馬背上的青春（38）：初試馴馬

賀長文

現眼歸現眼，總也有露臉的時候，比如馴馬。我馴過的馬不多，但馴馬時還沒從馬上摔下來過。有一天我們把馬群集中到了一個壩子裡，又遇到當地的幾位年輕馬倌。阿拉布英與他們大概是說到兒馬的問題，說說笑笑挺高興的。每逢遇到當地馬倌，總是他們幾個並排而行，一路談笑風生。放了一段時間馬，熟悉了馬群，阿拉布英似乎成了這群馬的大馬倌，什麼都敢做主。我聽不懂他們談什麼，無從插嘴，自然而然與他們保持着一定間隔。走着走着，阿拉布英側過身問我：“今天人多，要不要馴一下那匹小黑馬？”他看上了一匹小黑馬，曾徵詢過我的意見，建議將它留作種馬。留下哪匹馬做種馬本不是他的事，但他是個熱心腸人，愛管事。這也不是我能決定的事，這事應該由馬克斯爾拿主意。可我還是順口答道：“行！”。反正離閹割馬的日子還遠着呢。那時我還沒馴過馬，也沒見過怎麼樣馴馬。兒馬是馬群的核心，我也不知道我的馬群中哪些兒馬是生馬，哪些是人騎過的。每年春天，牧民們都會打馬鬃，同時將即將成年的四歲公馬的睾丸割去。馬鬃是隊裡收入的一部分，但留做兒馬的公馬是不打馬鬃的。所以兒馬長大後，倒三角狀的馬鬃最長可以垂至地面。就像獅群里的雄獅一樣，兒馬在馬群中十分顯眼。牧民的這種做法流傳久遠，現在的牧區牧場已經分配到戶，見不到大馬群，這樣的長鬃兒馬當然也難尋覓了。現代的人群中可見到一些留長髮的男性藝術家。不知這種審美文化是否也植根於古老的傳統。

準備留做種馬的這匹小馬個頭不高，全身黑黝黝的，嘴大，鼻方，胸寬，頭昂，走起來上身平穩，四隻蹄子翻得朝天，是匹好馬。我其實不懂相馬，我是看它的毛黑得發亮，總是精神抖擻的。真正相馬還要看馬的前後腿是否直溜，看蹄子，看腳踝，看脊背，看眼睛，甚至要查它的父母是誰等等，有很多項。這是個技術活兒。阿拉布英講這匹馬是走馬我就信了。那時我還不懂得什麼是走馬。牧民們喜歡走馬。走馬的特點是走起來四條腿前後順着邁步，像是體育競賽中的競走運動員，總有蹄子不離地面，腰部平穩沒有上下的起伏。人坐在馬上只需順勢扭動身子，感覺很舒適，沒有顛簸。在地形較陡或石頭較多不適合馬奔跑的地面，走馬的優勢更明顯。看看賽馬場或馬術比賽，馬在奔跑或跨越時，騎手的臀部都是離開馬鞍子的。騎馬走長路，馬若是顛着小跑，我們的身子總是側着的，還得隨着動。若臀部不離開馬鞍，任憑顛簸，會有一種五臟六腑都要被顛出來的感覺，很難受。若能長時間平穩地坐在馬鞍子上，就要舒服多了。走馬除了它本身具備這種能力外，馴它的時候也要有一定的技術。比如馬嚼子不能勒得太緊，身體要隨着馬身扭動。馴得不對勁，成不了走馬，好馬也就廢了。牧民管馴走馬叫壓馬，馬群中走馬的數量極少，所以走馬很受牧民喜愛。擁有這樣一匹坐騎的牧民很是驕傲，一般都不願將它借給其他人騎，怕不會騎，騎出毛病。

這匹小馬壯實，不會輕易被制伏，今天人多正好抓住它。他們把馬群聚攏，然後把這匹黑馬趕出了馬群。這時年輕馬倌們得到了展示自己的機會。他們爭先恐後追逐着這匹黑馬。一位小伙兒套住了它，其他幾個小伙兒趕上前去，都下了馬。由一人牽馬，其他人一起撲向小黑馬。有的抓馬鬃擰耳朵，有的拽馬尾，有的乾脆就撲在馬背上壓住它，七手八腳好不容易才把它鎮住，套上了馬籠頭。小馬氣性不小，鼻孔張得老大，瞪着眼喘着粗氣。架不住人多，小馬掙扎不動了。拉着韁繩的小伙兒過來把韁繩纏在馬的嘴唇上打了個結。馬最怕用繩子拴住嘴唇（俗話說是鼻子），牛和駱駝也怕。牧民們在牛或駱駝的鼻子上穿一根小棍，就可以輕而易舉地擺布它們。牧民們愛馬，馬的鼻子上不打眼兒，而是給它戴上籠頭和馬嚼子，通過韁繩控制它。傲氣的小黑馬動不得，只能幹生氣。我騎馬過去，卸下了自己的馬鞍。阿拉布英接過我的馬鞍，把馬鞍搭在兒馬背上，替我緊好馬肚帶，又檢查了一遍，然後示意我上馬。我頭次馴生馬，心裡一點兒譜兒也沒有。這時也沒有退路，只有硬着頭皮跨上去。我左手抓着韁繩和固定在鞍座前面的皮條，馬鞭套在手腕上，右手抓緊綴在鞍座後面的皮條，邁腿翻身騎了上去，調整一下坐姿後，示意幫我按着馬頭、拽着馬尾的小伙兒子們鬆手。看過電視上美國西部牛仔兒騎牛的鏡頭嗎？就那個樣。幾位小伙兒一鬆手，小黑馬開始還沒緩過神兒來，一動不動。站在旁邊的小伙兒子們一轟，小黑馬才開始尥蹶子。只不過，季節不同，小黑馬雖胖也沒夏天勁大。小黑馬埋着頭尥蹶子，時跑時停，左搖右晃，想把我從它背上掀下來。我側身雙腿緊緊夾着馬肚子，努力調整着身體以保持平衡。小黑馬從未負重過，折騰了一陣子終於累得尥不起蹶子來了，比較平穩地往前慢慢地走。走了一段路，它緩過勁又停下來尥蹶子。反覆兩次動作幅度開始減弱，它已是強弩之末。我鬆開緊攥皮條的右手，揮動鞭子打其右臉，同時向左拽韁繩，讓它向左轉；然後反手揮鞭打其左臉向右拽韁繩，讓它明白我要讓它向右轉。就這樣重複多次，它逐漸就能懂得我的意願了。它不走了，我就鬆開韁繩，用馬鞭抽它的屁股或用馬靴磕碰它的肚子，讓它跑起來。想停下來，就勒緊馬嚼子。馬是很聰明的動物，反覆這樣訓練幾次它就明白了我的意思。等到它精疲力竭，這次訓練就結束了。我掉轉頭，邊馴它，邊慢慢往回走。

阿拉布英還在原地與那幾個蒙古族馬倌閒聊。小黑馬走走停停，慢慢悠悠地來到這幾個人跟前兒。他們都很高興，覺得我還挺行的。我也真高興，窩囊的馬倌頭一次在同行面前露了一回臉。

這時小黑馬身上已經掛滿了霜，渾身冒着熱氣，再現了“馬毛帶雪汗氣蒸”的實景。等它停穩，我心裡還是有點兒慌，不知我下馬時它會有什麼反應。我鬆了松馬嚼子，試了試，它已經累得做不出反應。我雙腳退出腳蹬，然後突然從它背上蹦了下來。這麼大動靜，小黑馬也只是閃了一下，它確實是累得沒力氣再折騰了。我鬆開馬肚帶，把馬鞍子抱了下來。馬背被汗濕透了，冒着熱氣。我心還是有點虛，試着擰住他的耳朵，解開籠頭並猛一下摘了下來。小黑馬停了幾秒鐘，慢慢移動了幾步試探着，感覺到沒有了羈絆，顛着小步仰起頭嘶鳴了幾聲，向着遠處的馬群跑去。小黑馬出了一身汗，我也出了一身汗，不知是緊張的，還是連累帶嚇的，但第一次馴馬沒從馬上掉下來就值得驕傲。生馬要騎上幾次才能被馴服，小黑馬只被我騎過這一次。開春後青草冒出來了，小黑馬越來越壯實。我離開了馬群後，它真的成了兒馬，也沒人敢再騎它，它最終也沒有被完全馴服。