馬天水生於1910年，是1931年入黨的老革命。1971年至1977年初，任上海市委書記，是第十屆中央委員。 文革開始時，馬天水和許多老幹部一樣，對運動有所不滿，在張春橋的策動下，他反戈一擊，獲得了“造反派”的諒解，在上海市革命委員會建立時，被委以抓工業的重任。1969年黨的九大上，張春橋和姚文元又把他提名為中央候補委員。王洪文從上海調至中央後，又緊跟王洪文。這樣，馬天水就把自己的命運和“四人幫”牢牢地綁在了一起。 1973年3月，毛主席讓鄧小平復出，黨中央為此專門發了文件，並附發了鄧小平向中央寫的保證。上海市委收到中央文件，決定向中央發一份電報表示擁護。在討論電報稿時，馬天水對鄧小平出來工作極為不滿，他親自審定的電報稿寫道：“鄧小平同志原是劉少奇資產階級司令部里搖鵝毛扇的人物，經過文化大革命的教育，他決心改正錯誤並作了自我檢查，現在毛主席、黨中央對他十分寬大，決定恢復他的國務院副總理的職務，我們表示堅決擁護。” 後來馬天水到北京參加中央工作會議，張春橋批評馬天水說：“你怎麼搞的？在電報里還要提什麼資產階級司令部里搖鵝毛扇的人物。寫一份簡單明了表示擁護的電報不就得了。你也不想想，電報送到中央要印發政治局的同志，鄧本人也能看到，他看了會怎麼想，你知道後果嗎？你真是太蠢了！”“我們考慮欠周。”馬天水恍然大悟。不過，後悔也晚了。 周總理病重後，鄧小平主持國務院的工作，開始着手抓多條戰線的整頓。鄧小平的講話，傳到上海，馬天水嚷道：“我看了鄧小平的講話，不對頭呀！他要整頓，就是想回到文化大革命以前的老路上去！” 但是鄧小平對馬天水並不是很了解，他復出以後，想讓老幹部聚攏在自己周圍，馬天水也是老幹部，鄧小平想把馬天水從“四人幫”的營壘里挖過來。 1975年6月12日、鄧小平陪外賓到上海訪問，傍晚時分，鄧小平叫秘書打電話通知馬天水來他的住處。 馬天水以為是讓他匯報工作，就拿出事先準備好的材料匯報，剛說開頭，鄧小平就不耐煩地打斷馬天水的話：“馬老吶，我們都是老同志了，有些情況應該跟你通通氣……最近，毛主席對有人批經驗主義很生氣，你想過沒有？他們要批的經驗主義，中央的代表人物是誰？各省市的代表人物又是誰？”鄧小平兩眼盯住馬天水的臉，拖長了聲音慢悠悠地說，“再發展下去他們就要揪人囉”鄧小平的四川口音把“揪”字"說得很重，馬天水嚇了一跳。  “這……我倒不知道……“馬天水聽鄧小平越講越露骨、只好故意裝傻。  “我把這件事告訴你，是因為你在上海主持工作，對這種大事要注意了。鄧小平側身看看馬天水，向他進一步交底“他們搞批林批孔，‘三箭齊發’。有的人還講：批林批孔是十一次路線鬥爭的開始。這是什麼意思呀？你聽說過沒有？” 馬天水心跳不止，他想：這又是講的江青呀！因為他清楚地記得，江青在批林批孔初期說過關於十一次路線鬥爭的話。現在情況越來越複雜了，鄧小平不但直指張、姚，而且把江青也牽出來了。馬天水下定決心，緊閉嘴巴，絶不表態。 鄧小平朝旁邊茶几上的煙缸里彈了彈煙灰，轉了一個話題，故意問馬天水：“你在北京有沒有老熟人啊？”“熟人很多……”馬天水一時摸不着頭腦。“先念同志、余秋里同志你熟吧？”鄧小平繼續問。“我跟他們可熟了……”馬天水還是猜不透鄧小平的葫蘆里究竟賣的什麼藥。“以後你到北京，可以找他們……也可以直接到我家去，找我談嘛！”鄧小平終於把最關鍵的話說了出來。“嚇，原來他是要我直接去找他，不要我去找春橋、文元和洪文，我能這樣做嗎？”馬天水畢竟是有着長期鬥爭經歷的人，他立即明白了鄧小平的意思，可是他口裡就是不表態。 “唔……我跟先念同志很熟，過去在經濟工作方面有事也經常找他的”馬天水採取含含糊糊、“顧左右而言他”的辦法，把最核心的問題迴避了過去。 鄧小平和馬天水的個別談話，到此結束。 馬天水回到市委大院，連晚飯都顧不上吃，就找來徐景賢和王秀珍兩個人，把鄧小平和他個別談話的情況和盤托出，情緒顯得非常激動，聲音都有些發抖：“鄧的講話可成問題啦！完全是文化大革命前跟劉少奇一起的那一套……他還攻擊江青同志……”馬天水越說越氣憤，“他這次來，是有目的的，就是想來做上海的工作的。他不找你們，他知道你倆是造反派，就找我這樣的老幹部。誰曉得我的立場很堅定，他拉不過去的，‘挖牆腳’沒有挖成！他沒有想到老幹部也有不跟着他走的。”馬天水說到這裡，得意起來。  “我要報告中央！”馬天水急着想寫報告，“告他拉攏人，搞非組織活動，要挖上海的牆腳……” 過了幾天，姚文元到上海，馬天水向他密報了鄧小平和他個別談話的詳細情況。姚文元說：“你頂得對！對錯誤的東西就得頂！”他一回到北京，馬上把情況通給了張春橋和王洪文。 七月下旬，王洪文來到上海，馬天水又向他詳細複述一遍。王洪文讚揚說：“馬老頂住了，頂得好！他就是衝着文化大革命來的！” 1975年年底，根據毛澤東的指示，中央政治局開會把鄧小平“右傾翻案”的問題提出來了。馬天水接受王洪文的布置，把鄧小平和他個別談話的內容，作了詳細的回憶，花了幾天幾夜的時間，和秘書一起整理了一份完整的鄧小平與馬天水談話記錄，親自送給王洪文。 王洪文興奮地告訴馬天水：“馬老，你及時送來了‘重磅炮彈’！我在會上當着鄧的面讀了一下，春橋、文元和我連續向他開火，批得鄧沒話可說……” 1976年2月，中央把各省、市、自治區的負責人找到北京，召開批鄧打招呼會議。晚上，張春橋專門來到馬天水住的套間裡，張春橋說：“你們在上海時，氣很大，到了北京怎麼就沒有氣了？鄧不是對你‘策反’嗎？為什麼在會上不講昵？” 經過張春橋的鼓勵，馬天水就像一個打足了氣的皮球，在當天晚上的會議上就跳起來發言，義憤填膺，連揭帶批，端出了鄧小平對他進行“策反”的全過程，痛責鄧小平搞非組織活動，“挖牆腳”，分裂黨。馬天水的發言確實氣兒大，火力猛，上綱上線，而且現身說法，有根有據，把鄧小平搞得狼狽不堪。 1976年4月，鄧小平被撤銷了黨內外一切職務，而馬天水，因為揭發鄧小平有功，眼看就要戴上國務院副總理的“桂冠”了。 可是， 9月9日毛主席逝世，10月6日“四人幫”被抓，馬天水的末日到了。 10月7日，馬天水到北京出席中央的“打招呼”會議。當馬天水聽說“四人幫”被抓，立即目瞪口呆。他閉口不語，沒有表態。 凌晨二時，當他回到京西賓館，實在熬不住了，才對秘書喊了一句：“簡直是突然襲擊，宮廷政變！” 馬天水無法抑制自己的心情，對秘書說出了心裡的話：“天明還要去開會，會上不能不表態。表態難啊！表示擁護吧，向上海怎麼說？不表示擁護吧，恐怕就回不去了！” 在會上，馬天水不得不虛掩幾句擁護之類的話。緊接着，他就來了個“但是”：“建議黨中央正確處理和區分兩類不同性質的矛盾，張春橋是有影響的人物，中央要慎重對待。”他的言外之意，四人幫屬“人民內部矛盾”。真是太天真了！ 1977年初，馬天水被停職審查。接着被宣布為“四人幫”死黨。 1978年，馬天水被開除黨籍，並以反革命罪遭到正式逮捕。這一下馬天水怎麼也想不通，終於精神崩潰。他瘋了。 1982年，上海市司法部門宣布：“江青反革命集團在上海的重要案犯馬天水，在關押期間，患反應性精神病，喪失供述、申辯能力，經司法醫學鑑定屬實。上海市公安局依法中止預審。 馬天水被送到了精神病醫院。1988年11月15日，馬天水死在精神病醫院裡，時年76歲。