降雪

滑雪場的最基本也是最重要的條件是降雪。歐洲以雪道上現有積雪的厚度，而北美則以一天，一周及一季的降雪量來衡量，造成兩邊的直接比較又很困難。但普遍感覺是北美的降雪更頻繁，降雪量更大。在落磯山的滑雪場幾乎每星期都會遇到有下雪天，而阿爾卑斯山區主要是靠每年幾次大的暴風雪。以雪質而言，落璣山的乾粉雪名冠全球，被譽為香檳粉雪，是其它地方無法比的。從太平洋過來的風暴經過西部沙漠的?發，擠盡水份，在高海拔的克羅拉多落下的是極松極輕的粉狀干雪。這種雪輕到什麼程度？三十厘米厚新下的雪上一腳踩下，如同是空氣，什麼感覺也沒有，在這種輕若無物的粉雪中滑行，是滑雪的最高享受。而雪質的差別只有親身體驗比較才能體會到。筆者有次從克羅拉多直接去太浩湖，一下就體會到差異，相比之下，太浩湖的雪明顯濕度大，滑上去澀粘濕重。當時理解了為什麼科羅拉多人將加州的雪戲稱為濕水泥，雖是過份，倒也貼切。濕重雪質另外一個問題是對膝關節損耗很大，筆者的關節問題就是四年前四月份在威士勒春季雪質中引發的。

香檳粉雪 Champagne Powder

阿爾卑斯山四國中，西邊的瑞士比最靠東的奧地利平均要高出近1000米。因此一般來講端士雪場雪況比奧地利更有保證。但奧地利的Lech山谷是阿爾卑斯降雪最大的地區，好幾次著名的雪崩導致整個村莊被埋的新聞都發生在這裡。另外一點是意大利位於阿爾卑斯南麓，法國瑞士奧地利則在北坡。因此意大利降雪主要來自從南而來的風暴，和法國瑞士奧地利天氣規律不一樣。如果瑞士的雪況不佳，那法國奧地利也不會好，但意大利則未必。

以降雪量來衡量的最大優點是不同雪場的雪況可以明確的比較。如科羅拉多年降雪量是三百英寸稍多（1英寸等於2．53厘米），太浩湖則有400英寸。同在科羅拉多，冬季公園是360英寸，阿斯蓬是300英寸，清清楚楚。每個雪場都有詳細的記錄，分別記錄山頂，山中和山底當天二十四小時的降雪量，可一直追述到幾十年前。有了互聯網後，還將測量點的實時照片放在網上供參考。現在歐洲的一些雪場也開始報告降雪量了。

雪道

北美雪場將雪道的難度分為初級，中，高和專家四級，在雪道圖上分別用綠圈，藍方塊，黑鑽石型表示。高級道和專家道都是黑色，不同處是高級道標誌一顆黑鑽石，而專家道是二顆。歐州是以藍紅黑三色表示易中難三種雪道。雖然藍色在歐洲是初級道，但覆蓋範圍可達到北美中級道，而紅色中級道則相當於北美難度較高的中級道和普通高級道（黑色）。這可能是歐洲只有三個等級導致的。近來法國也增加了一個等級，將最容易的雪道標為綠色，這樣二邊的雪道難度就基本相當了。

你如果和歐洲人聊天，這他們會以略帶藐視的口氣告訴你落磯山的雪道太過平緩，不像阿爾卑斯的陡峭驚險。如果僅以歐洲的紅道和北美的藍道相比，歐洲人的態度有一定道理。但北美雪場內那種極陡極險的雙黑鑽專家級雪道在歐洲是沒有的。因為歐洲雪場不對雪崩和其它危險障礙管理控制，這種最為驚險的地型在歐洲已不可能做為雪道，在雪場圖中不會標出。在歐洲要想體驗這種專家級雪道只能去道外(off piste)。這也是道外在歐洲是滑雪的一項重要活動的原因。但道外的地型雪況如果不熟悉則非常危險，所以一般都需用嚮導，導致費用大增。我剛剛看到一條新聞，在法國發生二起雪崩事故，都是在道外。一起被幸運救出，另一起則致二名來自捷克的年青人身亡。兩起事故都沒請嚮導。幾年前德國天王級賽車手舒馬赫在法國滑雪時不幸摔成植物人，也發生在道外。

這種40度陡坡未經壓犁的雙黑鑽雪道在歐洲只能去道外了(Park City, Utah)

需要指出的是雪道難易程度的劃分並無統一標準，完全是各個雪場根據自己的情況來決定。一個雪場的初級道有可能到了另一雪場就成了中級道。

雖然阿爾卑斯山和落基山海抜高度幾乎沒有差別，但兩邊的地形景觀很不一樣。阿爾卑斯山勢挺拔，峰險谷深，由於緯度較高，且山體以石質為主，一千米以上就沒有植被生長，雪場基本無樹，因此視野開闊，景色壯觀。而落基山脈則山勢連綿，陂緩峰平，茂密崢嶸的克羅拉多雪松一直覆蓋到四千米的山頂。雪道在松林中婉延穿過，神秘浪漫。雪地上時常出現幾排野生動物留下的瓜印，有如童話世界。由於地型不同，歐洲一座山峰經常只能有一條雪道沿着山勢而下，而北美則有數條難度不一的雪道從峰頂分散開來，最終殊途同歸。

視野開闊，景色壯觀 (Zermatt, Swizerland)

歐洲雪場由於沒有樹林遮蓋，受天氣影響很大。一是大風導至提升系統關閉在歐洲是常事，而在北美則很少遇上。二是在開闊的雪原里天氣不好時視野一片茫然，層次全無，失去了距離感。我覺得天氣是在歐洲滑雪的最大的問題。好在阿爾卑斯山區只有幾次集中的暴風雪，大部分時間都是好天氣。

雪道在松林中婉延穿過，神秘浪漫 (Vail, USA)

(圖像儘量取用自己拍攝的，有些年代久遠，質量不佳。如來自網絡，會註明PFI (Picture From Internet))