨一躍成為美食家。

袁枚說：“三年可出一個狀元，十年出不了一隻好火腿。”真可謂“食不厭精，膾不厭細”的孔老夫子傳人。不過話說得有點兒過火兒，惹惱了一個傢伙。這傢伙故意跟他開玩笑，給他送了一隻瘦骨嶙峋、老態龍鍾、半死不活的老鴨。食之無味，棄之可惜，就像雞肋。最可氣，標籤上寫着“雛鴨”二字，字寫得還挺漂亮。袁枚也不生氣，退還原物，還寫了一封回單給他，比這隻老鴨還可笑：

“您所贈送的、題簽特地標明的‘雛鴨’，已經收到，非常高興。可是仔細一看，似乎名不副實。這隻‘雛鴨’老態龍鍾，一副可憐相，看來它的年齡與老夫差不了許多吧！如果把它烹而食之實乃罪過，不是長一副像《山海經》中西王母那樣的鐵齒鋼牙，把鴨子如砍樹鋸木一樣嚼碎，恐怕是難以下咽。如果把它養起來，我又沒有呂洞賓返老還童的丹藥，鴨子只能日漸其老，真讓人左右為難。如果它真是一隻‘雛鴨’，只是像您一樣，因為少年老成，才作此龍鍾之狀，那麼，我不能把它視作食物，而應該當作高貴的賓客，以禮相加，更是不敢怠慢了。春秋時期，魯國的公父文伯宴請南宮敬叔，讓露睹父當陪客。公父文伯殷勤地請露睹父食鱉，上席的鱉很小，露睹父認為這是看不起他，很不高興，不肯吃，並說：‘等它長大了，我再吃吧！’我這裡也斗膽學一學露睹父，把‘雛鴨’原物奉還，等您把它再養一養，稍微肥一點、大一點，或讓它投胎轉世，我們再吃它如何？”結果兩人皆大歡喜。

這是種轉怒為喜的幽默。這主要看對誰幽默了，對朋友和君子沒關係，碰到小人就麻煩啦。

袁枚有個“學長”，比他長一輩兒。叫趙執信，18歲中二甲進士，21歲為翰林編修，23歲擔任山西鄉試正考官，少年得志、前途似錦。所謂二甲進士：殿試以後，分為一甲進士及第、二甲進士出身、三甲同進士出身，這麼個三甲。一甲的前三名分別叫做“狀元、榜眼、探花”。

二甲進士學問也就不小啦。他就比較倒霉，因為幽默，得罪了小人，幾乎喪命。事情是這樣滴：

那時的富家子弟、富豪一類的人，進京趕考或辦事兒，喜歡欲攀附京中名流。有個富豪子弟，叫黃某，送給趙執信一份豐厚的禮物，外帶自己的詩稿兒。但趙執信看不起這個勢利小人，回柬寫道：“土物拜登，大稿璧謝。”意思是：土產我收下了，大作您拿回去。這是客氣說法，真是的意思是：您的詩太臭，沒法欣賞，連改的希望都沒有！言外之意，您從此後別再作詩啦，該幹嘛幹嘛吧。

這樣一來，黃某對他恨之入骨。後來黃某挾私憤、找到機會，揭發趙執信等人在國喪期間聽戲，觀看洪昇的《長生殿》，於是劇作者洪昇連同聽眾一起下獄。後人有詩評論此事：“可憐一曲長生殿，斷送功名到白頭。”起因就是因為那一封小小回柬，雖是幽默，但確深深的傷害了黃某的“自尊心”。話說回來，一個人“自尊心”要強到這種程度，肯定是個SB無疑。

再說枚園撰寫的《隨園食單》，之所以被後代廚師捧為至寶，原因是這本書系統地論述了烹飪技術和中國南北菜點。後來成為是有關清朝飲食的重要著作。

全書分為須知單、戒單、海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單、羽族單、水族有鱗單、水族無鱗單、雜素菜單、小菜單、點心單、飯粥單、茶酒單十四個部分，詳細論述了中國14至18世紀中葉流行的三百多種菜式。

特別強調飲食烹飪必須重視原料的選擇，指出“大抵一席之肴，司廚之功居其六，買辦之功居其四”。他還強調烹飪必須講究食肴的色香味美，並強調原色原香。文中寫到“一物有一物之味，不可混而同之”。文中還把烹調美食看成是一個系統工程，需要各方面的條件。除此之外，袁氏將中國傳統的道德觀融入到其飲食理論中，特設戒單，其中意思是，人不可胡吃海塞，逮什麼吃什麼，就像廣東人，只能成為吃貨。又比如火鍋，除去“涮羊肉”，大概都不夠格成為火鍋。至於什麼四川麻辣燙、後來的“天下一大涮”那就更完蛋了。