亂世佳人

潤濤閻

9-29-05

(五)討老婆的資本

萬齡聽了萬福的計劃，覺得辦糖廠的啟動資金只好去借了。他先登了大教育家孫壽然的大門。孫德高望重，是個鄉紳。一邊當私塾先生一邊當中醫，一邊開藥店。他是縣城棺材壽衣店最大的股東。他母親和妻子都是接生婆。就這麼說吧，村里孩子生的越多，教育孩子的錢他家賺的越多。有病能救活的藥錢他家賺，治不活的死人的棺材錢他家也賺。所以他算是本村名副其實的有錢人家。

萬齡先跟大教育家談起萬和到了該娶媳婦的年歲了，如果萬和娶不上媳婦當哥哥的於心不忍。大教育家聽後便開導萬齡,說男人要先具備掙錢的本領，這其實是自然界的規律。就拿動物來說吧，公的螳螂蜘蛛在追求雌的時候，它們就做好了獻出自己生命的準備。一旦與雌性交配結束，公的就心甘情願地把自己的身體獻給對方，讓對方美餐一頓。這樣，雌的才能不為生計所困擾。這就是為何西方男人恨透了蜘蛛，把蜘蛛與鬼聯繫起來的原因。

雖然公蜘蛛做到的男人們沒法做到，但男人至少要有給媳婦掙錢的本領，讓媳婦過上無憂無慮的日子。也就是說女人愛錢是天性；男人為女人掙錢是本分。所以自古至今金錢與美女都是一對孿生子弟。不愛錢的女人不是腦袋有毛病就是不曉人情世故。且說這樣的女人十分難找，就是找到了，這日子也沒法過，因為人家遲早會醒悟。

萬齡一聽心花怒放，便順坡下驢把辦糖廠發家致富的打算講了一遍。

興高采烈的萬齡把借錢的話一說出口，他看到大教育家的臉色便知一點希望都沒有了。但話出了口就得說完。大教育家硬着頭皮聽完了這窮光蛋不亞於螞蟻要過河的宏偉目標，他似乎也思索了一番，說這可行性報告還是無懈可擊。心中十分不悅，看來窮人翻身還真有可能。明着羞辱一番吧，萬一糖廠真得開起來了，自己的神聖光環就破滅了。只好說，現金家裡沒有，外甥蓋房子花掉了。糖廠這事我是外行，不好評論。建議去東院看看。

東院就是大教育家的遠門堂哥家了。因為堂哥的兒子聰明過人，考上了京師大學堂，成了司徒雷燈的得意弟子，大教育家就妒忌起來了。這種借錢的事他就往東院推。到此時萬齡才明白這位大教育家是個地地道道的偽君子。萬齡覺得東院人高氣盛，富人他們都不拿好眼瞅一下，自己明擺着去碰釘子毫無意義，便想到了北院。那是自己苦心經營的地主家。剛要進門，想到自己去年就極力反對主人把現金全部花掉買下一片地的方案，說地太多了倉庫房子太小。不如把錢留下來給孩子到城裡蓋房。這樣，城裡鄉下都有房。主人採納了自己的建議。可今天登門借錢，這有道德疑慮。讓人家省錢為自己？萬齡剛要往回走，被地主老爺孫壽良看到了。

“萬齡，有什麼難處不好開口？”

“老爺，唉！萬福去了躺天津。他學了點製糖手藝，要開糖廠。都是萬和，大了娶不上媳婦，把萬福給急壞了。”萬齡這麼說的意思十分清楚，就是說這糖廠不會在孫家開，要開就是自己的，否則，哥仨忙活半天，糖廠還是人家的。到頭來萬和的媳婦還是沒着落。

“萬齡，我這個家就靠你維持着才到了今天這個模樣。這大瓦房都是你一手張羅蓋上的。你的難處不也是我的難處？咋說我也是五里三村最富裕的莊戶了，借多少你就說話吧。這糖廠是屬於你們家的，我的錢既不是投資也不是白送。我救急不救窮這你是知道的。所以對內說借，對外說貸。如果糖廠敗了，還不起錢你們哥仨全過來，用工錢頂就是了。”

“先給老爺磕個頭替萬和謝恩！”

“別，別，別！這就免了。我這是在給我的後人着想，要給後人積德。好了，糖廠成功後，我去主持萬和的婚禮。讓它熱熱鬧鬧一番。”

“這糖廠我還真沒把握，萬福一口咬定能成。”

“我說萬齡，萬福萬和我不敢說，你的本事遠非我能比之一成。真應了那句古言富不過三代。三代過後，我家後人就得給你家後人當長工了。”

“老爺玩笑開大了。”

回家的路上，萬齡對大地主的慈悲為懷感激不已。高興得他臉上笑出了個五彩繽紛，花環把眼睛都遮住了。嘴邊上的口水都是花蜜，甜在心裡繞了個彎後又溢了出來。

萬齡當家指哪打哪，是全家改革開放的總設計師；萬福是賣力氣的，技術活全通；萬和身材魁梧機智過人，闖蕩江湖左右逢源。瀟灑憑藉一個勇字，結交講究一個義字。

袁世凱走資雖然半路夭折，但開辦企業的思想卻迎風起舞。哥仨都說是跟着袁世凱走資辦的糖廠，所以熬製出的糖就銷往當年袁世凱練兵的地方---天津小站。因為產量較大，只好批發給二倒販子。第一筆錢還了部分債，第二筆就給萬和買了輛英國造洋車。萬和騎着車練起了車技。有時大撒把；有時把雙腳放在車把上；有時把前輪抬起讓車把與前輪在空中旋轉。村裡的人們看得目瞪口呆。糖廠越辦越大，換來了一大堆銀子。這銀子白花花，把哥仨映襯得光輝奪目；這銀子硬棒棒，把窮人的腰板愣給挺直了。這白花花硬棒棒的銀子把萬和燒得膽大妄為，竟然打起了娶美女的主意。

得知我家開了糖廠，萬和生龍活虎儀表堂堂，田老大思了良久，合了八字，尤其對“萬和”這名字十分讚賞。在這兵荒馬亂年代，“以和為貴”重於泰山。對老百姓來講，寧做太平狗不作亂世人。“萬和”代表着“家和萬事興”。想到女兒有了可靠的依託，便託了媒人。兩方一拍即和，便許了日期。這方奉了彩禮，那方做了嫁衣，決定當月娶親。處於亂世，田老大為防風雲不測樹大招風，提出婚事低調辦理。這正和萬齡之意。本來萬齡對萬和娶美女都捏着一把汗，也就答應了田老大的建議。不大辦婚禮不張揚，夾尾巴做人躲災難。然而，災難要是看上了你，你想躲也是躲不掉的。