自由主義作為一種政治思潮，到底應該歸於左派還是右派陣營？

在海洋傳統的英語國家，自由主義歷來有左傾的屬性。英國工黨成為左派大黨之前，保守黨的最大對手是自由黨。自由的意思是相對於保守而言，首先是自由黨人的宗教信仰與英國教相背異，常常是長老會或者是浸禮派的教徒，其次是他們的階級屬性，一般是參與工會的工人階級。在美國，自由派是民主黨的別稱，因此也有左傾的印記。

但是在大陸體系的國家裡，自由主義的含義首先是企業自由，是一個提倡小政府，大企業的派別，是推動降低企業稅，爭取企業招募和解僱自由的派別。因此自由主義是一種反對社會主義的思潮，是一種典型的右派思潮，它的選民基礎是個體商戶，工匠，自由職業者和中小企業主。

所以，在世界範圍里，沒有一個統一的自由主義政治派別，自由主義的含義因地而異。