美國總統川普盟友、報業大亨梅鐸旗下的《紐約郵報》（New YorkPost）10月14日發表獨家報導，揭露疑似屬於拜登兒子杭特（HunterBiden）的電腦硬盤中的諸多私人訊息，涉及拜登父子與烏克蘭公司傳言中的權錢交易。川普團隊對此猛抓不放，川普私人律師朱利安尼（RudyGiuliani）在各個網絡平台上拼命宣傳推廣這一醜聞，川普本人也在10月20日敦促司法部長巴爾（WilliamBarr）快速行動，在大選日之前任命特別檢察官調查拜登父子。

不過，故事已經發酵了一個星期，其影響力卻遠遠沒有川普團隊想象中的那麼大。拜登的民調毫無波動，根據民調機構FiveThirtyEight的數據，在報導出爐的10月14日，拜登支持率為52.4個百分點，領先川普10.5個百分點，到了截稿的10月21日，兩人差距反而稍微擴大到10.7個百分點。

這似乎意味着杭特的“硬盤門”沒有任何殺傷力，無法與希拉里2016年7月份的“電郵門”相提並論。同樣以FiveThirtyEight的數據為例，當時希拉里的獲勝概率從醜聞前的77%一路下滑至49.9%，顯然對選情造成了顯著打擊。川普團隊無疑希望杭特的醜聞能給拜登團隊帶來同等衝擊，但目前看來，難以遂願的概率較高，而這可能是多方面因素的綜合作用。

黑料缺新意 民主黨選民已免疫

最重要的因素可能是，杭特與烏克蘭公司等一系列新聞已經早就是“舊聞”，在去年川普的“通烏門”中已經為人熟知。川普去年7月時致電烏克蘭總統澤倫斯基（VolodymyrZelensky），以邀請澤倫斯基訪問白宮為交換，要其幫忙獲取拜登兒子擔任烏克蘭能源公司Burisma董事背後的黑材料，以便推動“拜登擔任副總統時期介入烏克蘭內政以自肥”等論點。但最後反而使川普引火燒身，導致他陷入彈劾。

而今次的硬盤內容，大體也是杭特與Burisma之間的權錢交易之類的“證據”。但這在民主黨人心中早已是板上釘釘的假消息，難以激起新的反應，其效果自然不能與當初“電郵門”揭露民主黨高層如何排擠希拉里的黨內對手桑德斯（BernieSanders）的轟動程度相比。

另外，上電視及廣播竭力推廣“硬盤門”醜聞的，是川普私人律師朱利安尼，他當時也是前往烏克蘭挖取杭特黑料的主力。朱利安尼作為川普陣營中的大將，他毫不餘力宣傳拜登黑料自然充滿了選舉政治的攻訐氣息，而非當初泄露希拉里郵件的維基解密（WikiLeaks）那麼形象中立。

還有，對於許多民主黨選民而言，整起事件充滿了俄羅斯干預大選的可疑氣息。美國中情局（CIA）曾在8月底發出警告，指俄羅斯仍在通過抹黑拜登等手段持續干預大選，甚至與川普團隊有直接聯繫。CIA特別指出烏克蘭國會議員德爾卡奇（AndriyDerkach）是俄羅斯代理人，美國財政部9月還以德爾卡奇炮製總統候選人的虛假消息為由，對其實施制裁，而朱利安尼恰好與德爾卡奇關係密切。

因此，在美國民主黨選民心中，“拜登與烏克蘭勾結”幾乎等同於“俄羅斯為給川普助選而散播的假消息”，這也是對於俄羅斯假新聞十分敏感的Twitter和Facebook在報導出爐後第一反映選擇阻止報導傳播的原因。

自由派媒體沉默 難打破訊息繭房

除了民主黨選民對於杭特與烏克蘭的指控已存在免疫性，此次自由派媒體較為沉默的態度，也幫助加深了兩黨選民的訊息鴻溝。例如，疑似屬於杭特的硬盤中有一些新的醜聞素材，包括“杭特與外國公司的佣金分成”、“杭特與14歲女孩發生不正當關係”等，朱利安尼也在10月20日聲稱已將證據交給內華達警方，但這些指控僅僅在右翼媒體中流傳，自由派媒體幾乎直接將其屏蔽了。無論朱利安尼如何賣力推廣，也難以衝破民主黨選民的訊息繭房。

當然，自由派媒體可以以不願傳播未經證實的消息為由來自我辯護，但部分原因也可能是吸取了2016年的教訓。當時，在希拉里“電郵門”曝光之後，在消息未經證實之前，自由派媒體和保守派媒體一起一哄而上，《華盛頓郵報》還直接羅列出維基解密外泄文件中“對希拉里最具毀滅性”的內容。美國有線新聞網絡（CNN）著名主持人扎卡里亞（FareedZakaria）如此解釋道：“當你遇見如此具有新聞價值的勁爆材料時，考慮到新聞媒體的高度競爭性，很難故意避而不談。”毫無疑問，“電郵門”的廣泛報導對於希拉里的選情產生了一定影響。

四年之後，這些自由派媒體的作風似乎有了轉變，儘管醜聞內容依然勁爆，但它們採取了格外審慎的態度。例如《紐約時報》在“硬盤門”曝光四天后，才發表了相關報導，且題為“《紐約郵報》新聞室在疑慮中發表了杭特醜聞”。其中強調許多《紐約郵報》的員工對於發表未經證實的硬盤內容感到疑慮，至於具體硬盤內容則是輕輕放過。

《華盛頓郵報》則是在第一時間發表了一系列事實核查，質疑硬盤真實性，並在10月17日發表了評論文章“杭特非醜聞（non-scandal）背後的真相”，為杭特辯護。對於慣看自由派媒體的選民來說，可能許多人還沒了解到“硬盤門”指控的全貌。這也不奇怪副總統潘斯（MikePence）為何會憤怒地揚言：“不允許大科企和媒體阻攔真相”。 總體來說，“硬盤門”醜聞內容的缺乏新意及刺激感、朱利安尼這一宣傳人選的可疑性、以及自由派媒體的審慎報導，使得“硬盤門”的效果遠遠不足川普團隊的預期，更別說構成“十月驚奇”了。