中國共產黨自1921年成立以來，始終不主張在黨內搞祝壽活動。毛澤東等黨和國家領導人在世時以身作則，始終如一，堅持不為自己做壽。但是，也有特殊和例外。在中國工農紅軍長徵到達陝北之後，由毛澤東和黨中央提議，先後為徐特立舉行過兩次公開的祝壽活動。第一次在1937年，第二次在1947年。1947年早春，胡宗南進攻在即，延安的中央機關大部分都已疏散，徐老也到了綏德，隨時準備渡過黃河，延安只留下毛澤東和一個靈活精幹的機關。毛澤東留在陝北是為了吸引敵人的兵力。可是敵人摸不清中共中央究竟還在不在陝北，舉棋不定。為了幫助敵人下決心，毛澤東需要告訴胡宗南：“我在陝北，你來吧!”可是這句話怎樣說呢?他便想起了給徐老祝壽。1947年1月10日，延安《解放日報》公開發表中共中央祝徐特立七十大壽的賀信。新華通訊社的無線電波把這一消息傳遍了全國。徐老桃李滿天下，於是蔣管區和邊區遙相呼應，掀起一個聲勢浩大的祝壽活動。 綏德專區的同志也暗暗做着準備。突然一騎快馬來到，請徐老回延安，中央要給他做壽。徐老意識到此舉的意義，他說：“這是政治壽!”立即返回延安。1947年2月1日下午，延安春雪初霽，陽光燦爛。中央辦公廳為徐特立祝壽的會場設在楊家嶺的大會議室里，會場內外洋溢着一派喜慶的氣氛。首先由朱德致辭，他說：“徐老在從中國的封建社會到革命時代的七十年生活中，鍛煉成為一位模範的革命家和科學家，早在江西老區時，他就和工農兵打成一片，傳播馬克思主義的思想與作風。我們要以不斷學習徐老的優良作風來慶祝他的七十大壽。”《解放日報》為徐特立七十大壽出版了特刊，刊登了許多領導人的題詞和賀詩。毛澤東的題詞是：“堅強的老戰士”。這次為徐特立祝壽，是延安城裡近十年來的一件大喜事。在國民黨軍隊正向延安瘋狂撲來的前夕，毛澤東等領導人坦然地為革命隊伍中年紀最長的無產階級教育家祝壽，其意義無疑超過了祝壽本身。其一，穩定了軍心、民心，緩解了緊張的戰爭氣氛。其二，明確告訴敵人，中共中央仍在延安，引誘敵人前來進攻。“不打敗胡宗南決不過黃河” 國民黨的全面進攻破產後，由於兵力大量被殲，戰線延長，士氣下降，後方空虛，從1947年3月開始，被迫改為重點進攻，集中兵力進攻山東和陝甘寧解放區。1947年3月11日，幾架敵機呼嘯着朝王家坪俯衝下來，三顆燃燒彈落在毛澤東居住的院子裡。隨着幾聲巨響，院子立即籠罩在烈火和煙霧之中。氣浪衝進居室，衝倒了桌子上的熱水瓶。毛澤東走出住所，對正在奮力滅火的警衛戰士說：“你們先到防空洞裡躲一躲，我辦完公再說。”然後又鎮靜地走回屋裡。警衛參謀賀清華和大伙兒一起迅速撲滅了院子裡的大火，然後跑進毛澤東的屋子，只見毛澤東正聚精會神地看牆上的地圖。見大家走了進來，毛澤東問：“客人走了嗎?”大家都感到莫名其妙，賀清華問道：“誰?誰來了?”“飛機呀!”毛澤東朝天上指指，說，“喧賓奪主，討人嫌!”大家笑了起來。賀清華把剛從院子裡撿來的一塊鋸齒狀彈片遞了上去，說：“主席，這是剛從院子裡撿來的彈片。好險哪，趕快轉移吧!”毛澤東接過餘熱未散的彈片，在手中掂了掂，輕鬆、風趣地說：“可以打兩把菜刀。”3月14日，在王家坪的會客室里，毛澤東接見了負責保衛延安的新四旅幹部。中央決定放棄延安，許多人想不通，認為丟了延安，就是丟了革命。新四旅的同志激動地表示，要誓死保衛黨中央，保衛毛主席，保衛延安!毛澤東知道，必須講清楚為什麼要放棄延安。他打了一個很有意思的比方：有一個人，武藝特別高，背着一個裝滿金銀的沉沉的大包袱，碰見了強盜。如果他捨不得丟掉大包袱，他的手腳就不會靈便，武藝再高也打不贏，沒準還送了性命。如果扔掉包袱，輕裝上陣，那他既可以打敗強盜，也可以保住他的金銀財寶。 淺顯、通俗、形象的一段話，就像一股和煦的春風，驅散了凝結在人們心頭的寒意。 在談話中，毛澤東還談到他準備留在陝北。他說：“我們在延安住了十年，都一直是處在和平環境之中，現在一有戰爭就走，無顏面對陝北父老鄉親。所以，我決定和陝北老百姓一起，什麼時候打敗胡宗南，什麼時候再渡黃河。” “不打敗胡宗南決不過黃河!”這句話當年曾令多少人心頭髮熱。 跟隨黨中央轉戰陝北的新華社記者范長江曾寫過這樣一段話：“歷史上從來也沒有已經掌握了一億多人口的中央政權，擁有一百萬正規軍總部，在中國這樣大國已居於領導地位的黨的中央，而又在全國規模的大戰正在進行的時候，這樣大膽地進行工作。”這是對毛澤東的大智大勇中肯而又深情的評價。“毛主席還在陝北”，這在當時就是解放區軍民同國民黨蔣介石殊死搏鬥的精神支柱。大凡經歷了那場戰爭的人都記得，只要“毛主席還在陝北”，那麼，千難萬險、流血犧牲，全不在話下!