太虛大師著

　　我們中國有眼口鼻心思的人，沒有一個不知道阿彌陀佛的，也沒有一個口裡頭不曾念過幾聲阿彌陀佛的；那二萬萬的婦女們，至少也有一萬萬的人，口頭常念著阿彌陀佛，更不消說得的了。照這樣看起來，這一句阿彌陀佛，豈不是我們中國的人連著眼耳口鼻心思同有的一件東西麼？我們既然每日同阿彌陀佛在一起，這阿彌陀佛到底是一個什麼道理？又豈可不考究考究麼？

　　前幾年，有一位學校里做教員的朋友，那日遇著我，突然向我道：到處看見老太婆們口裡喃喃的念著南無阿彌陀佛，恐怕這些老太婆們，未必能懂得念這南無阿彌陀佛是什麼意思罷？我當時答他道：這一句阿彌陀佛，原是不很容易懂得的。他們不曾讀書識字明理的老太婆，口裡喃喃念著，心裡不知道這阿彌陀佛是什麼道理，為什麼念這阿彌陀佛，又何足為奇呢？即在一般號稱讀書明理的人，又有幾個能懂得呢？足下若知道時，這南無阿彌陀佛的六個字，到底是什麼道理？念這阿彌陀佛，到底是什麼意恩？倒要請教請教了！那知這位先生，竟找不出一句回答的話，便低著頭訕訕的去了！我看同這位先生一般的人，只恐還不少呢？

　　有的說：南無阿彌陀佛，是說這個佛單是西方有的，我們南方是沒有的意思。有的說：阿彌陀佛，是人人堂上的阿母，就是寺院裡的大佛，合攏來便是阿母大佛的意思。把音聲稍微讀別，又接著把字寫錯了，遂成了個阿彌陀佛。我有時也曾去問問那念佛的老太婆們：你為什麼要念這阿彌陀佛？念了這阿彌陀佛有何用處？她便回答道：念一句阿彌陀佛，是死後做鬼時可當一個錢用的，我們為著死後做鬼的時候要錢用，所以念佛的。這種影響模糊的解說，他們也未曾不以為有來有歷，很有道理，但未免與南無阿彌陀佛的道理，念阿彌陀佛的意思，相去的太遠了！

　　有人說：你道沒有人不念幾聲阿彌陀佛，這話恐怕不對罷！中國人口裡頭念佛的雖多，也不過齋公齋婆罷了。我答他道：這是因為你沒有在我們中國人心頭上、口頭上、極平常的時節，細細體察體察，所以不大覺得；倘能夠細細體察，不但能夠覺到個個都是念過幾聲阿彌陀佛的人，而且阿彌陀佛的道理，念阿彌陀佛的意恩，也就能夠見到幾分呢！

　　有的時候，聽見或看見人殺豬啦、殺羊啦、殺強盜啦、殺雞、殺鴨啦，殺得怪兇狠的；打賊啦、打丫頭啦、打養媳婦啦、打小孩子啦、打得怪悽慘的；罵天啦，罵家裡人啦、罵親眷鄰舍啦、罵得怪刻毒的。又見那種勞苦窮急的人，勞碌辛苦到了不得的時候，餓煞凍煞的時候，家敗人亡的時候，投河、上吊、走頭沒路的時候，救又救不得，勸又勸不信，心中一陣難受，隨著灑下幾點同情淚，便不知不覺口裡頭念著阿彌陀佛，南無阿彌陀佛！這一種景況，大概在有點天良的人，十有八九是經過了的。就此，可見這阿彌陀佛，是慈悲的道理，念這阿彌陀佛，是惻隱的意思了。

　　有的時候，過著了大水啦、大火啦、兵勇啦、種種的急難；遇著了官司啦、牢獄啦、種種的橫禍；又有那身體病痛啦、家產傾敗啦、親愛的生離死別啦，怨憎的對頭會面啦，種種的苦惱，兜到身上來躲不脫的時候，心裡頭便自然不歇氣的默念著阿彌陀佛，南無阿彌陀佛！這豈不是拿阿彌陀佛來當做一個能夠救苦救難的人，念阿彌陀佛，就是懇求他救度的意思嗎？

　　有的時候，看見或聽見十惡五逆沒有法子奈何他的惡人，遭報應死了；又看見或聽見那指天畫地、賭咒發誓慣冤枉人圖賴人的人，這一天忽然統統宣露了出來，當場受萬人唾罵；又有時見自己的冤家對頭的人，死了或吃了苦，心裡頭一爽快，又喜又懼，亦往往把一句阿彌陀佛，信口念出。這豈不是把阿彌陀佛，當作因果報應？念這阿彌陀佛，就是常常記著因果報應，不敢為非作歹的意思麼？

　　又有那羨慕別人家富貴榮耀有福氣的，或者受了人家極重的恩惠，自覺今生不能報答的，便也不知不覺在心裡頭口裡頭念著阿彌陀佛，豈非阿彌陀佛是個最福大恩深的人，所以念著阿彌陀佛求福報恩嗎？

　　又有那一般普通社會的人，與那些吃洋教的人，學堂里的學生，滑頭滑腦、油口油腔的人，逢著了和尚啦、尼姑啦、齋公齋婆啦、朝山進香誦經拜懺的善男信女啦、便口中稱著阿彌陀佛，以代招呼，或為調笑戲弄；或者如叫化子等，有所求乞。無論出於何種，總是認阿彌陀佛是佛教的符號，稱念阿彌陀佛是表示佛教的意思了。

　　照上面所說的種種事情看起來，慈悲惻隱是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛。救苦救難是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛。因果報應是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛。賜福施恩是阿彌陀佛，所以念阿彌陀佛。佛教的符號是阿彌陀佛，為表示是佛教，所以念阿彌陀佛。豈不是個個人皆念過幾聲阿彌陀佛的麼？豈不是阿彌陀佛的道理，念阿彌陀佛的意思，就此也便可以明白了幾分麼？

　　但這阿彌陀佛真正的道理，念這阿彌陀佛真正的意思，究竟還是沒有明白呢！我們中國的人，既然個個已經同阿彌陀佛結了深不可解的緣，豈可不快快明白明白他麼？若要明白，聽我慢慢道來：

　　南無阿彌陀佛是一句天竺國里的說話，變成我們中國話：南無，就是恭敬、皈依、信仰、服從；阿彌陀，就是沒有邊際的智光，與沒有限量的福壽；佛，就是聖人、神人、天人、全人、至人、有道德的人、覺悟了的人、智慧才能最偉大的人等；合起來就是：‘敬崇皈從那無邊無量智光福壽的聖人。’這阿彌陀佛不是我們這個世界裡頭的，我們這個世界，喚做忍苦世界。在二千九百多年前，有一尊釋迦牟尼佛出現在我們這個世界，為我們說了阿彌陀佛與那個極樂世界的歷史狀況，我們遂知道阿彌陀佛在未成佛、未有極樂世界以前的時候，本是一個國王，當時也有佛住世。這國王極其信崇，後來也從佛出家作了僧人，修行不久，便成了羅漢。重發大菩薩心，立願要在將來由他及同著他發願修行的人，修成一個極樂世界，思衣得衣，思食得食，想到那裡便到那裡，想有什麼便有什麼，一切的安寧快樂，無不完備；一切的危險苦惱，無不離脫；同住的人，統是好人。既無惡人，亦無惡事。自然駸駸乎日進於善，直至成佛，更無退轉。既修成了這個極樂世界，復要將此極樂世界的名字，十方世界無不聞知，使聞知者皆生欣慕，但念阿彌陀佛的名號，便可於轉生的時候，由阿彌陀佛前來接引，生到極樂世界裡頭去。到後來果然成了個極樂世界，這世界在我們這世界的西邊，成佛名阿彌陀，與許多的菩薩、羅漢同住其中，常常說法聚會，時時到十方苦惱的世界去接引救度眾生，使他們生到極樂世界裡頭去。那釋迦牟尼佛，因為見我們這個世界是極其苦惱的，住在裡頭是極其危險的，因為雖做了個人，能活幾年是沒有一定的，一口氣不來便死了。就在活的時候：病啦、老啦、冷啦、熱啦，種種說不盡的苦痛圍繞著身心，無法離脫，所以教我們個個人心裡頭口裡頭常常念著阿彌陀佛，使我們到了臨終轉世的時候，便可由阿彌陀佛救度到極樂世界去，永遠享安寧快樂，更沒有一點兒危險苦惱，這才是念阿彌陀佛真正的意思了。

　　這南無阿彌陀佛的道理，念阿彌陀佛的意思，既然完全明白了，而且我們中國的人，先天上已經有了這個阿彌陀佛，念佛的工夫是很容易做的。大家能時常的念阿彌陀佛，便可與阿彌陀佛的心願互相感應，猶如無線電機一般，自然常常有超出世間的志量，不致埋沒在這個忍苦的世界中了。

　　有的人說：如此說來，念阿彌陀佛，實在是件很有意思的事情，我也想常念阿彌陀佛了；但是我們為人在世，未免都有家庭的、社會的、國家的關係，不能就拋棄了去當和尚，這又如何是好呢？我答他道：你這又錯了！當和尚是一件事，念阿彌陀佛是一件事；做事不做事是一個問題，念佛不念佛是一個問題；都是各不相關的。所以念佛與在世做事毫不相妨，且一念佛便能使世間的人做世間的事做得更好了。何故呢？因為這阿彌陀佛，就是慈悲惻隱故，就是救苦救難故，就是因果報應故，就是修福報恩故。所以有父母的不能孝養，必不能念阿彌陀佛，能念阿彌陀佛，必能孝養父母；有子女的不能慈育，必不能念阿彌陀佛，能念阿彌陀佛，必能慈育子女；乃至為國民辦事的不能忠其所事，必不能念阿彌陀佛，能念阿彌陀佛，必能忠其所事；所以我們中國人只要把心頭上、口頭上本來有的阿彌陀佛，時時提醒著，自然不愁不一日一日的好起來了。

元優曇勸念佛七律

委骸回視積如山，別淚翻成四海瀾；
世界到頭終有壞，人生彈指有何歡？
成男作女經千遍，帶角披毛歷萬端；
不向此生生淨土，投胎一錯悔時難！

宋一元西方詠七絕 四首

西方化主度迷情，佛力功持道易成，撒手便成無異路，最初一步要分明！
西方有路少人登，一句彌陀最上乘，把手牽他行不得，但當自肯乃相應！
西方故國早回還，人命無常呼吸間，有限光陰當愛惜，今生蹉過出頭難！
西方急急早修時，生死無常不可期，窗外日光彈指過，為人能有幾多時！